有许多学子暂住的几家客栈外，那家临将军和唯阳公主曾去过的茶楼此时已经被学子们坐满。
    在贡院门前看到科考定下具体时间的布告以后，大家都有些难以平息此时的心绪，便默契地聚到了这里。
    他们也都敏锐地察觉到，或许他们会是最特殊的一批举人。
    “当日在此处听闻的种种，也许当真能改变你我的一生。”有人忍不住道。
    “若最终真是……，”另一人未把话说透，但在场的学子都明白他未尽之意，“古往今来，寒门子弟连得名师教导的机会都难寻，而我们岂非都得了天子亲自指点？”
    见他直接大胆地说了“天子”二字，茶楼内霎时静了下来，无人敢接话。
    过了会儿才有人缓声道：“以那日……的态度与言论来看，或许今后在大启朝堂中，寒门子弟能有更多机会。”
    是纪怀光的表弟，尚辰。
    似乎觉得再称呼临将军已不合适，又担心与方才那人一样提“天子”会有不妥，尚辰便暂且隐去了称谓。
    自那日在这茶楼内得了临将军指点后，尚辰结识了许多志同道合的学子。是以即便他家境殷实，不需要住在唯阳公主安排的客栈里，他也时常来这里与这些学子们会面。
    而其中与他最聊得来的，便是同样不住在这些客栈里的崔言修。
    崔言修也随即温声说道：“家世或许会越来越少地影响仕途，你我之夙愿与志向终有一日能得以实现。”
    比起在场的学子，崔言修了解更多内情。
    他知道，新帝当初能领兵平定边境战事，今后也能让大启国泰民安。而他愿为此殚精竭虑，死而后已。
    *
    宫城外各种消息已经传遍，而宫里的变化则更加清晰明显。
    不过半个时辰，石森便已派手下把江黎的尸体及寝殿清理干净，还命人将李氏、江柔与江立诚的寝宫彻底打扫了一遍，抹去了他们曾住过的任何痕迹。
    而近年来陆续被宫外的大臣们安插进宫中的眼线也迅速被一一揪了出来，随即处死，以作震慑之用。其余侍女和太监们都胆战心惊，唯恐会受牵连。
    他们都深刻地意识到，新帝行事雷厉风行，杀伐果决，若不小心谨慎，今日那些人的死也会是他们的下场。
    而按新帝的命令，这几处宫殿中的一应陈设以及皇后无比珍视喜爱的名贵牡丹都被陆续运到了宫门外，卖给了那些闻声赶来的商人。
    所得银钱首先用于补偿那些在江黎他们手中惨死之人的家眷，剩下的便收归国库。
    眼见半个时辰以内宫里就彻底变了天，没有任何大臣敢为李相和江立诚求情。但临清筠仍命人为被她自己的儿子捅伤的李氏处理了伤口，没让她简单地血尽而亡。
    明面上，在江立诚入皇陵后李氏会去行宫养老。但实际上李氏的伤口甫一包扎好，她便被石森亲自送去了林谨和林老先生为那些从暗室中逃脱的人解毒的地方。与她一起被绑着送过去的，还有仍处于浑噩情绪中的江立诚。
    从石森手里接过绑缚着他们的绳子时，林谨笑了笑，问他：“怎么像牵牲畜似的把他们带过来？”
    石森看了看还妄图挣扎的李氏，“这已算是优待了。”
    林谨：“陛下有说要不要留着他们的命吗？”
    石森摇了摇头，“陛下只说这两人随你用。但若人跑了，你就得一直留在京都做太医院院使。”
    林谨还记得自己和唯阳公主签了契书，在整肃完太医院之前他都得任太医院院使。但之后他便可以恢复自由身，且能随意借阅宫中的医书古籍。
    “石统领，”林谨放低声音，“透露一下，陛下或公主有命你偷偷从我这儿把人带走吗？”
    石森愣了愣，旋即难得笑了笑，回他：“暂时还没有。”
    见他一贯正经严肃的神情终于有了些不同，林谨才说：“若你得了这命令，可否事先私下提醒我，我也好做些防备。”
    石森：“恐怕不行。”
    林谨扯了扯手里的绳子，让李氏和江立诚踉跄着走了几步，转而随意道：“那我就只好先把他们毒哑弄残了。”
    这两人养尊处优，身体底子都不错，拿来试毒的话应能用上几年。
    石森有些迟疑地提醒道：“以后或许便不该再称呼‘公主’了。”
    “是吗？”林谨好整以暇地看向他，“那如何称呼？‘皇后娘娘’吗？”
    听见那个熟悉的称谓，有伤在身的李氏神情一滞，忽然挣扎得更厉害了，一边嚎叫着一边疯了般想自己咬断三指粗的麻绳。
    林谨随手在她颈间一击李氏便晕了过去。江立诚下意识扶着她，也勉强回过了神。
    “管好你娘，否则我会帮你在一日之内送走双亲。”
    江立诚目眦欲裂，声音沙哑道：“孤的父皇驾崩一事，是你做的！”
    “还称孤呢？陛下可没你这么不中用的蠢儿子。”
    林谨觉得好笑，提醒他：“江黎不是被你气死的吗？这就忘了？你身上可还沾着你爹的血呢。”
    “不是……”
    江立诚神色痛苦地垂首，左手紧握成拳，却因今日经历的种种变故说不出更多反驳的话来。
    林谨今后能慢慢以他们为乐，不急于一时，便继续与石森说：“登基大典与立后大典都还未举行，若此时就改口唤‘皇后娘娘’，难免惹人非议。”