顾城双手握拳，在阴凉中不疾不徐的武动。
    不远处，站着几个年龄不同的少年，皆是静静地望着他，眼底有不同程度的光芒闪烁。
    他们都是顾城收服的京城子弟。
    有柴家的柴克己，牛家的牛寅生，朱家的朱增，皆是些稍落没家族的嫡出子弟，因为种种原因不能掌控家族，且处处受到制擎。
    后来，在顾城的帮助下，制擎他们的人不是出了意外，就是破了胆子。
    权利重新回到了掌中，不受人重视的嫡出子弟一下子拥有了话语权。
    说不膨胀是不可能的。
    但这几个少年都是沉稳的性子，第一时间意识到了顾城在其中的重要性。
    有察言观色厉害的，如朱增，第一时间就投诚了顾城。
    有稍微警惕一些的，如柴克己，牛寅生，就观察了顾城两天。
    结果发现顾城不骄不躁，甚至没有威胁他们的任何意图，渐渐地，他们也臣服了。
    这是一种说不清道不明的东西。
    但凡是聪明人，都有直觉，也都能感受到顾城身上难以言说的魅力。
    他们中或许有人是真心臣服于他。
    也有人是想投机倒把。
    甚至有的人，只是在其他地方没有未来，想在顾城身上寻找一个可能。
    这些都不重要。
    重要的是，他们这一刻，都心甘情愿的成为了顾城手中的棋子，为他奋战，为他浴血，为他披荆斩棘。
    顾城闭上眼，感受着拳头中蕴含的力量，心底有什么东西喷薄吼叫，意欲涌出。
    但他却不急不缓，姿态柔和，将这股力量中和掉了。
    两只拳头在空中打出漂亮的弧度，随后收回，睁眼。
    少年面容平静，双眸漆黑，深不见底。
    柴克己上前一步，低声道，“公子，刘家的人来了。”
    顾城没有任何意外。
    自原太子妃毙命，刘家就开始蛰伏，修身养性，除却嫁女娶媳，其他的社交几乎都免了。
    如今他总算归来，刘家再忍耐不得，一定会主动找他。
    不过，有点出乎意外的是，刘家人竟然来国学院找的他。
    而不是去清平郡王府。
    难道是在提防什么？
    顾城皱了皱眉，微微颔首，“见。”
    柴克己立马转身，没多大会，带着一个眉清目秀的年轻人走了进来。
    他约莫十五六岁，生的单薄瘦弱，但脊梁不弯，步伐不慌，可见是心中有底的人。
    年轻人一见到顾城，便热泪盈眶，盯着顾城，好半晌才道，“总算是见到表弟了。”
    顾城抿着嘴不讲话。
    年轻人便主动介绍了自己的身份。
    他姓刘，叫刘荇予，乃是原太子妃母亲兄长的嫡孙，按照辈分率下来，也就是顾城的表哥。
    说起来，小时候两个人还曾一起玩过。
    只是那个时候的顾城，还算得上玉雪可爱，机灵聪慧。
    现在么……
    刘荇予深深地看了两眼顾城淡漠的眸子，长叹了口气。
    发生了那样的变故，一个活泼机灵的孩子变了性子也是可以理解，但这个表弟眼里的漠然，总让人觉得不止变故那么简单。
    也许，这孩子是经受过更深的折磨，但这些，外人已经再难知晓。
    顾城仍旧抿着嘴没有讲话。
    刘荇予也没有不悦，紧接着又道，“我是奉爷爷之命来寻你的，当年郑家的事很遗憾，爷爷没能帮上什么忙，只能看着姑奶奶一家惨死，你也失去了踪迹。”
    失去踪迹？
    明明当年对外宣称的是皇长孙随原太子妃一起去了。
    但真正的世家，几乎没一个人相信。
    太子妃自毙也就罢了，缘何能带着几个孩子，其中还有两个大孩子，他们不会挣扎，不会逃跑，不会哭嚎么？
    也就不懂事的吃瓜路人才会觉皇长孙真的死了。
    真正胸有城府的人都明白，皇长孙这是蛰伏了。
    刘家更是坚信，皇长孙有回来的这一日。
    好在，顾城没让他们等太久。
    “如今你终于回来了，爷爷说了，那些人欠郑家刘家的，该还回来了。”刘荇予的语气有些激动，“表弟，你别怕，你的背后永远都有刘家的支持，刘家为了你，在所不惜！”
    顾城垂下眼睫，冷漠的表情终于有了一丝动容。
    他薄唇微张，“是谁让你来国学院的？”
    “啊？”刘荇予有些怔愣。
    “我问你，是谁让你来国学院找我的？”顾城目光如电，疾射了过去。
    刘荇予心底一顿，只觉得自己仿佛被一头凶猛的公狼盯住，但凡不说出真话，就会被活活咬死，再无全尸。
    他语气有些结巴，“爷爷……爷爷叮嘱我，尽量避着人找你，不要太过于张扬，我也在国学院上学，想了想，就在下课时间寻你了。”
    所以，这是刘荇予自己的决定，而不是刘家人嫌弃乔连连，又或者对乔连连有什么避讳。
    顾城冷哼一声，双睫缓缓下垂，遮盖住了那股戾气。
    刘荇予长长的松了口气，心底忽然对家族的选择有了几分确认。
    如此藏龙卧虎的少年，的确配得上刘家的倾力支持。
    “既然如此，有时间表弟就去刘家坐一坐。”没了那慑人的光，刘荇予很快又恢复了微笑，“我在举人甲字班，有时间可以找我玩。”
    举人甲字班，十五六岁的年纪。
    看来这刘荇予也是刘家倾力培养的栋梁之才啊。
    顾城点了点头，目光比之前稍稍和平了许多。
    第242章 争宠
    顾城愿意接受世家的帮助。
    但任何人，都不能对乔连连有所鄙夷，甚至不屑。
    别的人不知道，反正顾城身边的几个少年都清楚，这个不声不响的皇长孙，对后娘有多重视。
    有些宵小曾经试图拿乔连连欺侮顾城，最后都受到了惨烈的惩罚。
    这其中，唯一逃过一劫的，大概只有柴克己了。
    这也是因为他有口无心，并不算真正恶劣之人。
    只是，顾城放过了他，不代表他放过了自己。
    柴克己对自己当年不懂事竟然拿乔夫人说嘴一事表达了强烈的后悔之情，为了弥补这份错误，也为了改善自己在顾城心里的印象，小伙子日日殷勤的在乔连连跟前刷眼熟。
    什么跟顾城回清平郡王府已经算家常便饭了。
    有时候路过糕点店，顾城都没有动弹，柴克己就已经飞快的溜过去，买上两份桂花糕，再来几根糖葫芦。
    桂花糕是给乔夫人的。
    糖葫芦是给几个弟弟妹妹的。
    对柴克己这种厚脸皮的人来说，“那都是咱娘，咱弟弟妹妹。”
    时间一长，乔连连对这个比自己胖儿子还要三大五粗的小伙子产生了不少好感。
    有时候做点好吃的，还会让顾城给柴克己捎一点。
    柴克己吃的上瘾，对乔连连愈发殷勤。
    今天刘荇予的到来，让顾城的情绪有一点低落。
    柴克己见缝插针，“公子，咱买点吃食给夫人吧，听说珍馐楼里新出了一款糕点，美味的紧，夫人一定喜欢。”
    顾城点了点头。
    所有愿意对后娘好的事，他都不会拒绝。
    待到放学时间，其他人纷纷回家，柴克己便跟着顾城去珍馐阁买了两份糕点，外加几根糖葫芦，颠颠的回了清平郡王府。
    如今顾城身份一曝光，明枪暗箭的少了许多，两人头一次走的平静。
    待进了清平郡王府，连心院里，顾城刚一走进去，就听到了一个清脆爽朗的声音。
    “乔娘子说的极是，多亏了顾兄的书，我才能考得如此成绩，今日我便是特意来谢过他的。”
    紧接着是乔连连温柔的声线，“韩暮啊，你来便来了，何必如此多礼。”
    “不多不多，这都是对顾兄的感谢，乔娘子也不必跟我客气，我们两家又岂是简单的关系。”韩暮笑着道。
    时至今日，当年那个略有些跋扈的小少年，已经成长的高大又圆滑，言语间隐隐有了韩兆的影子。
    看得出来，他以后会是个优秀的商人。
    乔连连含笑接过大包小包，安排人招呼韩暮坐下。