竹青却摇头：“小生此言非虚。人族的义理、百工、历书皆渊博非常，小生的确心向往之，也确信妖魔族若能习得人族礼教，当与人族相处并洽。”长仪闻言，半信半疑地抬眼打量了他一眼，却见他敛起了笑意，接着道：“……在妖魔族取得人界以后，两族定会敦睦相合。”
    “……”
    长仪见惯了他温文尔雅的样子，无论是不是在装模作样，那副总挂在他脸上的温和笑容确实很容易博得好感——但长仪还是第一次见他完全收起了笑意，面无表情说话的模样，平静、平淡，却仿佛带着杀机，让长仪突然意识到眼前这位其实也是修行已久的大妖，是与她不同的族类。
    她想起了梓城的那桩耍蛇案，数十条人命，皆丧于竹叶青之毒下。
    “确是小生所为。”
    长仪鬼使神差地又提起了这桩旧事，虽然有些不合时宜，但竹青并没有提出疑惑，而是坦诚对她全盘托出：“人族礼教常常劝导向善，于同族，有五伦、五常、五德之要，可对旁族生灵却好似并非如此……”
    弱肉强食、取诸饱腹也便罢了，可偏有那等以凌虐其他生灵取乐之辈，野兽尚且不耻，这与人族自己撰想“妖魔”又有何不同？
    竹青有很长一段时间想不明白。
    竹青原是条小小的竹叶青蛇，生于市井蛇舍，长于耍蛇人之手，不过是供人取乐的玩意。尚且细嫩的鳞片挡不住鞭棍的抽打，不想受痛挨伤，就只能学着听话，学着闻笛起舞、穿铁环、过火圈，学着如何成为街巷中最吸引路人的戏耍节目。
    可是谁能真的甘心苟且为他人玩物？
    耍蛇人带着它去了富商宴上表演，那是个搏眼的新节目，细鞭一下下抽在幼蛇身上，面前是钉满细针的木板、扎着铁蒺藜的绳网和铁环。它要从这里穿过去。为了给宾客呈现出惊险氛围，它的毒牙并没有被拔掉，而昨夜里耍蛇人给它取毒液的时候并没有取净，它的毒腺里尚存足可致命的分量。
    要怎么做呢？
    趁着鞭子落下时，它拧身而起扑咬在耍蛇人手上，那双曾经耍弄百蛇的手也并没有想象中的铜皮铁骨。原来只要一点点毒液就能将压在头顶的禁锢彻底摧毁，原来真正能把生死玩弄于鼓掌的力量其实掌握在自己手里……它似乎顿悟了什么，似乎觉醒了什么。看着满堂宾客轮作一团，心底竟隐隐泛出莫名的快意。
    它想要继续探究这种奇妙的感觉，于是朝离得最近的宾客扬起了毒牙……
    “大抵人皆如此，若是以为某样事物已经牢牢掌握在手，难免掉以轻心。可殊不知，疏漏也最容易出于此间，何况是活生生的生灵。”
    他说这话时是径直盯着长仪的，好似话里有话。但长仪一时听不出来他在暗示什么，只好暂时把这话当作他的随口感慨。
    最后，竹青亲手为她斟了一盏七分满的清茶，稳稳端到八仙桌最靠近长仪的那一面上，笑道：“不留神便说得多了，倒扰了阮姑娘用膳。往后时日且长，小生自会常常为姑娘说话解闷。阮姑娘若是哪里短了吃用，也可尽与小生说来。”
    长仪刚想说不用，免得还要费心应付他，有什么小动作也不好悄悄做了。这话还没出口，她余光一瞥，就见被他端来的那茶盏底下似乎有道暗光一闪。
    她心神微动，无可无不可地应了。待目送竹青出门后，她才把茶盏挪到一旁，显出了底下的东西——是一枚熟悉极了的鳞甲。
    第227章 鳞甲
    这次的鳞甲跟之前几枚有所不同，两面都光滑得很，显然没有留下刻字，或是刻了又被磨平了；但看材质确实是出自那具麒麟偃甲没错，也不知道这些人怎么都喜欢拿鳞甲给她传递消息，这样下去早晚得把那麒麟的甲片拔秃了不可。
    长仪摩挲着鳞甲沁凉的表面，心里琢磨着竹青将这东西交给她的用意。
    按说到现在她已经见过这东西不止一回两回的，早就没有头一次瞧见鳞甲出现在自己书案上的那份诧异。别说鳞片，就是黑麒麟本尊她都接触过了——无论是偃甲还是活的真麒麟。长仪想不通这时再把鳞片送到她手里还有什么意义。
    还是没刻上字的，倒不如直接递张纸条来的更直白。
    她心里嘀咕，到底没有头绪，隔了一会儿便将鳞甲好生收进了袖袋里，打算先行研究眼前的偃甲。她蹲身下去，刚要打开元赋拿来的那木箱子，手一伸出来就发现不对——她的右手掌心和指腹间竟然乌黑一片，瞧着像是沾上的什么污渍，东一块西一块，浓浓淡淡的极不均匀，也不知道是在哪里沾到的。
    明明刚才检查完偃甲后还没有的……难道是那块鳞甲？
    长仪将掌心凑近鼻尖嗅了嗅，又取出鳞甲对比了一下气味，果然极为相近，而且是种特别熟悉的味道，却一时想不起来在什么地方闻到过。她努力回忆着，同时也没忘了手上的动作。木箱子打开后，就见里头整整齐齐码放着一全套的用具，不单有偃刀、凿子、镊钳这类偃具，榫卯楔子之流的部件也给配齐了，更有几个未认主的储物囊，长仪用灵识一扫，里边装着不少金铁、木材、兽丹这样的材料。
    偃具和部件应该都是新制不久的，木头和松油特有的清香还没有散尽。这些人给她准备的东西倒是周全，别说修复一具偃甲，从头开始再做几具都够了。寻常人绝对没法想得这么周到，要么是有偃师指点，要么就是在为其他人准备这些的时候得来的经验。长仪再往下翻了翻，竟然还看到了文房四宝，可能是给她画图纸使的。