整个汴梁，除去钟相，就胡大人没有侍妾通房。
    钟相是因为痴情，胡大人纯粹是抠门。
    一进的院子，家里只有三个下人，家中子孙都不下，只能无奈别居他处。
    可以说乡间稍微有些田产的富家翁，生活的都比胡家滋润。
    关键是要说朝廷对大臣苛刻，俸禄少，家里没钱就算了。
    偏偏大周建朝之初，先祖就厚待文人。
    甚至为了保证官员廉洁，推出养廉银，简而言之就是“以高薪养廉洁”。
    胡大人身为六部尚书，月俸六十两，其余的冰敬炭敬，以及绢布粮食加起来超过月俸二倍有余。
    一月加起来的收入也要有二百两左右。
    汴梁一斤猪肉才二十文，殷实的三口之家一年不过花费十两银子。
    可以说胡大人的收入是相当高。
    偏偏胡家十年如一日，保持着赤贫的作风。
    可以说先帝一朝，朝廷能勉强维持收支，胡大人的貔恘性子功不可没。
    叶敛第一次听闻胡大人的逸事时，都忍不住惊叹：有这般毅力的定非常人。
    现在看果然不是。
    都逼得朝中官员形成“砍价”潜规则了。
    但叶敛有一个疑惑。
    “漕运所费甚巨，胡大人就没想过改革漕运？”
    内河漕运耗银多，为何不考虑海运。
    要知道海运吃水多，海船受吨位限制小，可以采用大船运输，效率瞬间翻倍。
    并且海运减少了运输的中间环节，能消除隐藏于各环节中的敲诈盘剥，减少腐败发生，还可以大为节省人力，大量负责维护保障工作的漕军、运丁都可以裁撤，减轻民众徭役负担。
    效率高、省钱还利民，简直一举多得。
    叶敛不相信朝中有识官员想不到这一点。
    除非是有利益纠葛。
    果然钟离微接下来的话验证了叶敛的猜测。
    只听钟离微叹了口气，道，“漕运积弊牵扯甚广，非胡大人一人能撼动。”
    “海道险远”和“损人费财”只是反对海运的表面原因。
    虽然在人们的印象中，相对于内河，海上遇到的风险更大，如遇到台风等恶劣天气，将会出现船毁人亡的事故。
    但以大周的造船和航海技术，实施海运完全没有问题，只要朝廷下令逐渐尝试，总结海洋运输的经验和规律，减少事故损失是完全可行的。
    毕竟相比天灾，人祸的危害一点都不小。
    海运迟迟未有进展的根本原因是附带了太多利益因素。
    “百万民众依附运河而生，漕运是百姓的生计。”
    “漕运改海运，沿线百姓衣食无着，人心惶惶，稍有不慎便会引起民变。”
    “依附漕运的城镇也会迅速衰落，连累各地政绩。”
    跟随着钟离微的话，叶敛的目光落在地图上，大周几大繁华城市大都依托运河，也就是漕运。
    合着漕运是沿线百姓的饭碗，如此就难办了。
    百姓可不懂什么是漕运积弊，他们只知道自己没有活干就吃不饱饭。
    然而钟离微的话还没说完。
    只见他露出无奈的笑容，说出更尖锐的原因。
    “最重要的是朝廷为保漕粮运输不计成本，一些官吏趁机中饱私囊，漕运积弊背后已经形成了巨大的利益网。”牵扯方方面面。
    有这些利益纠葛，北方又有戎狄窥伺，朝廷才万般不得已只能求稳。
    即便清楚海运便利，大周依旧维持着漕运，百余年未有改变。
    否则稍有不慎，大周这艘破船就撑不住了。
    叶敛意有所指道，“钟相倒是坦诚。”
    钟离微显然对漕运积弊早有研究，就是不知为何迟迟没有动作。
    就连今日都是他主动询问才实言相告。
    “钟相觉得朕有该不该改革漕运？”叶敛明知故问。
    钟离微在决定认真回答圣上的问题时内心已经有了答案。
    他这些年关注漕运，不正是不死心。
    现在戎狄暂时无忧，陛下性情强硬，时机恰好。
    钟离微弯腰拱手，“臣愿为陛下效犬马之劳。”
    听到钟相坚定的声音，叶敛露出笑容。
    他最喜欢的就是钟相的坦诚。
    漕运改革，说容易也容易，说难也难。
    难是因为上述的诸多利益纠葛。
    百姓从漕运中的获利其实相当微薄。
    沿线百姓也不过是靠力气勉强维持生活罢了。
    想安抚住百姓再容易不过，只要能让他们有饭吃，维持着基本生活，百姓就不会造反。
    漕运积弊甚多，百姓拿到的工钱远不足贪腐银两的万分之一。
    不过是背后利益网推出来的挡箭牌罢了。
    漕运改革省下的银两别说全部，一半用在沿线百姓身上，百姓都会感恩戴德。
    至于城市衰落的问题，叶敛看得更开。
    运河沿线衰落，沿海城市兴起，此消彼长，对大周整体有利无害。
    所以，漕运改革要对付的只有一个——贪官污吏。
    这也是先帝留给叶敛的另一个烂摊子。
    说容易是对叶敛而言。
    先帝为人“宽以摄下，从容不断”，不仅体现在对戎狄的处理，还有对内。
    先祖建朝之初，厚待文臣武将，提高俸禄，推出养廉银，为的是官员能尽心为百姓谋福祉。