“哈哈哈哈”，钱家的家主从一架书后面转出来，看到周挺的样子心里得意：“久不相见，老父母和周县尉最近可好？”
    县令回答：“谢钱公惦记，一切都好。钱公前几日远涉他乡，不知道有什么见闻？”
    钱家家主请他们座下，童儿端了茶过来，钱家家主把手里的书放在一边，一边品茶一边说：“老父母问起见闻……那真的是闻所未闻见所未见。”
    县令追问：“何事闻所未闻见所未见？”
    “自然是牡鸡司晨之事。”
    县令摇了摇头，“钱公，这不算新鲜事，李唐年间，武氏篡权，那时候已经有牡鸡司晨了。”
    “非也非也，当年武氏退位，神器复归李唐子孙手中。那老母有豪强之才，神女有枭雄之姿，神女与老母非亲非故，白捡了一份基业也就罢了，如今却鹰视狼行，对咱们来说，恶邻在侧寝食难安，更兼千百年间未有如此孽障，所以……”
    他说到这里停顿了一下，“我打算拨乱反正。”
    县令无所谓，他就是个傀儡。
    周挺兴奋的抬起头，摁着自己的喜悦，控制自己不说话，这对于他来说，这是他和家族重新翻身的好机会。
    钱家的家主看向周挺，“周县尉，你意下如何？”
    周挺站起来，谦卑的说：“钱公，愿阵前拼杀，以全钱公之志。”
    “请坐，周县尉请坐，周氏祖上的威名我也听说过，只是……”他说到这里顿了一下，看了看县令。
    县令明白过来，周挺是被巫马富贵赶到均县的，钱家家主的意思很明显，就是担心祖上英雄后人狗熊，把钱家的大军千里送人头。
    周挺的脸顿时涨红，心中充满了羞愤。
    一次失败，对他的打击不可谓不大，实际上，他的指挥是没问题的，败就败在当时县令的治理上。
    但是周挺真的不能给自己找这样的理由，面对着钱家家主，他只能低下头。
    县令看了看钱家的家主，又看了看周挺，心里多少明白了钱家的意思。自古文武不对付，钱家自然看不上以武传家的周家，但是周家也并非没有来历，钱家是想压周家一头，然后收为己用。
    只怕周挺心高气傲，未必愿意低头。
    所以这位县令就居中调和：“古人云，胜败乃兵家常事，钱公，不必担忧，叫我说周老弟弓马娴熟，西园县又都是乌合之众，到时候咱们均县大军发出，那些人如冰雪见日，自然消散瓦解。”
    周挺感激的看了县令，大家都是场面上的人，周挺已经回过味来了，心里面五味杂陈，觉得自己就像是丧家之犬一般。
    这边三人在书房说话，周家的一个家将追到钱家，问跟着周挺出门的两个家将：“家主他人呢？”
    “在里面呢。家里出事了吗？”
    “夫人的哥哥来了，带了信。”
    周挺的夫人是北郭县的大户姑娘，周挺跑了，但是他岳家还在，今日周挺的大舅子冒雪来了，来的时候还偷偷摸摸，又带了一封信在身上，让周家人不得不多想。
    没一会，周挺随着县令出来，家将一拥而上，“家主，出事儿了，夫人突然肚子疼，您快回去看看。”
    周挺爱重妻子，于是立即跟县令分别：“大人近日的情谊挺都记着，容挺过几日再来相谢，家里出了事儿，不能陪大人一块走了，这就告辞。”
    县令点了点头，看着他们四人骑马走了。
    周挺回到家看见儿子迎了出来急忙问：“你母亲怎么样了？”
    周家的这位公子转头看了看几个家将，这些家将这会儿赶快解释：“路上人多不好说，还没来得及跟家主说呢。”
    小公子点了点头：“父亲，舅舅来了。”说着拉父亲进了门，小声的禀告：“还带着巫马富贵的信。”
    周挺对巫马富贵的感受非常复杂，“就不应该让你舅舅进门。”
    嘴上这么说，带着孩子到了后院，身体却恭恭敬敬的拜见了内兄。
    “回来了，坐。”这位说客姓吴，和西园县的卢老爷一样，父祖都在外做过官。
    吴老爷看了看周挺，又看了看周家一家三口，忍不住叹了一口气。
    “我当时跟你说不要离开，不要离开……你看看，如今过的是什么日子。你寄人篱下，连带的妻儿也跟着你受罪。”
    周挺听了叹了一口气，对旁边坐着的妻子说：“安排一下酒宴，等会儿我与哥哥喝一杯。”
    他妻子知道两个人有话聊，答应了一声站起来退出去了。
    吴老爷说：“看你的面容，我就知道你最近一段日子过得不好，离开家乡的人就跟无根之萍一样，看的脸色还是轻的，少不了要受人白眼儿，听人奚落，还要挨别人欺负。”
    “是啊，”周挺端起茶壶给内兄倒了一杯茶：“刚才去拜见了钱家家主，他想要把我收为奴仆，让我成他们家的打手。你都不知道今日说话多难听！”
    吴老爷端着茶杯，“奚落你上次大败？”
    “几句难听话我还是能听的，为将者最忌讳的是心绪变化。我自认为我的修炼功夫还是到家的，就是他这人，认为我如今穷途末路，想让我彻底卖身给他们家，我的儿子家将也要对他们家俯首听命，世世代代受他们家驱驰。都说钱家为人仁义，叫我说今日如此对待我，简直是落井下石啊！”
    “那你接下来怎么办？”
    周挺想了想：“我想把夫人托付给哥哥，带着我儿子和家将到外边儿投奔大军，像祖上一样拼一个出身出来。我若是倒霉不幸阵亡，请哥哥看在你与夫人是亲兄妹的份上……”
    吴老爷伸手阻止了他，让他别往下说了。
    “真的到那一步，我自然会照看妹妹外甥，只是你也不必如此悲观。我给你带来了另外一条路。”
    说着把一封信拿了出来，放到了周挺面前。
    第54章 贵客
    周挺看来看信, 心知肚明，舅兄来这里，原因当然是为了给巫马富贵当说客。
    “哥哥, ”他没看信，很认真的问：“他巫马富贵打破我家府邸，夺了我们家这些年的家业，害的我带着妻子家将狼狈逃命，您说我会去他帐下效力吗？”
    吴老爷就摇了摇头：“妹夫, 你要学会看势啊！你是如何想的我能不知道吗？无非那巫马富贵是贼, 而你又是官，可眼下不是太平年间, 那套君君臣臣的不能用了。我来的时候巫马富贵带我去看你家的宅院, 一切照旧，没有什么变动，而且你走后, 一切都封存了起来，你家的那些旧仆, 也是一直在的。”
    周挺摇了摇头, “哥哥, 我劝您对此人留一手，这人翻脸无情，阵前居然将自己的女儿发妻当场抛弃，他能放弃妻子女儿, 也能放弃你，无情无义之人, 不值得我追随。”
    吴老爷听了摇了摇头。“妹夫, 我知道你的意思, 但是这件事从反着来看，难道不能说这是巫马富贵的枭雄之姿？昔日刘玄德还说兄弟如手足女人如衣服，这只能是小处有亏，不算是大节有污。”
    周挺和巫马富贵不是一路人，周挺是个日子人，他很爱老婆，也很疼儿子。但是巫马富贵的行为他是一百个看不上。
    摇了摇头：“哥哥，多谢好意，我还是不能接受。”
    知道周挺固执，吴老爷无奈的收回了信，“巫马氏对你求贤若渴，一时半会不会放弃你的，我劝你别急着往外走，不如先留这里，同时做另外一手准备，准备着钱家倒霉，带着老婆孩子立即转移。”
    周挺最近对周围的局势几乎没有接触过，消息滞后，于是问：“那神女真的有神威逼的钱家节节败退？据我所知，钱家虽然看不起周围的这些粗俗邻居，但养着一支能征善战的部曲，而且非常宝贝，让他们读兵书，那群西园县的乌合之众能打的赢他们？”
    吴老爷端茶喝了一口：“妹夫，钱家的部曲能征善战是钱家嘴上说出来的，西园县的乌合之众是见过血的，秋天里刚灭了端木氏，如今气势如虹，你是武将，也知道两军对阵，军心可用是多么的可贵。”
    周挺还不知道端木家完蛋了，他立即问：“端木氏？漫水的端木家被没了？真的吗？前不久听到一些传闻，我以为是以讹传讹，他们家向来缺德，我还以为是有人编排呢，没想到啊！”
    端木家经营漫水县的时间不短了，两军对垒，必有精彩之处，可惜啊，错过了！
    周挺后悔的差点给自己两拳。
    吴老爷慢悠悠的说：“你知道神女是谁吗？就是巫马富贵的女儿，他阵前抛弃的糟糠之妻所出的女儿，这么说来，你还是见过那女孩的。”
    周挺立即问：“他们父女如果联手......”
    吴老爷点点头，“所以你先别走，这父女都不是省油的灯，各有各的刁钻之处，哥哥劝你稳坐钓鱼台，你听说了吧，外面流民闹的欢，江山要完蛋了，新主要从山阳出了。”
    吴老爷站起来，走到窗口往外看，又转身到了门口，看外面没人，转回身弯腰在周挺耳边说：“有人夜观天象，紫微星照在咱们山阳郡。”
    周挺说：“那也不是巫马家坐天下，说不定是钱家呢？”
    “钱家，酸儒而已，这种人坐不了天下，你听我的，先别走，先等等看。”
    门外传来脚步声，家将们端着酒肉进来，吴老爷都认识他们，对周挺说：“妹夫，你该做决断了，是你个人的荣辱重要还是你家族的将来重要。你看看，这些都是好汉子，世世代代跟着你们家，以前他们的祖辈都是老爷，如今跟着你只能做仆人才做的事儿，人往高处走，你别带着他们往下走。”
    说的周挺羞愧至极，他们周家最宝贝的财富就是这些世世代代忠诚的家将们，到了这个份上，他们不离不弃，看到他们，周挺只能长叹一声。
    “如果巫马富贵真的有雄主之姿，我愿意归顺，为了我，为了我周家，为了他们，以前的事儿过去就过去了。”
    主管行商的廖安民回来了，他急匆匆的进了坞堡，随手拉了一个人问：“神女在吗？”
    得到的答案是神女在漫水县。
    廖安民回头看了看马车，里面传来一阵咳嗽声 ，他便带着马车进了坞堡，找到了老母留下的婢女之一香香，跟香香说要准备一个小院子，安排一个重要的人。
    廖安民嘱咐香香：“这位受了重伤，我这是从死人堆里把他拉出来的，一路上花了不少钱给他医治，我们商队这次卖珠宝和糖的钱全用在他身上了，可千万别把人给照顾死了。”
    香香看了看马车，“放心，我立即让人烧炕，吃喝用度用最好的。”
    随后几个汉子从马车里抬出来一个人，只是这个人用布包着，看不清是男是女。
    香香立即安排人照顾，廖安民又请了不少大夫来。直到要喂药的时候，香香才看清，这是一个二十岁左右的青年，身段已经长成，受了很重的伤，趴在那里，不是偶尔咳嗽一下，别人还以为他死了，毕竟面色很苍白，没血色还泛着青。
    看着几个手脚麻利的小少年给他灌药，香香拉着廖安民出来：“这位是个什么路数？要不要请神女回来？”
    “请，立即请，就说我给她找回来一个统兵的。”
    香香回头看了一眼，觉得这人能不能活下来还是谜呢。如今坞堡里面非常忙，大家都在打造武器制造箭羽，大战一触即发，这人这个样子，实在是帮不上什么忙。
    叹口气，还是派人给秋叶传信去了。
    此时的秋叶穿着斗篷带着兜帽，看着排队的人从小吏的手里接过一张地契，跪下来磕头感谢自己。
    大雪纷飞，男女老少都喜气洋洋的排着队，他们的表情都是一样的，伸着脖子往前看，脸上带着渴望。一旦到手，那是激动的浑身颤抖，甚至很多人都当场哭了出来。
    田地，种地，这是刻在骨子里的东西，秋叶只能叹口气。
    每个王朝的覆灭都离不开土地兼并，唉！
    赵大虎来到秋叶身边：“神女，再有十天，我们这里就能分完地了，前些日子有些分地的人已经去整治道路，准备着来年的春耕了。”
    秋叶点点头：“您比我年纪大，按道理我该叫您一声伯伯，您做的很好，赵伯伯，学着做父母官吧。”
    赵大虎的脸也迸发出喜悦，跟着秋叶踩着雪从发地契的现场离开，路上自然是一路表忠心：“神女放心，属下绝对会看好这片地方，多种地，多收粮食，属下没读过书，说不出多好听的话，属下保证，只要属下在，一定让这里安居乐业。”
    秋叶转回身：“伯伯说的话，我都记着呢。”
    赵大虎又问：“西山庄园修好了，您要去看看吗？”
    所谓的西山庄园就是当初的端木家庄园，损毁的不严重，以前秋叶想要把那里当做一个堡垒，自从知道有地道后，对庄园开始不信任了。
    她想了想：“等明年春天再说吧。”
    这时候一个骑马的侍卫飞奔而来，从马上跳下来拿出一封信：“神女，坞堡的紧急传书。”
    秋叶打开一看，原来是廖安民终于弄回来了一个懂兵的将领，就是有九成死，不知道能不能活过来。
    秋叶把信放在自己袖子里，对赵大虎说：“赵伯伯，这里辛苦你了，一切照旧。我先回去一趟，有事儿您给我传信。”
    赵大虎亲自牵马扶着秋叶上马，一群侍卫们从帐篷里奔出来，各自找到坐骑，随着秋叶一起返回坞堡。
    回到坞堡已经是五天后了。路上不好走，全是一片白，差点走丢了。