双胞胎当中先开口的那一个满怀仇恨的说：“当然是要报仇呀！你忘了咱们全家被那老妖婆给杀了。”
    “可是我们只有三个人……”
    刘玖瞬间下定决心，“就算我们只剩下三个人也没事儿，我们借人。”
    “借人？”
    刘玖带着兄弟俩往前走，“去年我跟着伯父去北郭，他跟我说了一件事儿，咱们现在就去借兵。”
    背后的兄弟俩没有敢问如果人家不借怎么办？有主意总比没主意强，三个人急急匆匆的举着火把在地道里面不知道走了多久，等到终于出去之后，已经过去一天一夜了。
    刘家老太太的人搜寻了一天一夜也没有将逃走的三个人给找回来。如今所有的地方已经挂白，哭丧的奴仆们哀嚎声直冲天际。
    看着堂下跪着的儿孙，老太太换了一身衣服，拿着一张白帕子擦着脸上的眼泪，问身边的一个奴仆：“没找到？”
    “没找到，所有的路口都派人追了，都没追上。也沿途询问了不少人家，都说没有看到他们。”
    刘家老太太挥了挥手，让人退下去了。
    “贻害无穷啊！”说到这里再也笑不出来，看了看下面哭声嘶哑的大孙子，她思来想去，觉得应该进行下一步了。
    “孙儿，你来。”刘家老太太对着大孙子招了招手。
    大少爷膝行到了老太太跟前：“祖母？”
    “这一段时间你还要操心丧事，再加上刘家的事千头万绪，我想着给你找个帮手。”
    刘家大少爷还以为把自己的二弟给弄回来呢，心里面就有些不乐意，“孙儿还年轻，有精力……”
    “我知道，你当然年轻，却是有精力没经验，让你表哥来帮你如何？”
    第97章 借兵  一
    这话说完, 一屋子人惊呆了，连堂上的哭声都停止了。
    这位刘大公子，亲爹死了的时候心理更多的是窃喜。毕竟父子也有不和的地方, 刘县令想要让家里成官宦之家，用自己县令的身份托儿子一把，送儿子进入官场，成一个体面的官老爷。
    商人再有钱也不是官，商人是保不住家业的, 只有官才能保住家业。他想的很多, 但是他儿子不理解。刘大公子的想法官员都是穷酸，这年头财可通神, 京城的大员又如何？不最后还是为几千几万两银子跟狗一样听话, 朝廷每次开科取士，花上十多万银子就老二这种狗屁不通四六不懂的就能成进士老爷。所以还是祖母说得对，要有银子才行。
    到现在, 他就是个傻子也能知道，所谓的表哥来者不善。
    刘大公子此时遍体生寒, 心里后悔死了。嘴角动了一下, “祖母……让管事们教我就行, 表哥是读书人，读书人不懂这些。”
    “你表哥从小在京城见多识广，从小就聪慧，而且, 如今是多事之秋，只有周家这种官宦之家有权有势才能压住周围的恶人们。你不是不知道均县的钱家破门了, 全家一瞬间同赴黄泉。我这是心疼你才让他来帮帮你的。”
    “祖母……”
    刘家老太太一挥手, “别说了, 这是为你好。”
    前日陪着刘家老太太说话的圆脸姑娘一咬牙，“祖母，远水解不了近渴，表哥远在京城，北郭的贼子近在咫尺，这事托不上周家的福气。而且我哥哥也大了，家里管事们忠心，只要上下一心就能渡过难关。眼下是要抓紧时间办理父亲的后事，我听父亲说过，说北郭县的巫马富贵想做贤人，派人通知他咱们在办丧事，他敢趁人之危，他贤人的名头就保不住。他如果给咱们时间办丧事，咱们抓紧时间军备。再派人跟西园联系，许诺重利请西园在边境和北郭决战，以后两家结成联盟，这是远交近攻。”
    她叭叭叭说了这么多，堂上的目光放到她身上，这圆脸姑娘昂着头。
    刘大少爷的媳妇鼓足勇气，“二姑娘说得对。”
    刘家老太太突然哈哈大笑起来。“嗯，果然是识字的姑娘，连远交近攻都知道。可是巫马富贵和巫马秋叶是父女，他们两个人联手了怎么办？在这里大放厥词，这是你的规矩？”
    这下所有人都睁大了眼，合着老太太您自己有规矩？
    这刘家老太太摇头晃脑，“都是你娘教的不好，姑娘家不该说这话，看在你往常比较乖我也不和你计较了，规矩还是要学的。来人，送她回去和太太作伴吧。”
    刘县令的妻子被关起来了，连葬礼都没有出现。
    奴仆们来拉这个圆脸的二姑娘，这时候老太太一脸兴奋的宣布，“你们是不是都觉得人太远，远水解不了近渴？实话告诉你们，周家的人快来了，再有四五天就到了。”
    刘家的人再也没了侥幸心理。同时都意识到，这真的是费尽心机来谋夺产业的啊！
    刘玖带着两个堂弟在晚上出了地道。
    地道的出口在长生关外，没走多远就看到有很多流民点着火堆围着坐在一起。趁着夜色，想混入其中非常简单。
    和这些流民比起来，就是兄弟三个的衣服都太好了。天不冷了，他们立即脱了外面的好衣服，穿着棉布内衬往长生关去。
    在夜色中，长生关的主体建筑已经建成，如大山一样横在两座山之间。
    遍地都是来这里逃难的流民，拖家带口老幼几代人围在一起。他们兄弟三个无论站在哪儿都被人驱赶。这些流民个个凶残，还根据乡音抱团排外，他们找不到一个背风的地方可以躲一晚上。
    一夜站到天亮，天亮以后，长生关的大门放下，出来了一队士卒。
    大门外骚动了起来，这是机会，进入关内，就有可能获得土地，就饿不死了。
    这些流民自动排队，互相作保，如果这些互作保的人里面有一个有一技之长就更好了。有一技之长的人总是能用最快的速度进去。昨天夜里争勇斗狠的流民们此刻温顺的如绵羊。
    流民的队伍一眼看不到尾，这三个没排队的就立即显得与人群格格不入。
    有骑兵骑着马小跑过来，“去队伍最后面排队。”
    刘玖立即说：“我们来求见神女，我们是星苑县刘家的人。”他想了想加重了语气：“我是家主。”
    骑马的骑兵把头盔往上掀起来，对着这三个人看了看，三个毛头小子，穿的衣不衣衫不衫的……倒是有一句话叫做人不可貌相：“小子，敢骗人你死定了。”说着招呼步兵，“把这三个看好了，我去报告给将军。”
    骑兵飞快的进关，在城墙上巡视的王大有听说了这个消息，看了看关下的三个人，因为雄关高大，根本看不清。
    “蒙住头，搜身，带上来。”
    为了尽最大可能的不让人知道城中的秘密，对进入关内的人，都是蒙住头带进来的。这三个人被蒙住脑袋，用绳子捆着手，搜身后被牵着进了关中。
    不知道走了多久，起初他们还能记得方位，还记得自己走了多少步，后来不停的转圈，走走停停，就完全不记得了。走的迷迷糊糊，然而被带到一间温暖的房子里。被热气熏了一下，他们都特别困。双胞胎放松下来，已经睡着了。倒是刘玖，他没有见到神女就不敢睡。
    他头上蒙着黑布，什么都看不见。一开始忐忑不安，现在没人管他们他也放松了不少。尽量睁着眼睛，但是环境太安静，周围又很暖和，于是他也睡过去了。
    关上，秋叶问王大有，“打听出什么了吗？”
    王大有摇了摇头，“没打听出来什么消息，不过，属下觉得星苑县或许真的出事了。前几天他们管事找来，急不可耐的想请您出兵，怎么现在没动静了。”
    秋叶也觉得奇怪呢。
    “看来，只能从这三位了身上找答案了。”
    廖安民来的很快，他前一段时间去过星苑县，秋叶先让他过来看一看这三个人到底是不是刘家的人。就算是能确定身份也要核查他们的来意。
    刘玖被人推醒，随后有人摁着他：“别动，给你解开。”
    厚重的黑色头套解开，他的眼睛适应了一下光亮。看到一个笑眯眯的人在面前站着。这个人拱手：“刘公子，小老儿是给神女跑腿的，如今神女不在，送了信回来让小老儿招待您。她在均县的县城，稍晚一点就到了。”
    刘玖感激，“多谢多谢。”虽然人家嘴上说的客气，这人绝不是一个跑腿的，他为人机灵多变，立即说：“不知道您老贵姓，管着哪一摊的事儿？”
    这就聊上了，廖安民坐下，看了看两个双胞胎蔫蔫的。于是问：“小老儿就是散步的，给神女采购些用具。几位刘公子，怎么到了我们关上？”
    刘玖叹口气，“我伯父，就是刘县令，前天去世了，他临走前清醒的时候告诉我，北郭来攻打，请神女出兵救援。”
    秋叶和刘县令并没有实际上达成什么协议，秋叶根本不知道刘县令生病了。甚至在去年两家有过合作的时候，也没有往深入交谈。
    秋叶没什么理由帮助对方。
    廖万民并不知道这其中的曲曲折折。
    “这话小老儿到时候告诉我们神女。就是刘县令他老人家怎么突然就去世了呢？以前没有听说过他老人家有哪里不好，甚至算得上人在壮年……”他试探着问：“是不是北郭下了毒手？几位公子怎么这么一副狼狈样的逃了出来？”
    这个问题刚问出来之后，那一对双胞胎立刻嚎啕大哭。刘玖想到全家人都惨死，整个家族已经灰飞烟灭。忍不住悲，从中来也哭了起来。
    “都不知道该怎么跟您老人家说，灭了我们家族的并非外人，而是我伯父的生母刘周氏。”
    “什么？”廖安民前不久听说过这位老太太，只知道这位老太太十分好享受。以前就喜欢从京城买东西，不是京城的就不爱用。好在刘家财大气粗，倒是能供应得上这位老太太挥霍。
    再加上这位已经有80多岁了，80多岁的老人家能掀起什么样的浪花呢？何况又是一个女人。
    “你们几位没有说错吧，人家都已经80多岁了！”
    这一对双胞胎当中的一个立即咬牙切齿的说：“这年头谁能把自己的仇人记错了！就是他肯定是他，我亲眼看到他的那些陪嫁奴仆们，似狼如虎一样的杀了我们刘氏族人。”
    说到激动的地方，这个少年站了起来，一把抓住廖安民的手：“你别不相信，那老妖婆早就惦记上我们家的产业，和我们伯父因为这件事已经闹了20多年了。前几年倒也只是说几句酸话，谁都没有放在心上，可是最近几年已经变本加厉了。”
    廖安民行走江湖这么多年，不会被几个小少年的话给哄住，听了之后并没有什么表示。
    刘玖擦干眼泪说：“到了今日也不怕引老人家知道，更不怕被天下人知道，我们刘家贩卖私盐已经有几百年了。早些年，我们这里有盐矿，倒是盐矿有毒，吃了浑身肿胀，自从前朝有了脱毒提纯的法子。我们就开始卖私盐，一开始惧怕朝廷，我们刘家的祖宗们一人背着一个筐，昼伏夜行卖了背钱回来。付出了一代人的性命才探明了商道。后来代代努力，打通山腹，才敢大车大车的卖盐。因为商道是我刘家族人共同所有，他周家觊觎了很多年，一直没机会插手，趁着如今伯父病重，这群人想要接收我刘家的产业，所以，我们这些碍事的才必须被铲除！”
    第98章 与虎谋皮  一
    在另一边秋叶见到了周莲。
    因为周莲的祖母和刘家的那位老太太有些关系, 准确的来说，人家那是同父异母的亲姐妹。只不过在礼法上不是同一房的，所以亲姐妹常常称作堂姐妹。
    “我听外边传来的消息, 说是刘家的老太太下手了，把刘家的老少爷们儿屠戮殆尽。好像他们家的家主也已经去世了……这里面你了解多少？”
    周莲当然知道这个时候把自己叫过来，肯定是秋叶想要有什么动作，自己的消息绝对能起到重要的参考作用。
    他先是想了想，把这几年自己了解的东西在脑海里面大概整理了一下。
    随后就说：“这事是从将近百十年前说起, 那个时候周家也就是一家小地主, 后来兄弟两个双双高中，当时正是年轻俊才, 跨马游街的时候被京城里面的富贵人家看上了, 所以大登科之后他们兄弟两个双双小登科。只不过其中的兄长在成亲前几天突然犯病，暴毙身亡。
    婚事马上就要举办了，这个时候若是退婚也说得过去, 但是对女方来说或许有一些不太好的名声。
    所以这家人经过一天的思考之后决定照样成亲，让活着的那位周家公子一肩挑两房, 代替他兄长成亲生子。这样两个新娘子也不存在谁是大的谁是小的, 这两位新娘生下的都是嫡子。
    当时这件事, 三家里面有两家同意，周家刚刚死了一个儿子，一来心里面畏惧新娘家里面的富贵，二来是不想让刚刚死去了人绝后, 同意一间挑两房的。
    我祖母的外祖家不同意，说是天下还没有这样荒唐的事儿, 再加上那个突然暴毙的人尸体尚温, 他的未婚妻就要跟兄弟成亲。说来说去都觉得这件事太荒唐可笑。
    但是哪怕不同意, 人家也把这事儿给办下了，因为是代替兄长成亲，所以大房的那个女人先进门，人家先办婚事。等到我祖母的母亲进门的时候，已经是半年后的事了。
    就是因为有这半年时间相处，那一对恩恩爱爱，倒显得我太外祖母很多余。
    往后两个女人为这男人彼此记恨了对方一辈子。那一房的女人觉得她为大，我太外祖母就不应该摆什么正妻的臭架子，而且我太外祖母生的孩子也不应该是嫡子嫡女。
    我太外祖母觉得这人太糊涂荒唐，不值得交往。还觉得对方不讲理，明明你们是给那个死鬼传宗接代，怎么渣男贱女都忘了这回事？如果遵循礼法，大房那个女人生下的孩子应该叫生父叔叔才对！
    我只听说当时斗得非常激烈，不仅她们两个亲自下场，加上家里面的男主人偏心大房，连那些孩子们也互相仇视。后来家里面的男主人去世之后，为了争夺家产，更是斗的不可开交。我祖母倒是有几个姐妹，只有一个兄弟。我那位舅爷的年纪比较小，那个时候没少被对方的几个兄弟欺负。
    我舅爷年轻的时候也曾考取过功名出来做官，但是在对方的一系列操作下，最后丢官弃职回乡耕种。反倒是他们那一房人顶替了我舅舅的职位步步高升，如今在朝堂上已经做到了太子太傅。
    就在年前，我派人送祖母妻儿去我舅爷家避难的时候，听我舅爷说过周家大房如今的境况，说是那位太子太傅身体不好马上就可能会归西。留下的这些人都没有太大的本事，溜须拍马做得非常熟练，只怕在这种情况下不会得到什么好下场。
    结合着这个消息再联想一下周家发生的事情，属下以为，他们这是图周家的钱。当年我舅爷被罢官，这其中出力最多的就是刘家的那位老太太，她为了这件事送了八十万两银子上下打点。硬生生的给我舅爷制造了一个藐视上官的名头，以前我就听说过，刘家是周家的钱袋子，每年给周家送的银子最少也要二十万两。周家的体面全是靠刘家的银子撑起来的。
    刘家的家主一直控制着银子往周家流入，他是个生意人，能有好处自然会多送钱，没有太大的好处，根本不会多掏银子……特别是后来他当上县令，刘家也是官宦人家了，所以想要摆脱周家的控制。他是如今没能脱去控制，还搭上了全族的性命。”
    秋叶点点头，算是知道了。