少女神情张徨，面色潮红，额角生着密密的汗珠，几缕濡湿的绒发凌乱的沾在脸颊上，此般狼狈之下，那双眼睛却如溪鹿般清澈，水盈盈的探望过来，带着怯生生的冀盼。
    四目相撞的瞬间，俩人俱怔愣住。
    微凉的夜风从门缝漏进来，少女垂腰的青丝如海浪般在身后翻滚，更显她纤腰束素，楚楚可人。
    祁衍漠然收回视线，垂眸，目光又落到手里的奏疏上。
    在一旁候着的常福慌忙上前两步，猛提了口气，叱责的话到了嘴边却温了下来，“陛下在此处理政务，闲杂人等不得滋扰。”
    连棠看着冷肃的元宁帝，指尖颤了颤，方才在林子她只想着祁麟怕皇帝，选择来书阁求救，却忘了她自己也怕这位帝王。
    一双眼睛虽然吃惊，却仍然幽深犹如寒潭水一般，脸上表情是贵人式的一贯矜持，几乎算得上是无动于衷的冷漠。
    当他那双狭长的冷眸对过来的时候，是没有任何温度的，连棠吓的魂魄几乎离了体，只那目光收回的时候，似乎带了点软度，支撑着她没有折身离去。
    连棠捉起裙角，绣鞋一抬，跨过门槛，朝几案后端坐着的君王走去。
    常福目中大骇，急忙碎着步子走过来，“连姑娘，不可...”
    连棠却先他一步走到宽大的木几对面，轻轻的跪下，她极力掩着声音里的颤抖，齿间轻轻溢出一句，“陛下，救救臣女。”
    她蚊呐般的乞求过后，屋内又归于肃静，宽几的两边，二人一跪一坐，祁衍身形高大，连棠须得仰着脸才能看到他微敛的眉眼。
    几息之后，对方的沉默让她红着脸垂下了头。
    上一世日日为他抄佛经，她以为至少结了一点善缘，可实际上，无论是上辈子还是这辈子，他们都是陌生人，他帮她是君恩雨露，不帮她也合情合理。
    连棠眼睛雾蒙蒙的，一半是酒气氤氲，一半是忐忑不安。
    她体内酒气并未全散，又加上惶急，五脏六腑像被架在火炉上炙烤，玉脂一样洁白的肌肤上晕出一大团一大团的陀红。
    “陛下，求求您了。”她垂着头，最后一次尝试，淡淡的酒香从她口中吐出，如兰似麝，秀发掩映下的脖颈，纤软白腻，削葱根似的，不堪轻折。
    紧握朱笔的手，顿了一下。
    常福倒吸了一口冷气，默默朝后退了两步，纵然他是这天下最会替主子解决麻烦的奴才，此刻却觉得自己多余，恨不能遁地消失。
    “怎么了？”帝王的视线终于离开批阅的奏疏，寒潭般深邃的眸光移到连棠身上。
    小姑娘眼里一瞬迸发出微芒，声音虽然还是抖的，却抬高了点，“大皇子在追我。”
    哑了十年再开口说话，她突然有点不会组织语言，没头没尾的说了一句，赶紧补充，“臣女酒醉未醒，举止轻浮，不易见大皇子。”
    前世那些轻薄毕竟没有发生，她若直接道出祁麟的歹念，无凭无据的，追究起来算是诬陷皇子了，而她这番描述，表面看是揽责，实则把祁麟的心思摆明了。
    一个男子夜追醉酒的女子，存的什么心思，无需多言。
    “陛下...臣女可以躲在这里么？”少女颤声再次乞求。
    作者有话说：
    元宁帝有病，字面意义上的那种，按现在的说法叫：战后ptsd
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    第3章
    连棠头垂的很低，余光落在那明黄色的团龙吉服上，提心吊胆的等一个答案。
    祁衍抬睫，目光在她脸上定了定，转脸向常福，“去看看。”
    “是。”常福疾步走到窗边，探头望了几许，又趋步回来，小声禀告道：“回陛下，书阁外的确有一男子徘徊，看身形像大殿下。”
    “带他过来。”祁衍取笔开始批阅手里的奏疏，声音里听不出丝毫情绪。
    常福走出去了，连棠却不由自主的攥紧了袖子，元宁帝让祁麟来书阁是什么意思，亲手把她送给祁麟？
    很像这位冷酷帝王会做出的事情。
    一股凉意从脊柱直窜到脑顶，连棠觉得自己跪在这里就是个笑话，一张小脸白了又红。
    祁衍眼睛朝前漫不经心的一瞥，又垂了回去，“他在外面回话。”
    连棠半晌才反应过来这句话的意思，脑中紧绷的那根弦猛然一松，强撑的身躯顿时软成面团，整个人往下颓了一小截，这个动作正好落在祁衍眼里，他笔下一顿，淡淡掀起眼皮。
    连棠赶紧跪正了身子，叩首轻语，“谢陛下。”
    祁衍收回视线，继续笔走龙蛇，“去一旁坐着。”
    连棠得令，慢慢起身，刚绕过宽几就听见祁麟的声音从门外传来，“儿臣见过父皇。”
    许是上一世的阴影还在，听到祁麟的声音，连棠下意识蹲下了身子，藏在宽几一侧。
    祁衍眼神微顿，望向门外的目光带了一丝晦暗，“你在宸华殿举办品蟹宴，怎么会出现在这里？”
    小姑娘跌跌撞撞的跑进来，云鬓凌乱，泪眼乌蒙，脸红的像滴了血，明显是醉酒又受到什么威胁。
    “儿臣...儿臣见今年螃蟹肥美，想...再一次邀请父皇赴宴。”祁麟说完就垂着脑袋，连朝屋内望一眼的勇气都没有。
    “为君之道，在无戏言。”祁衍声音低沉，沁着入骨的寒意，“朕已传令回绝，岂能再去？”
    祁麟脸色大变，“扑通”一声跪下，诺诺回道：“父皇赎罪，儿臣一时愚蒙，思虑不周，请父皇责罚。”
    他两股战战，背后冷汗濡湿了内衫，惶然不知，他随口扯的谎是正好撞上元宁帝的忌讳，还是被识破了？
    夜色的浸润让天子的五官看起来沉肃又锋利，声音更是令人胆寒心惊，“听说冯太傅已经开始教授你君王之道，如此看来，是他惫懒了，那就罚他三个月的俸禄以示警戒。”
    祁麟跪在门外，心口仿佛被灌了冰，冯太傅是当代大儒，历经两国三朝，学识地位屹立不倒，若冯太傅因此被罚，以后岂会再教他权术。
    “父皇...”祁麟张惶辩解，却听元宁帝“啪”的一声合上手里的奏折，声音不耐，“下去吧。”
    祁麟脸上没有血色，如丧考妣，他突然膝行着想要进屋再求，却被常福挡在身前。
    “殿下，请回。”常福声音虽然谦恭，却带着不容置喙的决绝。祁麟知道常福和他的主子一样不好惹，愤恨的瞪了他一眼，负气离开。
    听祁麟的脚步声走远，连棠才舒了一口气，他刚遭受重创，今晚应该顾不上她了。虽然有点不仁，但见祁麟受挫，她心里的怨念到底是得到一丝纾解。
    “还不出来。”头顶突然传来一声浑厚的声音，连棠猛然想到，自己还躲着呢。
    她悄悄从宽几下探出了小脑袋，望着元宁帝，脸红的像抹了胭脂：“陛下赎罪，臣女失礼了。”
    元宁帝面色淡漠如常，只冷峻锋利的侧颜隐约可见一丝余怒未消，他没有再看连棠，只吩咐常福，“带她下去清醒。”
    连棠随常福走到另一侧连塌，小心翼翼的坐下。
    这刚一碰到椅面，她就感觉出前世今生的差别来。
    上一世她住进揽月阁后，里面被布置的很舒服，地上铺着绒毯，开间围以山水屏风，木塌上必是要铺羊毛毯子的，哪像现在，所见之处都是裸着的原木，不仅瞧着不秀雅，坐着也硌骨头。
    连棠默默朝外挪了挪，只坐了个榻边。
    她脑袋里还在翻江倒海，小小的头颅此刻仿佛有千斤重，勉力撑着身子不偏不倚的坐着。
    未几，常福端着一个青花瓷碗走到她的面前，碗里还冒着热气，“连姑娘，喝碗醒酒汤吧。”
    一杯热乎乎的醒酒汤入腹，连棠耳后冒出了细细的汗珠，酒气散去，整个人清醒了大半。
    她恬然坐着，仿佛和上一世一样，书阁又成了她的避世桃源，只有待在这里，她心里才不会害怕。
    距她不远的地方，金猊炉袅袅吐烟，元宁帝坐在宽大的书案后翻阅公文，常福跪立在他身侧，取过炉瓶三事，准备纂香。
    连棠的母亲是江南人，雅善香事，连棠跟着她，闻香、制香都是一把好手，静静的观察几许，她捏了捏腰间的香包，朝书案走出。
    连棠蹲下身子，细细打量香粉，软声问，“福公公是不是在制梵木香？”
    她上一世听常福说过，元宁帝在世时，揽月阁常年燃一种特制的梵木香。
    常福“咦”了一声，“连姑娘竟然识得。”
    梵木可聚精凝神，但价格昂贵，味道清苦，一般人不会拿来制香，认识梵木香的人更是少之又少。
    “小的时候在法恩寺见过。”连棠话音未落，就感觉一道锐利的目光自头顶射过来，她抬睫，不偏不倚正对上元宁帝的眼睛，他脸上依然没有多余的表情，只黑幽的眸子闪过一丝清亮，转瞬即逝。
    连棠柔柔的垂下脖颈，等到头顶的目光撤去，她才试着道，“福公公，我来试试吧。”
    常福虽会制香，到底是男子，这种精细活，女子比较适合，他立刻腾出身子，笑着道：“那就麻烦连姑娘了。”
    连棠一旋裙，轻盈的坐在制香的位置上，柔软的裙摆在桌下散开，若有若无的搭在那明黄色的衣角上。
    连棠用小金铲把梵木细灰倒进祥云纹香拓内，压实脱模后，从随身携带的香囊中舀出一铲红色的细末，均匀的洒在成型的梵木香上，而后燃香，合盖，动作优雅，一气呵成。
    梵木香烟絮絮从炉顶升起，夹杂着一丝清甘。
    祁衍凝眉，“你添了旁的？”
    连棠微微勾着脖颈，声音细细的，“陛下所言甚是，臣女在里面添了一味草药，它属性苦甘，夜晚可防蚊虫；味道清冽，闻之能益气凝神，效果不输梵木，且没有梵木的成瘾性。”
    她幼年在法恩寺的药王谷住过一段时日，依稀记得自己曾偷偷用梵木枝烤野味，欲罢不能，后来老谷主告诉她，梵木的气味有瘾性，闻多了会产生依赖性，她才恍然大悟，从此罢了手。
    “什么草药？”祁衍眼睛抬高少许。
    “喏——”连棠把身上的香囊解下来，递到皇帝面前，“是这个，药草名叫红魄，臣女制成香囊，每日带在身边。”
    祁衍搁了笔，接过香囊，香囊小巧秀雅，软软的织物上还带着少女的体温，凑近鼻头一闻，一股浓浓的清甘，令人心旷神怡。
    连棠半掀长睫看了元宁帝一眼，又轻轻垂下，“除了合在香灰中，此药还有一种用法，不知陛下是否有兴趣听。”
    祁衍觑一眼手里的香囊，目光又转向连棠，“你说。”
    连棠耳尖有点红，声音不疾不徐，“可用红魄叶每日煮水，将凌绢浸入其中连泡七日，而后制成牙签，夹进书中，平日可防书虫，读书时又能益气养精，可谓两全其美。”
    连棠偷瞧了一眼元宁帝，手心微微冒汗，见他面色平静，她才壮着胆子又道：“臣女愿意替书阁制一批牙签，只是住的地方没有小厨房，可能要借书阁一用。”
    祁衍日常起居都在书阁，里面配了御膳小厨房。
    而她之所以毛遂自荐帮书阁制牙签，一是珍稀这批书，也有一点私心。
    她怕今日之后，祁麟还用阴招图谋她的身子，她想留在揽月阁，躲开他。
    她不知道这份安全感来自曾经住了十年的书阁，还是两世都对她释放善意的元宁帝。