祁衍眸光晃了晃，还是提了大殿上的那件事，“我在殿上的话，不是针对你，你别多想，朕说了这么多就是想告诉你，不管怎样，只要你有需要，我还是会无条件的帮助你，你能懂么？”
    “能懂。”连棠低着头，声音闷沉，“陛下放心，我没想歪。”
    “嗯？”祁衍疑声，“什么想歪？”
    连棠垂着目，面无表情，“您不必为大殿上祁芸的话困扰，我知道您六根清净，即便对我照顾再多，也没那心思。”
    祁衍简直要被她气笑了，他费尽口舌解释，是怕殿上的话伤害她，她竟悟出这些？
    呵，好一个没有想歪！
    目下无尘的天子竟然第一次生出无力感，心底隐隐浮现出一丝征服欲。
    连他自己都没发现。
    *
    落雪的时候，天黑的早。
    连棠原本计划着今日早点回去，待收拾完，天色已暗，书阁里掌了灯。
    她像往常一样，走之前先来到祁衍的竹簟上，跪坐在书案一侧。
    祁衍今日早早处理完了政务，此刻正在翻书，看见连棠过来，抬眼皮觑了她一眼，又落下。
    连棠在燃安神香，动作优雅娴熟。
    等到薄薄的烟丝升腾在两人中间，她从袖口掏出一卷宫纸，轻轻推到祁衍面前，“明月公主现在用不着伴读了，这是我的请辞书。”
    祁衍接过，展开看了一下，颔首，“好，朕明日就批示。”
    连棠颔首致谢，“既已不是公主伴读，也不适合住在宫里，我今日回去就将配殿腾出来。”
    这点祁衍倒是没想到，愣了一下问，“那你住哪里？”
    连棠回答，“我回母家忠毅侯府住。”
    祁衍蹙眉，“忠毅侯府离皇宫可不近，你每日上值来回奔波太辛苦。”
    连棠也想过这个问题，“府里有马车，辛苦倒不至于，就是不能在宫里待太晚了。”
    若像这样，天黑才走，回到侯府都半夜了。
    祁衍凝眉，思量半晌，仿佛也没更好的办法，只能道：“暂时先这样吧，你每日来书阁不必拘泥时间，能什么时候来，就什么时候来，还有你身体余毒未消，搬家又折腾，朕准你三天的假，好好修整。”
    连棠起身福礼致谢，站起来后她没有回原位坐下，而是绕到祁衍背后。
    祁衍背后一紧，只听她说，“以后下值早，不能为陛下按摩助眠了，今晚让我再为陛下按一次吧。”
    话音坠地，她的手像轻羽落在他的额头，指腹软软的，带着一点冰凉。
    祁衍落睫，视线下垂，余光看到她软纱的裙摆随着她小幅的动作，围着他的龙袍迆迆曳动，说不出的缱绻旖旎。
    他闭上眼，感受她指腹时轻时重的抚触，脑中的躁乱被一点点挤进心里。
    祁衍不畏冷，为了保持头脑的清醒，冬天甚至不烧炭盆，连棠过来后，他让人搬来四个放在竹簟四围。
    此刻这些烘烘燃烧的炭盆，简直让他呼吸不过，脸色发红。
    他本就是白皮，脸色一涨，红的特别明显，配上英俊的面容，简直就像个多情的俏郎子，哪还是那个冷面天子。
    少女指尖软绵，吐息清香，和周围的热气氤氲在一起，把他淹没。
    他控制不住本能的反应，青筋爆出，呼吸开始紊乱。
    连棠站在祁衍身后，没有看到他的改变，只是奇怪，平时按一会他就放松了，今日怎么越来越躁，她指尖甚至能感受到他皮肤下热血的翻涌。
    连棠暗想，他不是又犯心疾了吧？
    她略一走神，手指顺着他的侧脸滑下来，却被他猛然握住，他握的很用力，血管外凸，骨指泛白。
    连棠疼的嘤了一声。
    祁衍松手，哑着嗓子道：“你回去吧。”
    连棠见他情绪不稳，探问，“要不我再...”
    “不用！”祁衍回答的很快。
    连棠只好转身告退。
    连棠离开后，祁衍命人撤去炭盆，打开窗扉，双手撑在窗棱两边，吹了半晌冷风。
    待血管安静了，他才回去坐下。
    她晚上不留在书阁，也挺好。
    送走连棠，常福轻手轻脚的走过来，手里擎着一个托盘，“陛下，这是连姑娘还回来的，她说您的回报已经够多了，以后都不用了。”
    祁衍抬眼，看见托盘里放着两块紫貂皮和一个金腰带。
    *
    自横儿跟着东阴先生学习后，连棠已经很久没有回忠毅侯府了。
    她这一回来，花嬷嬷和沉露跟过年了似的，就连飞絮都从东阴先生那里溜出来，看她。
    沉露乜他一眼，“平日你寸步不离公子，找你出来说个话都难，这一听说小姐回来，你倒是跑得比谁都快。”
    沉露和花嬷嬷从铺子里赶回来，飞絮已经在院子里了。
    飞絮咧着嘴笑，“我会飞檐走壁嘛。”
    沉露嘁了一声。
    这俩人打嘴仗惯了，花嬷嬷也不管他们，拉着连棠的胳膊就往院子里走，啧啧，“姑娘又瘦了。”
    连棠从宫里带回来的东西不多，沉露和飞絮两个人就拿完了。
    回屋子里收拾妥当，连棠拿出两块宫玉，这都是她在揽月阁差事办得好，元宁帝赏下的。
    她让沉露把宫玉分别给二婶和三婶送去。
    事情闹到这个地步，她也没必要虚以为蛇的去给二房请安，送个玉佩过去，全个礼数，免得落人话柄。
    至于不去见三婶，实则是侯府毕竟是二房掌家，如今她得罪了二房，要和三房保持距离，免得二房因着她给三叔和三婶小鞋穿。
    府里安排好，连棠换了衣服，打算去铺子里看看。
    主仆几人行至前院，突然听到一道阴阳怪气，“吆，棠棠这是去哪里？”
    连棠转身，皮笑肉不笑，“见过二婶，我去看铺子。”
    姜夫人冷脸，“你还好意思出去，你被大皇子退婚，在京城可是人尽皆知。”
    连棠淡笑，“大齐那条法律规定退了婚的人不能出门。”说完抬脚便走。
    “你，你给我站住！”姜夫人手指着大门，声音急厉，“门房，快关大门，我是侯夫人，今天没有我的命令谁都不许出去！”
    飞絮瞪了姜夫人一眼，负气道：“小姐，我带您飞出去。”
    连棠气的发抖，没想到刚失去大皇子妃的身份，姜夫人的真实面目就露出来了，比她想象的还快。
    连棠转过身，直看着姜夫人，“我才知道，侯夫人权利这么大呢，信不信，你若执意如此，我和你去见官。”
    姜夫人眼神一避，色厉内荏道：“见就见，谁怕谁。”
    “胡闹！”背后突然传来连云亭的声音，连蓉跟他一起出来。
    姜夫人见丈夫来了，顿时涨了气焰，“侯爷，你快管管这个丫头。”
    连云亭眉眼乌沉的看了一眼连棠，蹙眉道，“还嫌不够丢人，出门干什么？”
    连棠被大皇子退婚，平时巴结连文亭的人顿时做鸟兽散，时不时还排揎他两句，他肚子里早就窝火。
    连棠看着那张和父亲一模一样的脸，心里再也没有一丝波澜，声音冷冷，“连侍郎，您大小也是朝廷命官，怎么见识和宅妇一样短浅。”
    连棠这一说，倒是提醒了连文亭，她现在虽然不是大皇子妃，却是五品御笔学士，虽说他也是五品，可跟连棠的五品没法比，御笔学士是天子近臣，五品都能和二品大元平起平坐。
    连文亭登时没了气势，咬牙一避头，对着姜氏吼，“回屋！”
    姜夫人莫名其妙，她咽不下这口气，可又不敢得罪丈夫，狠剜了连棠一眼，回屋。
    连蓉为显傲慢，没有搭腔，但眼珠子都快瞟脑门上去了。
    回到屋内，姜夫人不解，“侯爷，你怎么能轻易饶了那丫头，就因为她我们不但失了铺子，还失了金腰带啊。”
    连文亭脸黑的仿佛抹了锅灰，“她有官职在身，又在陛下身边办事，我们得罪不起。”
    姜夫人一脸轻蔑，“女子为官，能有什么建树，除非她爬龙床。”
    “哎吆。”连蓉忙捂住心口，“母亲且不要再说爬龙床的事了，我听着瘆得慌。”
    据传，元宁帝刚登基的时候，后宫空置，新君又年轻俊美，不少宫女都动了心思，夜里想方设法的爬床，结果每日清晨皇帝的寝宫都拉出一个杖毙的宫女。
    血肉模糊，可怕极了。
    这之后，再也没人敢爬元宁帝的龙床。
    *
    连棠视察了一圈，抱着布庄和绣坊的账本进了四宝斋。
    她一进来就开始扒拉算盘，手就没停过。
    花嬷嬷端了一杯热饮子进来，心疼道：“姑娘这算盘珠子都快拨掉了，算什么呢？”
    连棠抱着热饮子暖手，“嬷嬷，我想买个宅子。”
    花嬷嬷骇了一跳，“侯府住的好好的，买宅子做什么？”
    连棠叹了一口气，“少给自己找点气受。”
    想到出门前的一幕，花嬷嬷也是神色一黯，但她还是担忧，“咱避着他们走就行了呗，买宅子可是大事，够折腾的。”
    连棠低头，“也不光是为这个，我每日要去宫里当差，侯府离的远，车马奔波太劳累，不若在皇宫附近买个小宅子，既方便我入宫，横儿还可以去落脚，不必休假日也待在东阴先生家里。”
    连棠不在侯府，横儿也不愿回去，宁愿待在老师家里。
    经她这么一说，花嬷嬷也觉得买宅子是不错的主意，“实话说，老奴也受够了二房的乌烟瘴气。”
    连棠发愁，“但账上的银子不够，即使买个一进的院子，还短一些。”
    皇城脚下，寸土寸金，宅子的价格也高。
    连棠又埋头在算盘上扒拉半晌，一分银子都没挤出来。