那帕子是淡粉色的，上面的花草绣样栩栩如生，颜色很好，真是个蕙质兰心的好姑娘，连棠不禁暗叹，那位即将收到砚台的郎子真是好福气。
    见连棠收下帕子，唐芙才带着婢女离开四宝斋，连棠则继续在柜台后看账单。
    半晌之后，不知为何外面越来越嘈杂，影响的连棠对账都分神。
    突然，今日在店外迎客的小二惊慌失措的跑进来，冲连棠大喊，“东家，您看窗外。”
    沉露也听到动静，扔下扫灰的鸡毛掸子，跟连棠一起朝窗外望去。
    只见，对面的状元楼门外，一个紫衣男子正在纠缠一个女子，那男子身高体壮，看他扎实的后盘，应该是个行伍之人，而那女子，竟是唐芙，她手里还抱着刚买的那块砚台。
    唐芙本就一副弱柳扶风的样子，经不住男子的纠缠，拉扯了两三下，就被男子拎小鸡似的抱了起来。
    连棠看不下去，转身朝外走，走到门槛处被刚从外面回来的杨掌柜拦住。
    他冲连棠使了个眼色，“东家，这事咱们不能管，那人来头不小，后面跟了很多人。”
    沉露也抱住连棠的胳膊，“小姐，咱们店里才几个人，都去也打不过他们啊。”
    说着把她拉回来，杨掌柜趁机栓上门。
    连棠无奈，回到窗下。
    这时，被扛在肩上的唐芙突然一口咬住男子的脖颈，死都不放开。
    紫衣男子痛的大喊一声，使蛮力猛然将唐芙摔在地上，“砰”的一声，唐芙身子落地，手里的砚台摔出好远。
    此时，状元楼里的人听到动静，陆陆续续走下来不少人，群起指责紫衣男子。
    紫衣男子却恍若未闻，他捂着脖子，目眦欲裂，“臊娘们，敢咬老子，老子现在就让你知道什么叫痛不欲生。”
    “来人！”他暴喝。
    两队手持钢刀的武人小跑着过来，绕着紫衣男子和唐芙围成一个大圈，把闲杂人等搁在外面。
    紫衣男子淫.笑着走到唐芙面前，缓缓蹲下身子，一把扯住她的衣服。
    唐芙大惊失色，“你干什么？”
    “干什么，让你就地尝尝老子的厉害。”紫衣男子脸上突然变了色，如恶魔般一把撕裂了唐芙的衣襟。
    所有人都傻了。
    连棠身子开始发抖，她只听说过江左军士在江南横行，兴致来了，随便在路上抓过一个女子，当街宣淫，没想到这种事还能在京城发生。
    唐芙惊恐连连，哭喊不似人声。
    状元楼的年轻人一身热血，那能眼睁睁看着这种事发生，赤手空拳和武夫们对决，他们那是对方的对手，三两下就被揍的鼻青脸肿。
    越来越多的人下来，更多的人想进去救人，武夫们开始亮刀。
    连棠这会看清楚了形势，这群人的目的恐怕不单单是强抢民女，还想要激怒这些明年即将要参加春闱的人。
    再这样下去，不仅救不了唐芙，这群学子还会因为聚众打架而被抓进大狱。
    连棠虽不知紫衣男子具体目的，毫无疑问，矛头指向的是祁衍的新政。
    不能把事情闹大。
    思及此，她抬腿就往外走，杨掌柜下意识伸出胳膊拦她，连棠目光如炬看着他，杨掌柜最终低头，放下胳膊。
    两个侍卫护着连棠朝外走。
    外面已经开始混战成一片，紫衣男子也越来越兴奋，一把褪下了唐芙的裙子。
    连棠心里一阵恶寒，眼睛快出血，她在两个侍卫的保护下，突破人墙，快速走到最里面，一把拉起唐芙。
    唐芙衣不蔽体，整个人抖的像被风雨摧残过的鹌鹑。
    连棠用披风裹着她，转身就走。
    “站住！”紫衣男子怒吼，“来都来了还想走？正好爷快饿死了，两个一起吃。”
    说着他伸出鹰爪般的长臂，去抓连棠，与此同时另一队人围上来，尖刀架住她身边的两个侍卫。
    “小姐！”沉露吓得大声哭喊，对方人多势众，小姐可怎么办呢？
    杨掌柜蹲在地上拍脑袋，他当时为何不拦住东家？
    作者有话说：
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    第40章
    唐芙埋在连棠的斗篷下, 抖如筛糠，她用手推连棠，“掌柜娘子, 你快走, 不要管我。”
    连棠看着面前明晃晃的尖刀，冲卫一点了点头，卫一立刻向天发出了一声奇怪的信号。
    顷刻之间, 一队黑衣人乌鹊般从天而降，空气中同时传来“嗖嗖”的裂空声，一眨眼的功夫，手拿尖刀围困连棠的武夫闷声倒下。
    紫衣男子神色大惧, 连滚带爬的往后跑, 边跑边嘶吼, “都给我上。”
    两队人马对峙, 大街上立刻传来兵刃相接的声音, 很多热血学子找来棍棒，加入混战, 方才还气势汹汹的武夫被打的抱头鼠窜。
    在两个侍卫的保护下, 连棠扶着唐芙迅速离开现场。
    黑衣人是皇帝的人，个个都是顶尖高手, 昨夜祁衍告诉她，除了卫一和卫二，他还派了一队暗哨保护她, 让她放手做事。
    连棠本来不愿让这些暗哨露面，以免引起不必要的猜疑, 但事关人命和明年参加春闱的学子, 她不得不动用他们。
    她带着唐芙刚走到店门外, 看到柳成寅拨开人群，在张徨找人，当看到她的那一刻，他眼睛立刻迸出巨大的惊喜，愣住了般盯着她看，礼数都忘了。
    连棠冲他点头报平安。
    柳成寅三两步跑过来，步履有点狼狈，直到确认她没有受伤，才舒了一口气，“你没事就好。”
    就这转眼间的功夫，黑衣人已经把闹事的武夫打的爬不起来。
    连棠把唐芙交给沉露，冲柳成寅一礼，请他帮忙，“等官府来人这段期间，还请先生维持案发现场的秩序。”
    柳成寅在学子中颇有威信，这件事交给他来做最合适，而那些暗哨不便见人，当下就撤走了。
    四宝斋内，唐芙缩在墙角一直哭，沉露找来新衣裳她也不换，像一个受惊的刺猬，蜷起来，不许别人靠近。
    连棠把身上的披风解下来，盖在她身上。
    突然门外传来争执声，一个陌生男子想闯进来，隐约还能听见他在喊“芙妹”。
    唐芙身子战栗了一下。
    连棠走过去，看到一个清俊的男子，心焦如焚，满头是汗。
    连棠问，“你是谁，你找谁？”
    那男子声音都快哭了，“我是杜枫，我找唐芙，我刚听同窗说发生了什么，掌柜娘子求求你让我进去吧，芙妹是我的命。”
    连棠一听他的名字就猜出他是唐芙的心上人，又见他情深意切，遂放他进门。
    杜枫飞奔到唐芙面前，声音颤抖，“芙妹，是我，我是阿枫。”
    唐芙哭着尖叫，“你走，你走！”
    杜枫一把抱住她的身子，“芙妹，我不走，你听我说...”
    连棠悄悄退出来，掩上门，把空间留给他二人。
    外面，柳成寅指挥者学子们把闹事的人捆住手脚，堆在路边，紫衣男子还在嚣张的谩骂，连棠让人给他嘴里塞块破布。
    学子中亦有很多人受伤，但他们都没有走，同仇敌忾，等着官府给个说法。
    连棠一走出来，在人群中引起不小的动静，青年才俊们纷纷转目过来，他们没想到竟是一个女子冲破闹事者的“人墙”，第一个冲进去救人。
    他们以前只知道四宝斋的这位女掌柜，貌美，笑甜，有仁心，今日见到她的无畏，更是对她另眼相看。
    乍一看，她就是香闺深藏的芙蓉美人，细看之下，她恬淡的眉眼之间处处流露出读书人的腹有诗书气自华。
    她一定读了很多书，也许比他们在座的每一个人都多。
    这样想着，学子们看向她的目光又多了一丝钦佩。
    柳成寅顺着大家的目光看到连棠，他走过来，心疼，“下次不要做这么危险的事了。”
    他不知道连棠有暗哨保护，故而在他眼里，连棠的行为无异于主动送死。
    有些事，连棠没办法解释，只能颔首，“谢先生关心。”
    正在这时，一队官兵走了过来，紫衣男子看到为首的，仿佛复燃的死灰，疯狂的扭动身子。
    为首之人走过来，漫不经心瞥了他一眼，而后转向众人，问，“发生了什么事？”
    柳成寅上前，有理有据的把整个事件复述了一遍，而后恳切道：“还请朱大人为受害的女子做主，为受伤的学子做主。”
    来人正是大理寺少卿朱蒲，身后跟着两队衙役。
    学子们自动围过来，站在柳成寅和连棠的身后，目光灼灼看向这位大理寺少卿，期盼他惩恶扬善，为弱者撑腰。
    连棠心里却一咯噔，大理寺的人来的太快了，快到有点像守株待兔。
    只见朱蒲睨着冷眸，慢悠悠环视一圈，着人解了闹事人身上的绳索，而后厉声道：“聚众闹事，滋扰民生，在场的有一个算一个，全都给本官抓起来。”
    学子们轰的一声炸开了，群情激奋，“是他们害人，凭什么抓我们？”
    “这不分青红皂白的抓人，就是懒政！”
    “春闱在即，把我们抓进去，耽搁复习不说，考试的时候还不放人怎么说？”
    “对啊，我等家人都不在京城，进了衙狱，谁来赎我们。”
    ......
    “都给我住口！”朱蒲沉着脸，怒斥，“再若多言，治你们一个藐视朝廷命官之罪！”
    柳成寅和大多是学子一样，惊诧、气愤，他摆手请大家静下来，自己上前理论，“大人，我们是见义勇为，不是闹事，如果这样都要被抓，就是对当街强抢民女的纵容！”
    朱蒲斜眼睨他，“你说见义勇为就见义勇为？”他手向闹事的那些人一指，沉声道，“他们还说你们仗势欺人呢，你们说本官该听谁的？”
    众人面面相觑，看着彼此的鼻青脸肿，这时才转过脑子，会不会今日种种就是一场预谋，目的是把他们关进大牢，错过科考。