“陛下。”她柔柔的喊了一声，嗓音甜腻, 自然而然带着娇腔，“缘何这样看着我？”
    怪不好意思的。
    祁衍用唇碰碰他的指尖, 声音低哑缱绻, “知不知道, 你现在有了新的身份。”
    连棠疑惑，“什么身份？”
    祁衍喉头哽住，压了嗓子才继续，“朕孩子的母亲。”
    连棠瞬间从榻上弹起，祁衍骇了一跳，眼疾手快的伸出大掌撑住她的后背，关切道：“你慢点。”
    连棠下意识摸摸自己的腹部，觉得不可思议，“我肚子里会长出一个小孩？”
    祁衍肯定，“是的，和朕的小孩。”
    连棠活了两辈子，还是第一次怀孕，觉得非常不可思议。
    在她心里，和祁衍的房事，一开始为的是采阳生津，后来更多的是身体本能的欲望，他们默契的不谈未来，更不敢想小孩。
    哪知，孩子不期而至。
    连棠的心，仿佛打破了调料铺子，五味杂陈。
    她转头看祁衍，他虽早她消化了这个消息，但深眸中仍能看到惶然，那是不可能出现在他脸上的表情。
    连棠小心翼翼的探问，“陛下欢迎这个孩子么？”
    祁衍胳膊从背后圈过来，覆在她的手背，四只手扣在一起，隔着衣帛子宫，把那刚萌芽的小生命护在掌心，“这是你给朕最好的礼物，朕岂不不欢迎。”
    连棠初为人母的忐忑顷刻消失，心里奇妙的开始对未来有憧憬。
    祁衍不放心连棠，没去勤政殿，陪着她在寝殿，偶偶私语。
    约莫过了一个时辰，了然大师和老谷主快马来到皇宫，是祁衍召来的，他担心连棠一直在吃解药，会不会对胎儿不好。
    老谷主为连棠把完脉，神色轻松，“陛下不用担心，棠棠已停药月余，且残药在她体内换化的速度惊人，对胎儿几乎没有什么影响。”
    闻言祁衍悬着的心放下，悄悄睇了连棠一眼。
    连棠耳根默默羞红，仿佛看到祁衍炫耀自己夜里够勤快。
    了然大师和老谷主临走前，连棠突然想起一件事，请他们暂时留步，“可否麻烦了然大师看看陛下的脉象。”
    她想知道祁衍的身体恢复的怎样。
    祁衍看了连棠一眼，卷起袖口，把手腕递到了然大师面前。
    “阿弥陀佛，”摸完脉象，了然大师双手合十，谦声道：“陛下身体恢复三成了。”
    连棠失望，“才三成啊。”
    了然大师道：“所谓开始筑基难，前期需要的时间长一些，陛下的速度已经算突飞猛进，只是...”
    边关的动静，了然大师知晓，他了解皇帝的性子，知道自己劝阻不了，索性言尽于此。
    连棠黯然低下头。
    了然大师和老谷主走后，祁衍坐在连棠身边，捏捏她脖后的软肉，温声：“太医说了，母亲伤心对胎儿不利。”
    这句话像灵药，连棠立刻把愁思从脑中甩去，她现在不是一个人，胎儿的建康才是最重要的。
    *
    皇家有喜，无论对前朝还是后宫都是稳定人心的好消息，祁衍却封锁了此事。
    连棠毕竟还是准皇后，大婚之前受孕，对她的名节有亏，这个污点将会伴她终身，不定哪天有个风吹草动，就会成为被讨伐的借口。
    祁衍要把她面前的道理铺平，不给她留缺口。
    回到勤政殿，他即可招来礼部尚书，问：“秦爱卿，大婚最快还要多久？”
    纳彩之后的纳吉、纳征、告期、告庙、祭祖、直至册后，都有一套大同小异却又隆重、繁缛的仪式，耗时耗力，可无论对普通人还是皇家，结婚都奔着一辈子去的，该办的程序不能省，秦尚书扳着手指头跟皇帝算：
    “如今告期已接近尾声，接下来的告庙、祭祖，都有重大的追思仪式，要花费很多时间，到册后最快还要两个月。”
    祁衍看着御桌上堆成山的边关情报，微微蹙眉，下令，“一个月后必须册后。”
    秦尚书后脊的汗“唰”的一下流下来，“陛下，一个月微臣远做不到啊。”
    祁衍冷目，“你如果做不到，自有人接替你的位置做到。”
    秦尚书呜呼一声，匍匐在地，“微臣领旨。”
    祁衍揉揉眉心，女人生产不定时，瞒一个月应该没问题，再久就瞒不住了。
    秦尚书刚走，镇国大将军就带着最新的边关情报走进勤政殿，虎躯一震，“陛下，边关又有新情况...”
    *
    连棠有孕的消息虽未外宣，栖棠阁却没少热闹。
    翌日，宫里六局二十四司的尚宫、尚书、尚仪齐聚在连棠身边，一屋子身穿石青色团枝宫服的女官对着连棠盈盈下拜，山呼，“娘娘万安。”
    按理说连棠还没封后，此时应该是待字闺中，足不出户，但她的另一重身份是御笔博士，在皇家繁缛，冗长的大婚程序中间上值，似乎也没人能说什么。
    故而祁衍安排女官们在栖棠阁拜谒新后，宫里的大小事务逐渐绕过太后，禀至栖棠阁处理。
    怕连棠应付不来，又把常福派到她身边协助，以便她尽快熟悉宫务。
    这些女官都是宫里的人精，心知皇帝宠新皇后，还没大婚，就把后宫的掌管权从太后手里拿过来，就是告诉她们，谁才是这后宫的主子。
    众人自是对连棠唯命是从，俯首效忠。
    连棠嫌祁衍大动干戈，她还不习惯指挥那么多人。
    祁衍熄了灯，放下帷幔，晦暗的夜色中，把耳朵轻轻贴在她平坦的小腹上，心不在焉的解释，“你是皇后，早晚要统领后宫，就当提前预演了。”
    连棠黯然，祁衍安排的妥妥帖帖，总有一种他要撂挑子的感觉。
    祁衍感受到她微不可查的叹息，佯怪，“你若整日长吁短叹，朕的皇子在你腹内睡的也不安生。”
    连棠收拾好心情，问他，“你怎么确定是皇子，说不定是公主呢？”
    祁衍挑开她的胸衣，小心翼翼避开金贵的腹部，脸蹭着玉骨香肌，缓缓含.吮，下面不敢使劲，他胸腔里憋闷的热情，尽数在此挥洒。
    吞吐间他喘声道：“朕私心爱小公主，这一胎，却祈祷他是皇子。”
    皇子就能成为她的依仗，他也不用费心去扶持别人。
    甚至，不管是皇子还是公主，他都能让这个孩子成为她的依仗。
    连棠大约猜到他的心思，没有接话，只咬牙应承身子上的磋磨，这煎熬，似乎比怀孕前更甚。
    *
    生命的种子在子宫里发芽、成长，每一天都值得期待，连棠完全沉浸在为人母的新奇里，很多烦心的事刻意不去想，再加上要处理后宫大小事，时间过得也快。
    这一日连棠处理完六局尚宫汇报的宫务，乘御辇回交泰殿。
    从栖棠阁出来，尚有一段路，途经前朝，连棠就是在这个地方看到了林瑞。
    他目光一瞬不瞬的落在御辇上，似在专门等她，自上次大战归来，连棠已经很久没看到林瑞了，都以为这个人在世上消失了。
    连棠让全盛拐个头，御辇停在林瑞面前。
    于礼来说，连棠是准皇后，私下是不能见外男的，但辇车四围都蒙着纱帐，视线昏暗，她能看到外面，外面却看不见她的人影，且御辇后宫人侍卫跟了一大趟子，从哪种角度来看，都不算私见外男。
    “林瑞。”连棠从御辇内唤他，“你有话要对我讲？”
    林瑞没料到连棠会绕到他身边，他只是想远远的看她的辇车一眼，面对连棠坦荡的声音，一向心直口快的小将军嗫喏，支支吾吾不知该说什么，“你...你真的要嫁给陛下？”
    这不是废话么，如今京城最令人津津乐道的就是帝后的大婚，花样百出的仪式比岁至那天还热闹。
    连棠听见少年声音里的颤抖和落寂，再联想近段时间的刻意疏离，仿佛突然之间明白了什么，轻轻的“嗯”了一声，“希望小将军也尽快寻得良缘。”
    林瑞顿了几息，忽而抬头，眼睛里带着破釜沉舟的勇气，“你是自愿的么？”
    连棠大约猜到他的心思，语气坚定，“我爱慕陛下已久，心甘情愿嫁给他。”
    她知道这些话会让林瑞不好受，可是她必须得这么说，长痛不如短痛。
    林瑞咬牙，脸部肌理绷出锋利的线条，受伤小兽似的紧抿着唇，半晌溢出一句，“好，如此我也心无挂碍了，祝你和陛下...”
    他唇瓣阖动，终是什么都没有说出口，扭头走了。
    连棠看着他的背影，心里有不好的预感，她知道王师上战场前的口号是：心无挂碍，直面生死。
    正是抱着这样的信念，王师在战场上才所向披靡，战无不胜。
    林瑞躲避了这么多天，今日却抱着做了断的心情找她，难道说，王师就要出发了？
    连棠心里一沉，这么快么？
    回到交泰殿连棠手放在肚腹上，极力劝自己平静，不要胡思乱想。
    可是她静不下来，仿佛终于无法再自欺欺人下去，要面对这一天，面对残酷的现实。
    这些日子，她能感到祁衍比以前放松，或许他以为她怀上龙嗣后，有了更大的依仗，不用他费心的安排别的继任者。
    可恰恰相反，有了孩子，连棠心里更空落，若是她一个人，什么生活都能苟且，若有了孩子，她无比渴望一个健全的家庭。
    她感受过父爱的深沉和宠溺，也承受过失去父爱的绝望和辛苦，她在得失之间煎熬过，知道父爱对孩子的重要性。
    她比之前任何时候都害怕失去他。
    想想就心如刀绞。
    她眼角有清泪滑落，一边在心里说，“孩子，母亲对不起你。”，一边控制不住的胡思乱想，想前世错过，她为他抄了十年的佛经。
    今世呢。
    今世她只希望和他携手白头。
    他能实现她的愿望么？
    这一夜祁衍回来的很晚，怀上孩子后连棠嗜睡，常常天没抹黑就睡着了，他走进寝屋，却见她斜倚在贵妃榻上，眼睛骨碌碌的精神着，不知在想什么。
    他几乎是在第一时间感受到她的紧张。
    连棠听见祁衍的脚步声，坐直身子，目光盈有湿气，只是在看向他的时候，那片润泽被逼了回去。
    她很想问他，是不是再过几日王师就要出发了，他是不是就要离开她们娘俩。
    可是她不敢问，她不敢让他看出自己的惊惶，如果他注定要走，她的慌张只会让他做更多的安排。
    她朝他伸出双臂，“你怎么回来这么晚，想抱抱。”