沈老夫人难得一见笑颜，连着银白的发丝都在挥动，他国公府并不在乎门第，要的是两心相悦，若是书儿于这小宁确有真心，即便是日后做当家主母也未尝不可。
    薛予宁故作羞赧一笑，眉目带羞。
    谁又能想到当初被推拒了婚事的薛大小姐正坐在老夫人跟前呢？
    老夫人笑容愈甚，甚至还让人将归远抱在了自己的腿上：“来来来，曾祖母喂你。”
    归远听话地张开了小嘴，含住了老夫人夹来的一块儿芙蓉糕，在尝到了糕点的香甜软糯后，归远的一双灵眸也是弯成了月牙，透出万千星辰与无边水光。
    “当初你们为何给归远取此名啊？”
    谢砚书哪知其中深意，薛予宁正想答话，谢砚书却朗然道：“‘荷笠带斜阳，青山独归远。’取得是如若他日后能居轩冕【1】，亦能持山林之气。”
    谢砚书眸色真诚，抬手喂了归远一口热汤，动作极致温柔小心。
    薛予宁有一瞬的愣神，瞧着谢砚书对归远这般上心，莫不是真把归远当作了他的孩子？
    薛予宁心中一直藏着这个疑问，一直到老夫人将归远带走，说是谢砚书临近去往西北大营的日子，欲让她和谢砚书二人再多相处些时日时，她实在是忍不住后，这才开口问到。
    “谢砚书，你不会真把归远当成你的孩子了吧？”薛予宁跟在谢砚书的身后，飞雪扬扬洒洒地飘落在了她的发间，像是一朵盛开的白玉兰般洁白无暇。
    走在前方的谢砚书止住了脚步，转身看向薛予宁。
    少女一袭素色衣裳同这白雪相融，在雪光投射的华影之下，她好似是画中灵女落入凡间，白色的衣裙随风浮动，如一道浮光掠影般轻灵，曲线曼妙，眸若秋水，丹唇翳皓齿，秀色若珪璋。
    谢砚书望着这抹人间绝色，他忽觉有春雨落在了干涸已久的心田之中。
    “你想多了。”谢砚书只丢下了这句话，便转身想要抬步往前走。
    他想尽快逃离这一刻，只因他此刻的心绪繁乱至极，尤其是在望见薛予宁那双翦水秋眸时。
    可下一秒他的衣袖却被人轻轻带起。
    琼芳落枝头，也落在了二人的肩头，远远望去，仿佛二人都成了白头的模样。
    女子素白的衣裙同一抹玄色相互交缠，似那宣纸上滴落的水墨，晕开了一幅山水墨画。
    “谢砚书，你当真要去西北？你真的想好了？此去一别，恐有性命之忧。”
    今日这顿饭老夫人虽面上笑得开心，可薛予宁仍是瞧出了她笑意背后的心酸，定国公府只有谢砚书这一子，而西北之敌乃是明安朝的强敌，马上之族，剽悍善战，谢砚书难保不会有危险。
    风声泠泠，暮雪纷纷，谢砚书正立在一腊梅树下，淡黄色的花瓣被雪风打落，掉在了谢砚书的手掌心中，雪粒子转瞬便化为清水，而腊梅仍安然躺在他的手掌心中。
    少年踏着缓步，慢慢走向面前的少女，他轻柔地将花瓣放在了薛予宁的发间，疏朗的眉目带着无边的笑意。
    “怎么，你在担心我？”
    “我才没有！我巴不得你出了什么事儿才好呢。”
    薛予宁一个挥手便将腊梅花瓣取了下来。
    “这便是了，你既巴不得我出事，还这么在意做什么？”
    薛予宁一时被问住，谢砚书瞧着薛予宁呆愣的神色，他忽觉心中一阵舒畅。
    谢砚书抬步向前走去，却再次被薛予宁叫住。
    少女立于谢砚书方才所在的腊梅树下，眸色复杂，她沉吟了许久，才极为艰难地开口。
    “谢砚书，若你能安然无恙地从西北归来，且我兄长能平冤昭雪，我就......”
    谢砚书波澜不惊的眸子里漾起一阵水波：“你就怎样？”
    “我就代你向我兄长告知你的心意。”
    谢砚书：......
    谢砚书俊眉轻皱，分明在大事儿上都能一眼看透的薛予宁，怎的就这般愚钝？
    “我的心意，你当真知道我的心意？”
    暮色下垂，谢砚书丢下了这句话，便融入了无尽的长夜中。
    只有薛予宁一人停滞在原地：“你的心意不就是想天天黏着我兄长吗？”
    *
    昭阳殿
    天阶夜色如水，美轮美奂的宫殿内雅香四溢，临窗的太师椅上躺着一位美人，背靠石青金钱蟒引枕，玉腿上盖着一件儿羊绒白毯。在其面前设有一张红漆小几，上边儿摆有一只汝窑美人觚，里边儿插着新鲜的红梅。
    倏然一阵慌忙的脚步声自殿门外传入，甚至夹杂着女子的低声啜泣。
    “殿下，这便是被国公府赶出来的那贱婢。”
    躺在太师椅中的美人慵懒地睁开了双眼，她斜睨了一眼地上跪坐着的女子。
    女子衣裙破烂，伤痕遍身，本该是清丽的一张小脸此刻尽是恐怖的刀疤，由她身上带来的热血在铺了软垫的殿内大地流窜开来。
    萧长歌厌恶地皱了皱眉：“怎么不好生清洗一番就带进来了？”
    立在彩云身边的宫娥连忙伏地跪呼：“是奴婢疏忽了，望公主恕罪。”
    “罢了。”萧长歌不耐地摆摆手，示意身后替其捏肩的宫娥先退下。
    “你就是彩云？”萧长歌轻启丹唇，连个眼神都不想甩给彩云。
    彩云也不知为何自己会在庄子上被人抓来此处，且还是当朝公主的寝殿，她颤着双手，压住了疼痛开口：“奴婢正是彩云。”