叶止希知道，发配边关这种事不可能，最多是罚没财产。
    皇上以仁治天下，朝中官员除非是罪无可恕才会发配边关，这农户人家逃的这点人口税，不可能惩处太重，不然朝中批评太子不仁不贤的折子会潮水般出现。
    她适时出来打圆场，“太子向来仁慈，但是律法就是律法，律法不容情。你们这税款和罚款要先补上。”
    张老太太还指望卖大花的钱迎孙子进门呢，哪来多余的钱，刚刚叶止希给那两块碎银子也远远不够。
    三人面面相觑不知如何是好。
    叶止希装作思索，“看你们家也不富裕，若这女儿不要了，给春秀，那就由春秀来补这部分税款。”
    “不要了，我们不要了，她们娘俩我们都不要了。”三人一齐喊出声，几十年来头一次这么有默契。
    叶止希转过身，给身后的春秀一个眼色，“春秀，这笔钱可以借给你。我有个铺子里缺个绣娘，你可以去做工还账，交了这笔罚金，大花就算你一个人的女儿，随你姓赵，你可愿意？”
    大夏朝入赘也是有的，不过那都是有钱的富户，赵春秀从没想过，有朝一日还能为绝了后的爹娘争个孩子回来。
    “愿意，民妇愿意，民妇一定做牛做马报答大人的恩情。”
    叶止希到村民身边踱步，绕来绕去，每落下一步，都让这群人心尖一颤。
    “张婆子说，有个寡妇和赵大壮有了孩子，未成婚，便有这般行径，这是通奸。”
    周围人都偷偷往一个清秀女子身上瞟，那女子更是眼珠子乱转，满脸惶恐。
    “赶紧自己站出来，真查出来……”
    叶止希故意没说完，不出声站在那女子身旁。
    那女子呜地一声哭了出来，“民妇不想的，都是张大壮他，他强迫我委身于他。”
    女子哭得梨花带雨，大壮却是气愤交加，“你放屁！明明就是你勾引我的。”
    “我没有。”
    两人互相埋怨，叶止希却看得乐呵，她平生最爱看得就是狗咬狗的戏码。
    “肃静。”叶止希呵斥。
    “你腹中确有一子？”
    “是……”肚子里的孩子是做不了假的，“可是，是他强迫我的。”
    那女子还欲攀咬，叶止希再次打断她，“这孩子可是张大壮的？”
    女子眼神闪烁了一下，被叶止希捕捉到。
    “通奸可是大罪，可我念在这腹中孩子是无辜的，不若你们把婚成了，这孩子也不会生来便落得个奸生子的罪名。”
    二人心思流转，张大壮不舍这腹中自己的儿子，寡妇又怕被治罪，干脆顺势同意。
    知县开了文书，把大花落在赵秀才的户上，一并迁往京城。为张大壮和寡妇立了正式的婚书入了户籍。
    叶止希在走之前当着村中众人面交代知县，严查这个村和周边村子偷税之事，查清要汇报，还会派人过来回访。
    知县与村中人都恨上了张家这一家人，没有这一家人，也不会这么多人跟着遭殃。
    第25章
    ◎逐出京城◎
    叶止希三人, 加上赵春秀母女俩坐上同一辆马车，本来二人不敢同坐，还是四公主拉着她们不放, 她们才肯坐进来。
    幸好侍卫们带来的是皇家马车，车厢宽大, 坐下几人不算拥挤。
    临行前, 众人依旧跪在地上不敢起身。
    “知县。”
    “大人有什么吩咐？”知县小跑到车厢边，一脸谄媚地看着叶止希。
    “还有一事, 差点忘了，赵春秀既然生过一女，那必定身体没什么问题。为什么这么多年没有孩子，那寡妇却一下有了孩子。还望知县查明真相，一同禀报上来。”
    “止希, 你是说？”四公主第一个问出口。
    叶止希一脸坏笑, “刚刚我询问那寡妇，她腹中孩子是不是张大壮的，她神色游移不定，显然她自己都不清楚，等着吧。这件事的后续, 有趣着呢。”
    太子从刚才便神色凝重，这会儿上了马车半分没有好转。
    四公主也察觉到自家哥哥心情不好, 弱弱地喊了声，“哥？”
    太子从沉思中回神，见四公主与叶止希齐齐望着他，缓缓开口, “孤, 从未想过卖妻卖女这般, 这般有违人伦之事，竟然……普遍到周围人竟丝毫不觉得意外。”
    叶止希笑了，“太子，你从不曾真正混迹市井之地，皇家每次出行前，还有人提前开路清场，当然不了解这底层民众。人伦？对他们来说肚子都填不饱，讲什么人伦。”
    “可也不能卖自己的亲骨肉啊。”太子出言反驳。
    “光景好的年头，他卖儿女是他畜生没人性。可光景不好，大人小孩齐齐活不下去的时候呢。春秀，我记得前几年，有一年地里收成不好，你们村和周边村怎么过活的。”
    春秀看看提问的叶止希，又看了看太子。
    “无妨，你照实说。”
    有了太子这句话，春秀开始回忆，“那年，最开始是粮价上涨，村里人张罗卖粮食，里正说地里收成不好，不让卖。也有不听话卖了的，刚开始还逢人就显摆自己卖了多少银子，可没多久，粮食越来越难抢，有银子也买不到了。我们这些有地的还好，家家都有地窖，有些存粮。可我去城里送绣品，城里到处都是乞讨，卖儿女的人，大人小孩抱头痛哭。也不是每个卖儿女都是不伤心的。”