她停下动作，看过去：“部长？”
    手冢站在门边，静静地看着她。
    啊，终于要来了吗？
    龙马歪头和他对视了半天，后知后觉地想起，赶紧站起身来，表情也变得严肃了。
    那就来吧。
    “我已经做好准备了。”她坚定道。
    正要开口的手冢一愣，眼中诧异一闪而过，接着恢复了平静：“原来你已经猜到了吗。”
    “嗯。”
    “那很好。”手冢微微颔首，接着伸手进口袋，掏出了一颗网球。“我不想那么早跟你提起，就是担心你这几天沉不下心来继续训练。”
    ……等等？这跟她想象的发展好像不太一样？
    龙马短暂地迷茫了一下，还是目光被一道抛物线所吸引，才回过神来，下意识地抬手，将对方扔过来的球一把接住。
    “越前，和我比一场。”
    手冢声音沉稳，注视着她的目光也十分认真。
    龙马看了看网球，再看向手冢，僵硬的表情逐渐松动了：“这算是，宣战吗？”
    “嗯。”
    听出她话音中流露出来的兴奋，手冢眼中似乎有什么东西闪动着，但最后，他只是报上了一个地点和时间。
    *
    虽然不太明白是怎么回事，但龙马对于挑战强者向来都是很期待的。
    德川一眼就看出她与平日的不同，问清情况后，若有所思：“你们部长啊，那个叫手冢国光的少年……”
    他微微蹙眉，回忆起那日的初次打交道的情形，眉间似乎显露出几分担忧。
    “这有什么好担心的。”龙马舀了一口蒸蛋，随口道。
    “我并不担心网球的事情。”德川心道，本来在意的问题，已经被人注意到了。正因为如此，他才产生了担忧。
    在此之前，自己为什么不管呢？他摇摇头，轻叹一声。或许是越前南次郎的态度，令自己迷惑了吧。难道，他也在等待这样一个人的出现吗？——还是，只是单纯地希望龙马有朝一日自己解决？
    “那你在想什么？”龙马问。
    “我在想，有种人的存在，对你很危险。”德川缓缓答道。
    龙马：“……”
    呃，完全不明白。
    “你们部长很厉害。”德川继续说。
    “是吧。”龙马抿了抿唇，与有荣焉的样子。
    “你……”德川定定地看了她一会儿，许久才道，“或许是我多心了。”
    切，这些故弄玄虚的大人。
    到了约定的周六早上，龙马精神抖擞地下楼吃早餐，那副迫不及待的模样，被越前南次郎看得一清二楚，满脸坏笑地凑过来：“哟，少女，又去约会啊？和谁啊？——神奈川那位小伙子吗？”
    “不，是东京的。”龙马一本正经的回答反而令他愣住了。
    她穿好鞋，背起包，扬长而去。
    然后，便毫不意外地，再一次被无法战胜的对手打倒。
    准确地说，是非常惨痛的失败。
    好在，这种失败不是一次两次了。本能的郁闷和失落过后，龙马收拾好心情，默默地捡起左手脱力后掉在脚边的球拍，掸了掸灰尘。
    帽沿下的刘海沾满了汗水，变成一绺一绺的，黏糊糊的有些难受，她胡乱地抹到两侧，将球帽摘下，让风吹拂过汗湿的额头，顿时凉快了许多。
    对面那个高大的身影依旧沉默地站在原地，注视着她。
    背光下，龙马难以看清手冢的神情，但想必自己的狼狈早已呈现在对方眼中，无法逃脱。若说完全不沮丧，那是不可能的，但刚刚经历了这样一场痛快的失败，也没法让她立刻兴奋起来，期待有朝一日的“复仇”。
    真要分辨的话，此时此刻，她心中最多的还是茫然吧。
    手冢部长会不清楚他们两人之间的实力差距吗？
    这一场比赛，难道会只是为了单纯的决一胜负？想也不可能。
    那么，又是为什么？
    头顶的高架桥上，传来列车呼啸而过的声音。轰隆隆，轰隆隆。
    除此之外，整个世界都十分安静。
    龙马，与这个无法战胜的强者，仅仅隔着一个球网，眼中注视着彼此。
    “越前。”手冢终于开口，充满深意的目光还是让人难以看懂。他又一次，重复了那日的问题——
    “你打网球，究竟是为了什么？”
    第17章
    大概是比赛的时候太专注了，龙马并没有留意到有人远远地看着他们——除了部长以外，居然还有人把她这副模样看在眼中。
    比赛结束得太快，时间还很早。离开网球场后，她独自走在路上，正沉浸在自己的思绪中出神地想着，突然听到身后一阵急促的脚步声。
    龙马回头一看，是大石。
    彼此心知肚明的问好，然后无言。大石陪着她走了一会儿，始终没有开口。
    看他一脸关切，可能是想来安慰她的。其实没必要，龙马心想，但也不便拒绝对方的好意。
    快到车站前，大石才斟酌地打破沉默：“越前。”
    龙马应了一声表示自己在听。
    “你……”大石欲言又止，还是说了出来，“不要太把今天的胜负放在心上。”
    岂止是担心，大石心里其实焦虑极了。
    作为网球部的副部长，他要考虑的东西有很多，方方面面，一点都不比部长的职责轻松。