当然相应的，钟浅锡也不得不付出一些额外的代价。
    比如休息的时间。
    他每周都要飞一次达拉斯, 很多个夜晚都是在飞机或是车上度过的。
    “不如在这边常驻算了，购置一套房子，再买上几辆车。”俱乐部里，克里斯被威士忌辣得眯起眼睛, 熏熏然地说道，“省得两头折腾。”
    对于老朋友的建议，钟浅锡没有回答, 只是摇晃起手里的玻璃杯, 冰块哗啦啦响动。
    克里斯嘟囔了一阵，突然福至心灵：“为什么不肯搬来，难不成是为了你的小鹿？”
    一阵清脆的撞击声过后，钟浅锡笑笑, 把话题岔开：“你父亲那边和议员先生谈得怎么样了？”
    “托了军方的人，算是有进展。不过你想要参加18年州内竞选的话，光是把能源的份额让出一些, 恐怕还不够。”
    从政需要更多的献金, 尤其是共和党内部。
    钟浅锡了然地点了一下头：“铁路那边的股份，我也拿到了一些。”
    克里斯从酩酊酒意里清醒了一点, 瞪大了眼睛：“你父亲肯放手？这是什么时候的事情？”
    “前不久。”钟浅锡回得简略。
    说完他举起酒瓶, 帮克里斯把杯子倒满——利用母亲的影子, 和父亲达成的协议, 钟浅锡不是很想和第二个人分享。
    好在克里斯果真被转移了注意力, 仰头把酒一饮而尽：“要是这样的话，那还是很有希望的。我再想一想办法，找些老家伙收割一圈，总能凑够你需要的数字。”
    杯子放下来的时候，这位老同学又眉毛蹙起，询问钟浅锡：“不过你是真的要往政治上走吗？那玩意是个顶无聊的东西，看看老施密特就知道了。一旦被绑住就没办法脱身，远没有做生意快活——有钱花难道还不够么？”
    当然不够。
    克里斯有酒喝、有女人睡就行，但钟浅锡想要的不是这些。
    从老施密特嘴里夺肉的计划开始之前，就说过了，钟浅锡有他的野心。
    那些野心在路易斯安那的小镇上冒出头，一点一点生长，不断溃烂，如今已经长到钱和股份都填不满的地步。
    政治上的诉求甚至也不是终点。
    钟浅锡这么做，只是因为他需要爬得更高、抓得更稳。这样夜幕降临的时候，他才能在那些烈火焚烧的噩梦里，浅浅地睡上一会儿。
    这种把控命运的渴望，克里斯是不会理解的。
    这位老同学从小就被关爱着长大，这辈子就没摸过小面额的钞票。估计连25美分上面是哪个总统，都不知道。
    同样的道理，除了钟浅锡的小鹿，恐怕连亲兄弟瑞恩也不会懂。
    新学期伊始，瑞恩的赌瘾越来越大。经常连洛城大学也不去，彻夜泡在牌桌上。
    每次回到马里布山庄，棋牌室的灯都是亮着的。
    瑞恩看到钟浅锡出现，会红着眼珠举起扑克，嗓子嘶哑地问：“哥哥，要一起打牌吗？”
    往往这个时候，钟浅锡会随和地回道：“不了，你自己玩就好。”
    筹码声响起，盖住了一切烦恼。
    “要不要限制一下瑞恩先生的消费？”财务送来厚厚一摞信用卡账单的时候，表情有点忧心。
    钟浅锡扫过一眼，不大在意地摇一摇头。
    他知道对方是为什么失控。
    不光是因为自己这几个月来忙于生意、少了对瑞恩的看管，更是因为家里的每个人都清楚，父亲活不过今年了。
    不管老人是如何抗拒医生，他的健康程度都已经到了不得不被强制送进医院的程度。病弱的身子上插满管子，钱流水一样的花，勉强维系着生命体征。
    瑞JSG恩接受不了这样的事实，只能像鸵鸟一样把头埋起来，格外耽于玩乐。
    钟太太也不在社交场上抛头露面了，成了教堂里的常客。
    “道尔神父说，如果我们能够出资新建一座礼拜堂的话，你父亲的病情一定会得到更多庇护。”钟太太泪眼婆娑地央求。
    钟浅锡是很希望那只老蜘蛛尽快死掉的。
    但他还是要彬彬有礼地回道：“好的。”
    等一等，现在还不到时候。
    大人的世界里总是有太多潜规则。
    就像他握着小鹿脖子上的绳子，却不能立刻去勒紧似的。
    *
    洛杉矶的初冬，依旧延续着秋天的炎热。
    临到最后一次期末考结束，新学期已近尾声。rigney教授的办公室里，一场关于前途的对话正在进行。
    “16年春季学期的研究助理，名额已经满了。”教授说，“但鉴于你上次实习表现得不错，如果想留下来的话，我可以先推荐你去其他实验室，再帮你申请后半年的。”
    姚安感激地说了声“谢谢”，之后摇了摇头：“我准备回国了。”
    教授的眉毛扬起来：“你确定吗？”
    这件事姚安其实想了很久。
    之前和钟浅锡对峙时，这句话讲出来，多少还有点上头的成分在。事后又琢磨了好几个晚上，才算是真的下了决心。
    对于姚安这样的决定，父母是不理解的，微信一条接着一条发过来，催命似的。
    【为什么不留在美国？有亲戚照应，不是很好吗？】
    【听你表哥说，洛杉矶的工资要比松城高很多……】
    表哥当然希望让姚安留下，这意味着他可以获得来自钟浅锡的、源源不断的支票和现金。