余乔氏斟酌着措辞，然后实话说了道：“二郎前些日子被县令家瞧中了，同县令家千金定了亲。”
    保长夫人：“……”好家伙，竟然是县令家的千金，她最多只敢想是邻村的哪家富户之女。
    那难怪呢，这都同县令家结了亲，自然就不那么太看重孙家。
    保长夫人咽了咽口水后，笑答道：“你家二郎配县令家的千金，倒是配得的。他十三岁便中秀才，来年的秋闱考中，定能再得举人老爷的身份。”
    余乔氏忙说：“托你吉言了，望他能高中。”
    保长夫人又问：“那你家大郎呢？大郎许配的哪家？”
    余乔氏说：“他前些日子不是被京里的提刑司衙门借调去当差了吗？在京中时，有幸得梁家老爷夫人赏识，定了他做女婿。本是想着大郎总得有个功名在身上才能高娶人家的官家娘子，可梁家夫妇说是看中的就是大郎这个人，也信他日后必有前程，便没等他高中，直接就先定下了。”
    保长夫人：“……”她有些不敢说话了。
    听余家这意思，怕是余大郎定的亲要比余二郎定的亲还要好。
    京里当官的，便是只有九品，但在天子脚下，听起来也是要比七品的县令好听的。
    虽说不必再问下去了，但保长夫人就是好奇，仍又多问了句，道：“京里……当官儿的人家？可是比县令还要大的官儿？”
    余乔氏也不瞒着，点头说：“是比县令还要大些的官儿。这些……孙夫人都知道的，昨儿她登门来替高家提亲时，我便都告诉她了。”
    说到这里，保长夫人是再没什么不明白的了。
    这孙家的，哪里是像她自己说的那样冠冕堂皇，说是看中了女郎的品貌性情，又是看重她是在大户人家呆过的，定是品性优良，故有替家中幼子求娶之心。原来瞒了她这许多事儿，打的竟是要同京里高官儿攀交情的算盘。
    保长夫人也不再说什么了，只起身作别：“今日我打搅了，实在冒昧，此番便告辞了。”
    余乔氏亲自送她出门，二人又在院子门口寒暄了一阵，这才作别。
    保长夫人回了家后，瞧见正一脸急切之色等在她家里的孙夫人，也未作如何，只是笑说：“我说了，但人家说，家里才定下二位郎君的亲事，故女儿的亲事便不着急。待日后家里郎君们有了功名傍身，届时再考虑女儿的终身大事，也使得。”又说，“余秀才一家都非池中之物，日后迟早是要扎根在京城的，若是匆匆给女儿在这儿定了亲，他们那样疼爱女儿的人家，势必想念。”
    孙夫人闻声尴尬笑道：“可是我们家……我们家虽说比不上他们另外的两家亲家，可也不算辱没了余家。把闺女嫁我们家来，又怎能不算疼爱女儿呢？”
    保长夫人这会儿心里对孙家有了成见后，心中那杆秤自然偏去了余秀才家。心里道，余家的闺女她是见过的，说是有沉鱼落雁之姿、闭月羞花之貌，也不为过。而他孙家的那位三郎呢？肯定是无功名在身上的，若是有的话，方才这孙夫人不会不说。
    肯定容貌也不会太出众，若是出众，这孙夫人肯定也不会不说。
    那么就是才貌皆无的平庸之辈了？
    这样的郎君，人家家里百般挑剔，也是情有可原。何况，这孙家本就是冲着算计余家来的，为的，不过是贪图余家背后那二位亲家的权势。
    想通这些后，保长夫人也不耐烦再去应付孙家，只说：“整个叶台，也不只是他们余家一户有好女儿，有好女儿的人家多的是。既余家有了别的打算，夫人还是另寻一门亲事的好。”
    孙夫人机灵的眨了两下眼睛，心里大概也能猜到保长夫人为何前后的态度相差这么大。多半是……去了趟余家后，知道了她的真实意图了。
    孙夫人赶时间，既见这边成不了事，自也不会再多费时间、多费口舌。她笑着说了句算了后，便同保长夫人作了别。
    而保长夫人呢，也还维持着最后的体面，亲自将人送了出门。
    之前余家一直没对外说过两个儿子的亲事，所以溪水村的人都不知道他们家早同县令家定了亲。如今保长夫人知道了情况后，很快，整个溪水村都传开了。
    消息自然而然的，也就传去了叶家二老的耳中。
    叶凌修是叶家二老独子，从小家里虽然不算富庶，但却受尽宠爱。年幼时，还曾同余丰年一起在村里的私塾念过几年书。连他的名字，都是私塾里的先生给起的，凌空而上，修身养性。
    只是他并无读书上的天赋，读到十二三岁，仍连最基本的一些书都不能背全，最后叶家也放弃了，只让他进城去学一门手艺。叶凌修学的是木匠活，因他踏实肯干，又有能吃苦的拼劲儿，所以手艺学成后，很快就在镇上开了个木匠铺子。
    也是因为他有这样一个铺子在，就被镇上的一户人家瞧中了，将女儿许配给了他。
    成亲后的叶凌修，除了话更少、人更闷了外，和成亲前也无二样。妻子虽不是他自愿娶的，曾经也大闹过一场，但因最终还是没能抵得过父母之命，所以他也接受了这个现实。
    比之前更卖力的干活，很快小铺也渐渐扩大。虽说不能赚大钱，但养活一家老小，还是绰绰有余的。
    叶家有驴车，叶凌修每日乘着驴车早出晚归。不论严寒酷暑，都不例外。
    有些积蓄后，父母和媳妇便都争起了管家权来，都想掌握家中的财政大权。但最终叶家二老以失败告终，没能争得过儿媳妇，如今虽说过得也不算差，但因要在儿媳妇手中讨生活，心里自然不服气。
    二老的意思是，家里的钱都是他们儿子挣的，他们花儿子的钱，却还要低人一等，就有些不高兴。
    叶凌修知道家里的这些情况，但他却不管。只要妻子没有苛待了二老，他也就由着他们去闹。
    之前二老还能忍，想着，柳氏毕竟是给他们叶家添丁加口的人。就算泼辣一些，厉害一些，日子也不是不能过下去。可自从秋穗赎身回来后，二老眼瞅着余秀才家一桩接着一桩的好事发生，不免也时常会关起门来唉声叹气。
    对几年前逼着儿子娶柳氏这事儿，自然也是悔不当初。
    不免也会畅想着，若当年凌儿闹赢了，坚持等了秋穗回家，是不是如今又是另外一番境遇了？
    秋穗回来了这些日子，他们自然偷偷去看过。都要不认识了，如今比她小时候还要美貌太多。主要是为人性情极好，温柔又大方，温厚又敦良，知书达理的，一看就是好教养，可不是柳氏能比的。
    如今又听说，秋穗那一兄一弟都定了当官人家的娘子为妻，不免更是痛心疾首。
    常常夜里二老睡醒，便是一阵捶胸顿足、唉声叹气，懊恼又自责。又或是日日想着这些事儿，常常整宿整宿的难以入眠。
    秋穗赎身归家也有两个多月了，可能是她不常出门的缘故吧，所以回来后在村里并没遇到过叶家人。没遇到过叶凌修，也没看到过二老。只是有一回远远瞧见过叶凌修的媳妇，是有村里好事的人故意在她耳边说的。
    但秋穗听到了后，也只是匆匆看了两眼，看过之后就忘，并没放在心上。
    这两日秋穗仍早出晚归的赶车去城里，县令夫人又给她介绍了一门生意。她日日一清早出门，但天黑前一定会回。
    这日才出门不久，车子才驶出村子，马车便出了问题。秋穗赶忙下车来看，才发现是车轴出了问题。
    车轴不知是撞到了哪里，裂开了。若是不及时拿钉子订一下的话，怕是再多走几步路，车轴就会直接断裂。
    秋穗正着急，想着是先回家修车，还是就这样碰运气赶车，等先去了城里再说。正踌躇徘徊之际，从溪水村的方向，有一年轻男子缓缓赶了辆驴车来。
    秋穗没认出是叶凌修，但叶凌修却一眼认出了秋穗。
    这也是二人阔别十多年后，第一次再见。
    望着面前这个早出落得亭亭玉立的聘婷女郎，叶凌修那尘封已久的记忆，一下子全呈崩塌式倾泻出来。他有些畏惧她的美貌，不敢上前同她说话，也因从前的事心有愧疚，觉得此生再无脸面见她。
    可见她站在马车边上着急，一筹莫展时，叶凌修心中纵是再有什么别的想法和顾虑，这会儿也都烟消云散，抛之脑后了。
    他几次欲启唇，最终才鼓足了勇气开口问：“是不是车坏了？需要帮忙吗？”
    秋穗见他愿意帮忙，她忙热情道：“好啊，那劳烦公子了。”
    叶凌修说不劳烦，然后从驴车上下来，蹲去了抛了锚的那只车轱辘边上看。他本就是木匠，这点问题根本难不倒他，只看了一眼，他就说：“没事，是车轴裂了而已。”说罢，叶凌修起身返回自己车上去，拿了修车的工具来。
    只用几根木销钉，就把车轴裂开处钉住了。
    “这样应该就可以了，你试试看。”
    秋穗见状，忙坐去车上驾着马来回驶了一趟。果真是好了，方才那“咯吱咯吱”的声音没有了。
    见车的确是修好了后，叶凌修却目光仍盯在那处断裂的地方，他见秋穗朝他走近，便同她道：“这车轴的裂缝，似是人为的。有人动过你的车，你日后出行定要加倍小心。”
    秋穗原以为只是自己驾车时不小心撞到了哪里，撞坏了车轴。却没想到，竟是人为的？
    不过秋穗也只是愣了一会儿，很快她便从容淡定下来，只仍笑着感激道：“多谢公子提醒，我日后会注意些的。”又问，“公子也是溪水村人吗？可否留个名讳，好叫我知道恩人是谁，我之后也好报答恩人。”
    叶凌修原以为，秋穗只是装着没认出他，或是心里还怪着他，所以才一口一声公子的客气称呼着。直到此刻她问了自己名讳，叶凌修才知道，原来她是真的没将自己认出来。
    叶凌修突然更有些不知所措了，忽然又紧张起来。他不敢再看秋穗的脸，也不敢直视她的眼睛，只是匆忙避开了目光后，慌乱地说：“不过是举手之劳而已，不是恩人。留名就不必了，娘子车既已修好，在下便就此别过。”
    说罢叶凌修落荒而逃，赶着驴车便匆匆而过。秋穗觉得他言行实在奇怪，盯着他渐远的身影望了一会儿后，才也赶着马车离开。
    而这些，自然一一都落在了常拓眼中。
    秋穗日日都只身一人赶车进城出城，傅灼不太放心，便差了常拓暗中早送晚送。万一姑娘家路上遇到个什么事，也有常拓能及时出现帮着解决一下。
    傅灼也交代了，若无事的话，最好别现身。
    常拓奉命暗送了秋穗进城，亲眼见着她进了县衙后，他才转头，回去给主家复命。
    傅灼听说秋穗今日同那叶凌修打过了交道，一时沉默着没作声。他在年少时期没有过这样的一个人陪在身边过，所以，他一时也不能懂叶凌修在秋穗心中到底是怎样分量的一个存在。
    常拓偷偷瞄着主家脸色，然后机灵着适时道：“那叶家郎君是一眼就认出了余娘子，可余娘子似乎并没认出叶家郎君。临别时，还问他姓甚名谁，说是日后好登门相谢？”
    “哦？”傅灼意外，挑眉朝常拓望去，“你可听得真切。”
    常拓语气肯定：“奴当时就躲在路边的枯木丛里，听得真切。且看余娘子当时的样子……也不像是故意的。”
    傅灼闻声点了点头，对此倒没再说什么。
    但常拓很快又想到了另外一件事，他拧着眉继续禀道：“奴听那叶郎君说，余娘子的马车，似是人为。”
    人为……那就是有人故意要害她。傅灼脸瞬时冷了下来，目光也瞬间变得犀利。
    若是有人要害她，那么一次不成便就还有第二次。傅灼冷静想了想后，严肃吩咐常拓道：“从此刻起，你除了要早晚护送余娘子外，也要时刻盯着她的车。一日一夜十二个时辰，一刻都不能马虎。我倒是想看看，到底是谁起了这样歹毒的心。”
    常拓也觉得私动余娘子车的人是包藏祸心，所以对主家的交代，他片刻不敢怠慢，立即抱手称是，然后迅速退了出去。
    作者有话说：
    继续掉30个红包哈~
    感谢在20220608 17:28:48~20220609 17:43:13期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
    感谢投出地雷的小天使：阿夜 1个；
    感谢灌溉营养液的小天使：阿夜 30瓶；32992651、洒脱. 5瓶；持正有道 2瓶；寒羽、哦吼、hyhgrace、回甘、56982490 1瓶；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
    第六十九章
    孙家的心思, 没能瞒得过高家，很快便叫高家知道了。高老夫人在家骂了孙家一通后，却也不能如何, 只是怕被孙家捷足先登了, 他们家又赶紧再另择了媒人登余家的门, 说为他们家六郎提的亲，看中了余家的娘子。
    而那边, 孙家被保长家拒了后, 也又再寻过别的媒人登过余家的门。
    这几日, 高家孙家一拨接一拨的登门提亲, 弄的余乔氏是火冒三丈。起初还能回拒得和婉些, 给些体面和笑脸，后来就直接甩脸子给那些人看了。更甚至，连着高六郎和孙三郎一起骂, 骂他们癞蛤蟆想吃天鹅肉, 包藏祸心。
    两家见彻底得罪了余家, 也算是撕破脸了。明着来再不能够，就都想着暗着来。
    秋穗这些日子常出入县城, 两家便同时想到, 要让自家郎君先去同秋穗接触一番。又或者, 寻个什么由头, 坏了女儿家的名声，回头便是余家再不肯, 生米煮成了熟饭，余家不答应也得答应。
    高家六郎是有些花名在外的, 平时吃喝嫖赌, 样样不落, 更是烟花之地的常客。纵是这样的人，“见多识广”，见多了美人，可在见过秋穗后，便早将从前那些花头粉头抛在了脑后。
    又得知了家里人的意思，便有些急不可耐起来。这日趁着秋穗又再进城的机会，直接拦了她马车。
    秋穗不知他是谁，只问他有何贵干。当他自报了家门，秋穗知道了原来他就是高家的那个六郎后，更是心生厌恶。
    秋穗仍坐在马车上没下来，见他言语、举止皆轻浮，秋穗强忍下心中的恶心和怒气，努力维持着心平气和同他周旋道：“哦，我当是谁，原是高家的六郎。我同高六郎不熟，还望让开，莫要挡了我的去路。”
    高六郎哪里肯，油嘴滑舌着便朝秋穗这边靠来。他一边嬉皮笑脸诉说着对秋穗的倾慕之情，一边恨不能立即上下其手，将美人抱入怀中。
    秋穗见状，立即将手中赶车的鞭子在他面前甩了下，更是出言警告道：“还望高六公子自重，你若敢再靠近一步，别怪我这手中的鞭子不认人。”
    高六郎哪里会惧怕这些，更甚至，他会觉得像余家小娘子这样的美人，越反抗越泼辣，才越有劲儿。