江娴撂下这句话，带着婢女月见抬步出了门。
    屋门被推得“哐啷”一响，惊得众人恍如梦醒。
    张氏看着江娴离开的背影，睫边一滴泪瞬间坠下来，她连忙转过身，仔仔细细给江涟看了个遍，除了头发乱点，脸红了些之外，倒是没有受伤。
    张氏松了一口气，看着江涟，认真问她：“涟儿，你告诉姨娘，你是不是真做了那事？”
    江涟眼底的泪险些要汹涌而出，声音里尽是委屈：“姨娘，你不信我？我怎可能做出这样的事来！”
    自打张氏进门后，林氏不只一次讽刺她的声音——她的语调轻柔慢慢，带着家乡的语韵，可便是这般，竟是被林氏说成，她是为了勾引侯爷才故意夹着声音说话，说她是楚馆小女做派。
    林氏甚至编排她，说侯爷之所以会纳她为妾，便是她故意勾引来的，否则凭她宜州知府妹妹的身份，何德何能认识侯爷？
    张氏虽是先进门的，但也知后来的这个林姨娘家世显赫，不是她能轻易得罪的，从前遇上她，张氏总是能避则避。
    后来生了江涟，张氏以为江涟生在奉京，能学好京话，不想女儿的声音更甜。
    张氏在江涟三四岁能好好说话时，便开始担忧，害怕自己的遭遇会在女儿的身上重现，她担忧了这么些年，还是噩梦成真——今日江娴那番话，字字刻在她的伤口上，硌得她生疼。
    她把江涟护在怀里：“涟儿啊，姨娘怎可能不信你？”
    江涟知道江娴今日这话，着实是戳到姨娘的心事了，她跟着哭，失声问：“姨娘，我们真的错了吗？我们有什么错！”
    张氏紧紧地抱着江涟，眼泪也跟着流了下来：“我们没错，我们什么错都没有！涟儿，你告诉姨娘，你喜欢那个方公子吗？”
    江涟用手背擦了眼泪，回想上午在池边见到方公子的第一眼，长相虽不及堂兄一半，但还算俊朗，同她说话时也是温声细语，而且言语里，好似对她很感兴趣：“……姨娘，我目下可能不喜欢他，但以后，我应该会喜欢他的。”
    张氏从来都知道她的女儿是聪明的，同林氏那个只会胡搅蛮缠的女儿不一样，她捧着江涟的脸问她：“那你想嫁给他吗？”
    “你如今会遭受如此，都是姨娘害了你，世子夫人不愿替你相看夫家，姨娘在奉京又举目无亲，林氏还在一旁处处针对，事到如今，我们只能靠自己……那个方家公子，姨娘看过了，是给江娴挑的夫家里，家世最好的，方润贤为人正直，才学斐然，方大人在朝中又是三品大员，你若能嫁给他做个正室，往后便不会再像、再像姨娘这般……”
    江涟看着姨娘这些年在府里伏低做小，默默承受，其实早就受够了，同样都是妾氏，同样都是庶女，凭什么她们就要仰人鼻息地活，她不想再被人看不起了！
    “姨娘，我想嫁。”江涟的目光是难得认真，“我一定要给嫁方公子。”
    张氏摸着江涟的头：“好涟儿，姨娘来想办法。”
    另一边，江娴怒气冲冲地回了芳菲院。
    林氏正在准备生辰礼，一抬头看到她面上的巴掌印，顿时站了起来：“这是脸是回事了？谁敢打你？”
    江娴抱着手坐了下来：“就是江涟那个贱人！”
    林氏听到这个名字，便想到张氏。近来张氏总到侯爷院子去，虽说是为了江娴的婚事，但林氏总觉得心有不安，担心张氏趁着这个空当勾引侯爷。
    “张姨娘一边给我介绍方家做夫家，一边又让江娴去勾引方润贤，我还真没见过这么不要脸的母女！”
    “她们母女俩都是狐媚子，不然就凭张氏的姿色，侯爷怎可能看得上她？”林氏叫月儿拿了些冰块来给江娴敷脸，“再过几日便是你舅父的生辰了，你这脸得赶紧好起来，不然怎么见人？”
    江娴撅着嘴，等月儿给她敷冰块。
    “方家老爷如今官居正三品，江涟便是打着灯笼也找不着这样的夫家，她不盯着你盯着谁？”林氏给她细细讲来，“不过咱们也不怕，等我们在大哥的生辰宴上露了脸，方家自然是知道，谁才是最适合他的亲家。”
    江娴委屈的心情散了一半，脸上顿时扬起笑意，可一抬头，见林氏自顾自地喝茶，随手叫月儿给她敷脸，心里忽然空空憋闷，脑海里一闪而过张氏把江涟护在身后的画面。
    下一刻，江娴用力地摇了摇头，把脑海里的画面甩掉，像她们那种人，根本不配出现在她面前。
    ***
    伴随着苦阳一案的渐渐水落石出，赈灾之事也按部就班地有序进行，杜衡这几日可谓是忙得脚不沾地，日日跑到富商家中，陪他们喝酒，劝他们捐款。乐善好施、仁善之家的牌匾都不知发了几何，总之便是两个字——顺利。
    杜衡回到州府时，江逾明正在忙以工代赋的事，他寻了张椅子，在江逾明身边自夸道：“若是没有我，你可怎么办啊——”
    江逾明不理他。
    杜衡又是叹：“你就说吧江大人，没有我，谁替你去跟那些富商大贾吃酒闲谈要银两？”
    江逾明落笔行云流水，头都没抬：“没别人，就你。”
    杜衡满意了：“对，还得是我。”
    江逾明把刚写好的公文放到杜衡面前，晾干，杜衡拿起来看：“如今潮州城施粥，一日两瓢，百姓温饱不成问题，可问题就是各地州府灾民闻讯汹涌而来，这又该如何是好？”