“铺纸。”
    谭德德忙上前铺纸磨墨，李妄执笔，起笔……
    谭笑笑候在门外，信舍的信件传达由他经办，不敢出任何问题，见李妄要回信，便等在门外，预备及时送出。
    然而等了许久，却未见动静。
    谭笑笑偷偷探头，只见案桌后，李妄提笔凝神，那笔顿在半空，迟迟未落下。李妄眉头微蹙，似在沉吟。
    片刻后，放下笔，再拿起，又停在半空……
    咦，这是怎么了？怎地这么慢？
    有这么难吗？
    似乎比批阅科举学子的试卷还要难，这么会儿功夫，早阅过几张卷子了，回信却还一字未写。
    谭德德发现谭笑笑探头探脑，过来给了他一巴掌。
    谭笑笑不敢再偷窥，捂着脸跑到远处默默等候，直又等了半个时辰，里头方终于送出来，谭笑笑忙揣在怀中，第二日一早，便匆匆送出宫。
    当日中午，这封信件出现在种苏的书案上。
    种苏吃过午饭，午睡起来，看到信，便泡了杯茶，坐到廊下，兴致盎然展开。
    雪白纸张上，白纸黑字，唯有二字：
    【已阅】
    作者有话说：
    3号零点再更新，到时见~
    第23章 一更
    【已阅】
    种苏看到这两个字顿时笑的不行, 并未感到被怠慢或者被敷衍了，而是马上想到燕回回信时的“窘迫”模样, 不知为何, 就有这样的直觉，知道他定跟自己一样，也是初次与人这般通信。
    以燕回的性情, 大抵实在不知写些什么，最后只好以这两字回复。
    已阅？当自己是皇帝么。哈哈哈，太好笑了。
    种苏笑了好一会儿，阳光照进廊下，心情实在大好，便索性趁兴再回一封。
    【燕兄, 来信已收到。嗯, 已阅。】
    ……
    种苏唇畔含笑，写好信, 想了想，搁置案头，第二日方着陆清纯送往书信斋。
    在李妄的第二封回信到来之前，种苏得先忙另一件事了。
    会试张榜了。
    许子归一举得中，为本次春闱会元。种苏没想到许子归果真有才，心中着实为他欢喜。
    遂让陆清纯递了贺信过去，恭喜祝贺一番——许子归所居住的客栈已成近日的热闹之地，每日登门拜访者如过江之鲫，附近百姓也争相上门一睹会元之风采, 顺带蹭蹭瑞气。
    许子归未有回信, 种苏也不介意, 知道他定忙的无暇分|身, 不久之后还有殿试，而殿试之前这段时间，还须拜访座主，同窗交流等等不能避免的应酬。
    种苏身为捐纳之官，不必拜座主，却也需去认门庭，其性质实质与拜座主差不多。
    这一日，种苏换上一身较为正式的新袍，带上名帖，来到户部度支主事府上。
    主事府大门紧闭，唯开了一道侧门。种苏来的不算早，只见侧门陆续有人出入，附近停着车马，不时有人离去，有人到来。
    “人还挺多啊。”桑桑也换了男装，扮做种苏贴身小厮，先到门口登记，之后等待传唤入内。
    “不算多，”种苏打量来往之人，“据王先生说，从前才叫门庭若市呢，如今捐纳之制日渐式微，这些不算多了。”
    王先生乃入京之前家中特地为种瑞请的先生，大致讲解大康当今的朝政局势等，以免到时入职眼前一抹黑。种苏跟着也听了些许。
    捐官之制历朝历代几乎都存在，大康亦不例外，在先朝，以及当朝前几年，都曾大肆实行过，大大缓解和增强了当时的国家财政。
    但它的弊端也同样显而易见，譬如常见的拉帮结派，贪污受贿，官员腐败等等问题。正因为这些弊端，向来颇受正统官员的抵制，一个英明的皇帝，明智的官员既要恰当的利用它，但若想真正国强民安，长远发展，则更需遏制，甚至铲除它。
    如今的皇帝重视科举，其反面态度正是对捐官之制的反感，不满和打压。
    种苏说的“不算多”，较之以前相比，的确不算多。
    “种公子，里头请。”
    种苏跟随仆役来到主事府正厅，厅上坐着名中年官员，正襟危坐，一旁还坐着名下属，面前置一名册。
    “录州录县人士种瑞，拜见主事大人。”
    中年官员抬起眼皮，看了眼种苏，嗯了声，继而一点头，种瑞便递上名帖，中年官员看了一眼，交由身旁下属，下属对照名册核对一遍，而后画了个勾，再示意这便可以了，可以走了。
    种苏行礼，退出正厅。
    这便是所谓的认门庭，不比科举学子们拜座主，是真正的学子与主考官间的情谊联络，日后相互依傍，提携等，捐官们的认门庭不过是来认个主，走个过场，知道你从哪里捐的官，认个主，日后别站错队，万一有什么事，知道找谁。
    当然，最好没事，毕竟捐官的都是小官，虚职，除非能堪大用，否则谁耐烦帮你管你。真出了事，说不定为保自身，省却麻烦，先于他人对你出手都有可能。
    少惹事，规规矩矩本本分分最好。
    当然，如果你能平步青云，成为可用之才，又另当别论。
    这户部主事乃当朝右相王道济的门生和下属，既由他经管捐官一事，换而言之，种苏如今也算王相一派了。
    捐官之制毕竟不甚光彩，哪怕当初无可奈何利用它时，亦不能坦荡公之于众，一向不大能见光。这样的事，自然不能让皇帝沾手，君臣之间久而久之形成默契，此事由官员去办，皇帝一般不经手，不过问，更几乎不怎么干涉。
    大康的捐官之事向来由世族大家王家掌控，延绵至今。
    种苏不管这些事，也不必管这些事，毕竟党派之争轮不到他们这些小兵小卒关心，万一日后分出胜负，大的好处轮不到他们，也不至于累及性命。
    老老实实苟完这两年便罢。
    “这便完了？”
    “嗯。”
    “那，回去？”
    种苏与桑桑出得门来，预备打道回府，却在门口得知了一件令她扼腕痛惜的事。
    “什么什么，你说什么？你没骗我吧。”
    主事府门口，一年轻男子坐在树下，抬袖擦泪，手中拿着他的名帖。
    “我骗你做甚，这又不是什么好事。若非家中有事，我怎可能愿意回捐！”
    种苏简直天打五雷轰。
    所谓回捐，最开始为避免有些人万一买官后又反悔而制定出的一条策略：反悔了，不想买了，可以，拿当初交易的双倍金额再买回去。这便是所谓的回捐，毕竟这不是菜市场，任你想买便买，想退便退。
    后来捐官大肆虐行之时，出现了竞价恶性竞争，昏君和昏官们为敛财不择手段，已经卖出去的官位，因出现更高价，便逼迫低价者放弃，更让其以双倍或数倍价格回捐回去，方可放其自|由|身……一时间弄的怨声载道，官场混乱不堪。
    后来得到治理，得以改善，但这一回捐制度却还是存在的。
    种瑞离家出逃后，种父第一时间便去打听过如今是否可以回捐，却被告知不能。
    然而种苏刚刚从这年轻人口中方知，其实是可以的。只要在科举会试张榜之前，递交名帖，表明心意，交上双倍金额，便可回捐。
    这年轻人便是如此，因家中突发急事，不得已回捐，今日方有时间来拿回自己的名帖。
    可恶！
    种苏一想便明白了，当初种父得到的消息并不准确，对方肯定怕麻烦，不愿向上禀告，毕竟回捐他并不能得到好处。
    而她上京后，这段时间也是有机会回捐的，却因先入为主，理所当然的以为一切已成定局，以致错失了这最后的机会。
    种苏想起，她租赁的那小院，原租户名叫贾真的，桑桑曾听邻人说过一句，貌似是个刚上京，预备入职的，后来有事突然离京了。这么一想，极有可能就也是个回捐的，否则怎么可能说走便走。
    等等，录州偏远，种家得不到最准确的消息便也罢了，裘家在京为官，为何当初也无提醒？
    对此裘进之的回答是：
    “还有回捐这种事？不是早被禁止了吗？”
    裘进之比种苏还要茫然，还要痛惜：“我不知道啊，从未听说过。租赁之事由下人一手操办，我哪知道那么清楚……早知便让你回捐了，反正你家有钱，省得我跟着提心吊胆的。”
    种苏无语凝噎，然而想来也怪不得裘进之，大概这种事向来不会大肆宣扬声张，只有内部人员方真正知道最新消息。
    也怪自己不够细心……不，也怪不得自己，谁能仅凭只言片语想到那么多。
    若能回捐……
    哎，现在说什么都晚了。
    晚了晚了一切都晚了。
    事到如今，再如何惋惜，后悔都无济于事，算了算了，干脆别想了。
    或许一切都是上天注定，注定种苏要来长安一趟，注定她生命中必有这段经历。
    想一想，这一趟目前为止似乎也没什么不好，见过许多从前不曾见过的风景以及沿途各地不同的风俗人情。虽在长安出了点意外，却也领略到了长安的繁华璀璨，更结识了燕回这个脾性相投的好友。
    想到这里，种苏的心情复又好起来。
    无力改变的事，便当成上天的馈赠吧，至于最终结果走向何方，便尽人事听天命，过好当下，其余皆随它去吧。
    种苏一向心胸开阔，想的开，郁闷了半日，便决定不再想。
    认过门庭后，接下来便是等殿试结束，与新科进士们一同入朝，各居其位，正式就职，各做其事。
    这段时间里，便该读读书，练练字，收收心了。
    恰逢这几日天气突变，一连几日小雨，绵绵不停歇，种苏便不大出门，只待在家中，读书，写字，做入职的相关准备。
    当然，即便宅在家中，也是有许多乐趣的。
    譬如跟小西施玩耍，雨停时便在院中清理小池塘，撒上些花种，喂养些小鱼，做小西施的预备口粮。
    再譬如，燕回的信来了。
    【贾真友启：
    上回复信，寥寥二字，只因当时忙碌，仓促下笔，并无嫌你打扰之意，勿多想。
    讳症已愈，身体无碍，一切安好，勿念。