……
    而在遥远的帝都。
    原本小而紧凑的帝都城，此刻已经在护城河外又开始兴建城外城——
    国师预想的没错，之前意向平安无事的六大都城，在灵潮后都死伤惨重。
    再加上着急赶路，中间又折损不少人口。
    如今安全守在护城河外的，总人口加起来，也不过往日三座都城的人数。
    按照工部提前的规划，此后，护城河内被称内城，护城河外则是外城。
    外城百姓分散而治，由原地方属官平均分管，原来的城主，如今只能作为外城的副城主之一。
    一时间，那些官员的眷属们都很是意难平。
    “这有什么好不平的？”
    “原先咱们是掌管一城，可这城主十年一换，既要考核又要政绩，还要来帝都上下打点，多方求告……”
    “但凡出些了不得的差错，不是项上人头不保，就是抄家灭族。”
    “如今倒好，天子脚下，且因天地异变，还要试试觐见陛下，与京中大人们也换了个脸熟……”
    “虽是个副城主，可天子脚下，难保不会有更好的机会。”
    “别说，我现在心安稳啊！”
    虽然也有些官员仍旧怀念自己一城之主的过去，但是……
    灵潮爆发，城中人死伤那么多，如今自己还能安安稳稳的做官……那还多说什么呢？
    因此，此刻外城百姓在平复心情后，在各大城主的督促下，又是一片生机勃勃。
    毕竟，这里每日做工的机会不要太多。
    有钱人家开始努力想法子打点赚钱，普通百姓便接着努力找活，打算重新攒下家当……
    在这种情况，不管是修路需要人手还是盖房子需要人手，又或者是平整土地，需要人手……
    机会那是应有尽有！
    只要肯干活，绝对饿不着的。
    而在忙忙碌碌的人群中，一个憔悴的妇人抱着包裹急匆匆走出来，此刻迅速到一所简单的棚屋当中：
    “掌柜的，这是我今日交的活儿。”
    面上带笑的和气掌柜此刻微皱了皱眉，随后便打开包袱，将里头的粗布衣衫拿出来一一检查。
    果不其然，只打眼一看她便知道这尺寸又少了一分。
    “翠娘。”掌柜的盯着她：“我是见你可怜，才将这个人人都求的好机会分配给你，上次我怎么说来着？倘若衣服再短了尺寸，你就不用再来了。”
    陈翠娘脸色瞬间白了下来，而后膝盖一软便跪倒在地，未语泪先流：
    “掌柜的，你可怜可怜我吧……我，我也不是有意短了尺寸，实在是我一个妇道人家，在这人生地不熟的地方，太难了啊！”
    “你也知道，我那可怜的女儿被家中男人活活打死了，那男人又醉了酒死在火中……我好不容易才逃出来，一路那么艰难来到帝都……”
    “掌柜的你发发善心，不要断了我的活路啊！”
    第186章 发发善心
    掌柜厌恶地蹙起眉头。
    “行了行了！”
    她很不耐烦：“翻来覆去都是些陈腔滥调，人人都知道你女儿被家中男人打死了，男人也醉酒被烧死了，你一个人不容易……”
    “翠娘，你再不容易，做衣服我是给了钱旳——你偏要占便宜，短我的布是什么意思？”
    然而陈翠娘却避而不回答这个问题，反而依旧哭哭啼啼：
    “掌柜的，你可怜可怜我啊……再给我一次机会吧！”
    “我一个妇道人家，别的也做不来，倘若没了这活儿，还不如死了算了呢！”
    周围正在等工的闲汉们便围了上来，好奇的看着眼前这一场大戏。
    “咋回事，咋回事？燕娘，你可别欺负人家啊！”
    人群中便有嘻嘻哈哈的声音传来。
    还有些新过来干活的工人们不明所以，见此情形，也皱眉嘀咕起来。
    燕娘本想和和气气做生意，可见到此等情形，哪里不知道眼前这妇人是什么心思？
    此刻将衣服往桌上一扔，双手叉腰便骂了起来：
    “你还有脸在这儿哭哭啼啼！我问你，这活儿是不是人人都想要，你是哭着恳求我，我才把活分给你的？！”
    因为都是些兴建土木的活，许多工作甚是磨伤皮肤，一旦磨的坏了，上药要费钱不说，还耽误接下来做工……
    因此，这段时间短工们对于所穿的粗麻短褐衣裳需求，便尤其的多。
    这衣服做起来不讲什么尺寸，大概有几个囫囵范围就行了。而且也没什么技术难度，只要针脚够密缝的够结实就行。
    也因此，许多逃难来的人家，家中十来岁的姑娘们，六七十岁的老婆婆，都能接这个活。
    说它是一等一的紧俏活计，绝不为过。
    ……
    燕娘能在这里做下生意，嘴皮子可比陈翠娘溜的多了。
    “做一件衣裳给你十文钱，布料都给你准备好，我燕娘行得正，坐得直，可从来没克扣过吧？”
    “你倒好，自打第二回 来交工之后，这衣服布料是一天短一点……，肩膀后背该缝双层的范围也越来越小——”
    她泼辣起来的架势格外吓人，此刻再瞪着周围看闲事的短工们：
    “你们要是可怜她，来呀，我燕娘的衣服明码标价，这种衣服都一个价，你们便直接买走吧！”
    “有人愿意买，我自然还收她的衣服。”
    燕娘做生意颇有急智，此刻将那衣服拎在手里，再拿一件别人才交上来的——
    不对比，看着那衣服针脚够密，做得也谨慎。
    可一对比，后背肩膀的双层防磨损处明显小了一圈。
    再瞧那衣服下摆，也短了一截。
    再看底下汉子们穿的那些个粗布裤子，裤腿竟也短了一截！
    虽说这大夏天的，大伙穿这个纯粹是为了干活省得磨皮，长不长短不短的不怎么影响。
    可花一样的钱，谁愿意买缺斤少两的呀！
    众人们便立刻不吭声了。
    ……
    而陈翠娘却是跪倒在地，摇摇欲坠，哭起来也脸色苍白，十分凄惨。
    “我知道是我做的不好，可我也是有苦衷的，我一个妇道人家，只是想尽力多存一些料子，能换些银钱……可怜我这把年纪，女儿被家中狠心的男人活活打死了……”
    燕娘翻了个白眼。
    隔壁同样收衣服的掌柜此刻拿了把瓜子走出来，嗤笑着吐出一口瓜子皮。
    “我说什么来着？当初你把这活儿分给她，我就劝过你，说这妇人不老实——你还非不信！这下好了吧，闹笑话了吧！”
    他们这些人，离乡背井的也算是十分可怜，因此诸位城主们便定下政策，对他们的限制也宽泛许多。
    城中如今大兴土木，男男女女老老少少都在找活干，也因此，许多女子的生意也渐渐做了起来。
    艳娘便是凭着自己多年做生意的经验，与诸位掌柜们一起，在这一排盖下几个简单棚屋，专门做这些短工们身上粗布衣服的生意。
    他们联手从布行拿下廉价麻布，然后分出相应的尺寸，再将衣服委托给别的妇人们……
    一来二去，每件衣服赚得到真是不多，也就只是五文十文的差价，跟自家做衣服对比起来，还便宜个三文两文呢！
    但架不住量大，且掌柜们都是外地人，齐心协力还挺红火的。
    不过，这挑人也是有讲究的。
    因这短打衣料都是要给干粗活的人用的，有些要在后背处加缝一层，有些要在肩头胳膊加缝一层，还有些则是在屁股处——
    毕竟盖房子盖楼平整地面，要做的活可太多了。衣服虽不贵，可粗麻布磨损起来也是心疼的。
    这也是他们底层百姓的一点生活小智慧。
    也正因如此，给出的布料都是整块的。
    便有那贪便宜的人克扣尺寸——剩下的布不管是做衣服单独卖，还是给自家人穿，又拿工资又有布，两头便宜都能占上。
    陈翠娘原先在南州城时，女儿进时府做工，每月的月银都在她手里，虽时常被白有贵拿走，可到底是没饿着自己的。
    而白有贵虽然脾气暴躁，可是好些年挨打都没轮到她身上了。
    每日坐在家里缝缝补补绣个花，再额外赚些银钱贴补自己，日子算得上安稳。
    可如今倒好，急匆匆把女儿推进灵潮漩涡后，一路奔跑，她身上半个铜板也没有。
    一路上便是吃了不少的苦，全靠着自己可怜的经历，才能熬到帝都来。
    不说别的，南州城同路的一行人都知道——她有个被狠心男人活活打死的女儿，自家男人又被烧死了……
    说一遍，有可怜她的人擦擦眼泪，送个饼吃。
    说两遍，大伙便叹口气，给个馒头。
    说三遍……大家就听得麻木了。
    如今再瞧陈翠娘这哭的凄凄惨惨的模样，隔壁老板娘又是一口瓜子皮吐下：
    “燕娘，你可睁大眼睛看好了，这妇人，看着软和，实则碰上自己的事儿，心狠着呢。”
    “你瞧她身子这样弱，灵潮前狠心的男人把女儿活活打死，偏她还能一路跟来帝都——总不能挨打都叫他女儿一个人扛了吧？”