嶓家女人楞楞地站着，任阳光灼烧她干枯的眼睛。
    “这到底怎么回事？”福春山不知所措。
    婳临渊从茅屋里走出来，低声道：“凤灵儿死了。”
    福春山心被紧紧拧了一下，沉默了半晌，才干巴巴地说了声：哦。
    死人了。
    和生病不一样，死亡就是终结，病得再狠、再面目全非，只要吊着一口气，总能安慰自己，还有希望，还能痊愈，可人死如灯灭，死了就是死了，死了就什么都没了。
    没有比死亡更决绝、最绝望的了。
    洪水尚有退去的一天，死亡没有，死亡是一锤定音。
    福春山走进屋，屋里只剩下成小久和凤灵儿。凤灵儿被成小久抱在怀里，血喷溅得到处都是，脸上、胸口、手上、脚上全是血，脖颈沾着一大滩漆黑的粘稠物，分不清是胃里还是肠子里的烂肉，骇人的模样任谁看了都腿软，难怪吓跑了一屋子的人。
    成小久抱着妻子，一动不动，像一具风干的尸体，唯一存活的证明是他还能流泪，泪水和血水一起从眼眶里漫出来。福春山很想安慰几句，却什么都说不出来。
    镇子静得出奇，空气如冰寒冷且生硬。染了怪病的人们逃出婳临渊家，却目睹了人们视他们如蛇蝎，抱头鼠窜。嶓家女人在茅屋后的粪池里瞧见几件熟悉的衣服，红色的是她的出嫁时穿的裙子。裙子泡在粪池里，一半被烧成了灰，一半沾了粪尿。她默默地在粪池旁蹲下，抠着脸上的红疮，抠得满脸是血。
    太阳无声地灼烧着人们内心的荒芜，躲在屋里的人不敢出声，好像镇子里有恶鬼，发出一丁点动静就会被盯上，染病的人茫然地站在镇子中央，阳光刺进他们脸上的脓疮，几乎能听见嘶嘶的疮口皲裂声。
    嶓家女人茫然地看着沾满血的手，又看了看粪池里飘着的红布，忽然觉得无比的恶心，默默地站起来，走回婳临渊身边。
    “药呢？”
    婳临渊愣了愣，望向呲呲燃烧的篝火：“还在熬。”
    “好了就端进来。”嶓家女人淡淡觑了一眼黑糊糊的药汁，转身进了屋。
    当夜，镇子静得吓人，染病的人像什么事都没发生过，早早回了茅屋，镇上的人却不肯再踏出屋子，门窗死锁。凤灵儿的尸体被埋在镇子北边的松树下，没有亲人、没有葬礼，福春山和几个祭司用芭蕉叶裹住她的尸身，又洒了一些驱虫的药粉。她的脸已经溃烂，全然没了生前的美貌。葬完凤灵儿，祭司们回镇上一看，成小久也断了气，不知道是被病魔带走了，还是随着凤灵儿去了，只好又把他抬出镇子，葬在凤灵儿旁边。
    婳临渊熬好了药，端进茅屋。茅屋里静得瘆人，一双双通红的眼睛里没了求生的欲望，婳临渊把刚出锅的药汁放在病人面前，他们端起就喝，丝毫不觉得烫。
    一整夜，婳临渊没有睡意，碾了成山的药粉，不知道过了多久，天边浮起一抹海水蓝，婳娘从帐篷里钻出，伴着晨露去挖草药。婳临渊看着她的背影，觉得她瞬间长大了许多，羊角辫像两根过了季节的败草，衬不上她了。
    福春山也醒了，揉着稀松的眼睛：“我去陪她！”
    “让她去吧，”婳临渊说，“我以前想着等我老了、走不动了，就把部落交给他，可现在不一样了，没准哪一天我就和屋里的人一样，染了病……”
    福春山气得跳起来：“瞎说什么！你又没吃那猴肉！”
    婳临渊无奈地笑笑，怪病来得突然，还会传染，他的屋子就是怪病的巢穴，谁知道他能坚持多久？
    “只是辛苦了这丫头，没时间让她慢慢长大了。”
    福春山听着心烦，恨不得一拳锤在婳临渊的脸上，可看着他不眠不休，脸色憔悴，只好憋着一肚子闷气，把松枝掰成两半。
    婳临渊端了药汁进屋，屋里漫着怪味，每个人脸上都挂着濒死的神色，嶓家女人的脓疮腐烂得厉害，瘤子和肉都黏在一起。
    不一会儿，福春山冲进屋。
    婳临渊大惊：“你怎么进来了？！”
    “过来看看，”福春山一把抓着婳临渊的手。
    婳临渊霎时升起不好的预感：千万不要再有祸事了！
    两人停在一间简陋的茅屋前，屋前跪着一个披头散发的女人，她对着雨林的方向不住地磕头，额头都嗑出了血，嘴里断断续续念着‘恶鬼’、‘别怕’、“对不起”和“妈妈这就来陪你”……
    “怎么回事？”
    福春山凑到婳临渊耳边：“是宗家女人，她说她昨天梦见她儿子，她儿子成了恶鬼，来带走她了……”
    宗家的儿子在雨林里被兽群冲散了，野兽过后，她儿子已经没了气，身上全是泥和脚印，还被不知是谁的火把烧去了半张脸。宗家女人哭得疯疯癫癫的，被她男人一路背进山洞。
    宗家男人走过来，苦着脸说：“她非说自己染了病，要跟着儿子一起去。可我看过了，她身上干干净净的……”
    婳临渊探了探宗家女人的体温，又盯着她的瞳孔瞧了会儿，说：“暂时没有发病的症状。”
    其他祭司闻讯赶来：“没病干嘛非说自己病了……”
    “是心病。”福春山说。
    死亡唤醒了人们的恐惧，雨林里血腥的记忆被再度掀起，在熬过了毒虫猛兽和暴雨之后，人们刚刚拾回对生活的热情和渴望，怪病就像又一场洪水冲垮了这一切。凤灵儿死后不到三天，镇上的气氛全变了，起先是冰冷与恐惧，人们关在屋里不肯出去，生怕撞见染病的人。不知什么时候，镇上漫起一股疯疯癫癫的气氛，越来越多的人说梦见了恶鬼，还说自己生了病，快死了，要抢婳临渊的草药。