“那倒不是，”婳临渊忧心忡忡，看向被福春山擦得锃亮的枪，“可惜你以后不能去雨林打猎了。”
    “嘿嘿，这有啥好可惜的。我要是去了不就露馅了？我们定下的规矩，我总得带头吧！”福春山抚摸着他的爱枪，大喇喇地笑。
    过了几日，婳临渊发现毛茛、黑柴、尾穂苋、雁来红等搭配熬成汁可以缓解怪病，虽然不能完全治愈，但能让红疮溃烂得慢一些；镇上的茅草屋都修好了，有人在屋后围了一圈地，种起了玉米；不能进雨林打猎的男人们就在镇子后面蹲守兔子和巨松鼠；还有人不知道从哪里捡了一只老山羊，说要圈回家养……
    一切都在好转。
    唯独镇上对染病的人厌恶日益加重。
    起先，人们只是出于恐惧才驱赶生了怪病的人，但当镇上有了山神的说法，恐惧就变成了厌恶。人们倾向于因为自己诚心诚意，善德善行，所以得到山神庇护；而那些染病的都是心存恶念、坏事做尽，活该他们染病。但凡谁家有人生了怪病，很快就有碎言碎语，说那人如何卑鄙龌龊。哪怕是镇上出了名的大善人，一旦染了病，就会被扣上‘伪善’的帽子。
    “看着老实，私下不知道做了多少坏事！”“对山神不诚，才会被恶鬼盯上！”……久而久之，染病的人也以为自己不够心善，深深地厌恶自己。
    这让婳临渊很苦恼，他不知道为什么明明都吃了幽猴肉，可有人病了又有人没病，但他知道染病和品行没有任何关系。自从山神的说法在镇上传开，病人饱受冷眼，婳临渊内疚又自责，把熬好的药汁端进屋，都不敢看他们的眼睛；尤其听到有人委屈地哭诉‘我没有做过坏事啊？’他几乎都要脱口而出，‘对，你没错’，可他说不得，只能搁下碗，仓惶逃开。
    这种内疚渐渐成了婳临渊的心病，他日夜不眠，头发都白了许多。福春山叫来祭司们，商量着如何再‘编排’一个故事，可还没等他们想出好的对策，就有新的说法从茅屋里传出来了——不知是谁说起，发病的人死后会变成山神的引路人，领着山神来到镇上，如果没有他们‘引路’，山神就会在海上一直游历。
    染病的人们很快就接受了这一说法，深信不疑并且为之高兴。他们被镇上的人摒弃，还饱受怪病的折磨，眼睁睁看着同伴一个个死去，但这和能陪伴山神比起来，都算不上什么。一想到能常伴神明，他们就不会为亲人的舍弃而难过，更不那么害怕死亡了。
    “这不是很好么？”福春山安慰道：“不用我们费心想故事了。”
    婳临渊轻轻嗯了声，心中的不安更重，他们只是散播了山神的存在，无论是山神宽脸大耳的形象，还是出身在岛上、人死后会常伴山神的说法，都是镇上的人想象出来的。
    山神的故事已经脱离了他们的控制，像疯长的苔藓，遍地生根，席卷一切。
    第八十三章 鲸落（十）
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    太阳西斜，倦鸟恹恹地飞回巢，从踏入雨林到听婳娘讲到这里，似乎过去了几个世纪。
    虽然听上去荒谬，顾长愿倒也大致明白了，所谓山神，其实是婳临渊利用了人们的恐惧创造出来的信仰，不管它有没有道理、经不经得起推敲，在那个人心惶惶的年代，人们早就失去了判断力，或者说早就无能为力，渴盼着有神明来拯救他们。山神的出现恰是时机，与其说它是婳临渊为了安抚人心编造出来的，还不如说是全镇的人一起臆想和催生出来的，所以人们不仅轻而易举地接受了山神的存在，还在自发地加了更多具体的东西来巩固它，比如外貌、出生、喜好，让山神更加符合自己的想象。
    最先想象出山神的婳临渊无疑是聪明的，在民智未开的岛屿上，知识越贫瘠，想象就越丰富，任何无法解释的东西，只要交给想象就一切都说得通了。暴雨是恶鬼作祟，染病是被恶鬼缠上……婳临渊不仅没有束缚这种不着边际的幻想，反而迎合他们，塑造了能引诱和统领他们的神，让山神成为牵引镇上的力量，代替无力掌控部落的祭司，掌管这座蛮荒的岛屿。
    只可惜，他们无法完全控制人们的想象，想象就像病毒，繁殖再繁殖，蚕食再蚕食，最早想出死后能陪伴山神的病人，或许只是为了自我安慰，让自己不那么害怕死亡，但当他把想象说出口，就成了集体的想象。众口铄金，积毁销骨。当所有人都说同一个谎言的时候，谎言就成了真。
    婳临渊想澄清了都澄清不了了。
    顾长愿看向四周，岐羽依偎在婳娘怀里，看不见脸；边庭、何一明和高瞻没太多表情，他们原本就不相信山神，只是安静地听着；孙福运一脸阴沉，看不出在想什么，唯有凤柔，瑟缩在角落，眼里都是惊恐的神情。
    “所以，山神其实是你阿爹和其他祭司们编造出来的？？”
    说什么火祭是千百年的传统，不能擅闯雨林是老祖宗定下的规矩，可听婳娘一说哪有千百年？！分明不过六十年！
    所谓山神，居然是一撮人在篝火边聊出来的！
    是统领镇子的祭司为了糊弄人们编出来的！
    她半生的虔诚都给了一个谎言！
    这叫她怎么相信！
    “那……火祭是怎么回事？”
    “火祭……”婳娘忽然苦笑了一下，嘴唇像两扇爬满青苔的石门，艰难地翕动：“火祭是报应。”