“于是许贞成了许大人的儿子，而我被留在了那家。没过几个月，那户农家妇人又怀了一胎，便把我给扔在了河边。上天保佑，我没被狼叼走，我娘把我捡了回去。”
    “这么多年，那家人一直默默盯着许家。三年前许贞中了举人，他爹娘便找到了他，告诉他真实身世，说要享他的清福。许贞哪里愿意认他们，又怕他们把实情告诉许大人，只能一直拿银子堵嘴。半年前许大人中了进士，整个阑州都知道许家要有大富贵了。那家人越来越贪，许贞渐渐遮掩不住了，许大人知道了实情。
    但在找到亲生儿子之前他都不打算让许夫人知道——他们一家人感情向来是很好的。许家一直暗中派人寻找，找肩膀上有胎记的人。许贞尤其下功夫，他提前查到当年是我娘从河边抱走了孩子，于是开始接近我。”
    “他的目的达到了。许大人看见我第一面，就对我非常失望甚至是痛恨。一个中了举人前途大好的养子，和妓院里长大连字都不识几个还跟男人上床的亲子相比，他当然要选让他脸上有光的那个。”
    屈饶说完前因，长长舒了口气，重新跪下对宋韫磕头：“先前故意骚扰太后，其实也是我不甘心，觉得许家有权有势的人都看不起我，所以我故意来恶心你。我不好，我下贱！太后要怎么处置我都好，只求放了我娘！”
    屈饶把头磕得咚咚响，仿佛这样就能够把所有的屈辱都倾倒出来，很快额头就血肉模糊。
    宋韫俯身把人扶起来，拍拍他膝盖上的尘土：“我答应了那位，不能让人伤你。你这样，是想让他拿刀砍我？”
    屈饶脸红了：“太后……让你看笑话了……我和他……反正你怎么处置我都好，要杀要剐我都认，救救我娘吧！许家人不会放过她的！”
    宋韫摆手：“为了自保满腹算计手段卑鄙的人才可笑。既然是许贞对不起你在先，不洁身自好之人，配不上一个「贞」字，那孽根去了倒好。天下还是有是非公道的，许家那边你不用担心。”
    屈饶泪花闪动，难以置信地看着宋韫：“太后……表姐你是不打算追究？”
    宋韫挑眉：“剁的是他的，又不是我的，我追究什么？”说着低头看一眼黢黑的齐小狗，“这倒是也提醒了我，皇宫之中，若是有人不守德行，管不好自己下半身，滥用不如不用，还是割以永治的好。”
    齐小狗闻言感觉裆下一凉，立马摇尾巴发誓：“若是我对韫韫以外的人乱动心思，我自宫谢罪！”
    这话听着顺耳。
    宋韫安抚屈饶一阵，又说：“那位对你倒是奋不顾身。”
    屈饶脸红得像熟透的桃子，支支吾吾道：“我才刚认识他……但他是个好人。”
    往往说某人是好人，接下来就是婉拒的话了。
    宋韫本来不想掺和别人情感上的私事，但齐胤很想知道药王谷所在。宋韫便又找了个话头问：“裴龙斩说要带你回药王谷，他不是阑州人，你们怎么认识的？”
    见屈饶神情犹豫，宋韫心软道：“若是难言，就不必说了。你有权保护自己的隐私。”
    大不了宋韫再找别的门路了解药王谷就好了。这孩子已经够可怜了，何必再往他伤口上撒盐。
    从来没人对自己提过权利、隐私之类的字眼。屈饶咬了咬下唇，睁着圆润明亮的眼睛看着宋韫：“要是别人问，我肯定不说，可是表姐……我就大胆叫你表姐吧……你和其他人都不同。从见你第一面我就知道，你虽然不喜欢我，但没有觉得我下贱可耻，没有看不起我。再说，反正咱们都是有过男人的人，说这些事也没什么难为情的。”
    这回轮到宋韫脸红了，你有过男人不假，我可没有。
    “男狗有了，男人还会远吗？”齐胤在怀里不老实，宋韫干脆把他丢了下去。
    “昨天，我娘早上去观音堂烧香——这阵子大家都说那个地方灵——路上遇到毛贼打劫。幸好裴龙斩经过把我娘救下了。当时，他中了情药，强撑着砍了毛贼之后就昏过去了。我娘开妓院好多年，见过这种东西，知道必须得那什么才能消解，要不然有性命危险。那件事后，我娘就没想给我娶媳妇了，想给我找个可靠的男人做归宿，就把他带回了天香院。我那天心里很烦，又被我娘灌了酒，所以……”
    后面的事宋韫都知道了。
    通过屈饶之口，宋韫还得知裴龙斩从闵州来，是为找寻离家出走的药王谷少主。本来已经找到了，却被少主下了情药，因此跟丢了。
    闵州……不是正在打仗，与其余几州相通的关卡都关闭了吗？太傅和宋韫前几日商量回京都不经过此处。
    宋韫待在州牧府，对外界形势知道甚少，不知闵州如今战局如何。齐胤和阑州的暗线有通信，说李骋已经平乱，很快就要来阑州护送太后回京。
    有李骋保护当然好，宋韫更放心了。他向许家表明了自己的态度，要他们息事宁人，许家不敢不听。然后将屈饶带回州牧府，囫囵地交给裴龙斩。
    屈茂和太傅也回来了。
    太傅面色不好。屈茂则很高兴地说：“今日分发土壤，家家户户都来了人！都抢着要！险些把下官挤进泥坑里！民意激昂啊，下官方才已经写了奏折上报陛下，要将无为观改成专供大师的道观，观内三清塑像改成大师法相金身——”