“都办妥了吗？”宋韫指腹擦去齐胤鼻尖的汗。
    齐胤点头，言简意赅道：“该见的人都见了，该说的话也都带到了。但变数太多，我们的胜算并不大。”
    “谋事在人成事在天，我们竭尽所能，接下来静待其变就好。”宋韫闻言眉头舒展了许多，长舒一口气，目光深邃空远，“快过年了。但有很多人过不了一个好年了。”
    齐胤低头去蹭他心口：“韫韫生辰也快到了。”
    “是啊，我都快忘了。”宋韫下颌搁在齐胤头上，“这次的生日就不过了吧，反正从前我也不过生辰。”
    “怎么能不过！”齐胤顺势在宋韫耳根亲了一口，“正因为从前不过，今后每一年都要大办！韫韫马上十九，眼看着就要弱冠。一生就一次弱冠，十九岁生辰一定要好好过，为弱冠的大典积攒经验！这次的生日一定要过得隆重！”
    “有时候想想还会觉得恍惚，我才不到十九，就坐上月子了。”宋韫无奈地笑笑，“纵观古今，这个年纪坐着月子过生日的太后恐怕就我一个了。”
    “让韫韫受苦了。”齐胤声音放得很低，“这次是我第一次为韫韫庆贺生辰，无论彼时处境如何，我都要让韫韫平安喜乐。这样，岳母在天有灵，也会放心。”
    宋韫两辈子加起来，从没真正过过正月初一的生辰。因为那一天不仅是他降生之日，也是他母亲谢庭霜去世之日。从前，父辈不愿触动往事，故意绕过。
    今年，前路凶险，胜算不明，这个生辰要过么？
    宋韫看着齐胤良久，埋头在他肩颈处，粗短的毛发有些扎人。
    “衍之打算怎么给我过生辰？”宋韫在齐胤耳边问。
    齐胤略微偏头，抵着宋韫耳朵说了几句，宋韫瞬间从耳廓到脸颊鼻尖都染上薄红。
    齐胤看不见，但能感受到体温的骤升，“连孩子都生过了，韫韫怎么还这样害羞？”
    “生什么了……谁害羞了……”宋韫双唇轻轻碰了下齐胤额头，“说到可要做到。我还记得的，假一赔十……”
    低低的话语缱绻温柔却又主动热切，裹着蜜糖似的，灌得人满心甜蜜。齐小狗瞬间乐得蹿起来，追着尾巴傻转了好几圈。
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    年下宫内事务纷繁，司礼监管着典礼仪制，裴季狸格外繁忙，宋韫三五日难得见到他一次。唤云公主的治疗不能间断，裴红药也时常往返于妙峰山和慈宁宫之间，回来便是埋头制药，和宋韫几乎说不上几句话。
    两个裴都与平时不同，宋韫看得出来。
    日子沉闷而极速地过着，转眼来到除夕。
    皇室亲情淡漠，对这团圆的日子却格外看重。晏国皇室的传统是除夕夜宴极其隆重，要在乾明殿上大摆宴席，不论尊卑贵贱众人一起欢饮守岁。
    不仅后宫嫔御，前朝重臣及其家眷亦受邀请，就连在皇家庵堂中修行的上一代嫔妃们当夜也被允许重回宫廷参与宴会。
    但既然是出家在外的嫔妃，大多是并无子嗣依靠的。即使按规矩可以参加宴会，她们基本上也不愿凑这个热闹——挤在盛宴角落还是局外人且更显寂寥，一夜华贵之后又要重守清苦，何必自讨心酸呢。所以往年除夕宴会，并无宫外之人回宫赴宴。
    今年却不相同，太皇太后——也就是在松竹坞修行的齐胤亲娘李妙言主动提出赴宴。齐俦没有理由拒绝。
    夜宴上，宋韫第一次见到了齐胤的亲娘。
    她原本应当是个美丽的女人。齐胤虽然长得更像其父，但嘴唇和下颌是肖母的。都说薄唇寡情，在齐胤身上并非如此，因此宋韫从前对这种说法不以为然。
    但此时看着李妙言消瘦少肉的脸上抿成一线的唇，略有些垮的三角眼，周身便起寒意。
    宋韫垂头喝了口果酒，压下不安的情绪。
    偏偏此时这位太皇太后点他的名：“太后为皇室诞育皇嗣有功，哀家敬太后一杯。”
    宋韫依礼举杯相应。
    “皇室的子嗣都娇贵，得来不易。好在太后身体强健，不仅平安产子，产后恢复也快，看这气色多好！不像皇后，难产后元气大伤，连除夕夜宴也无法出席。往后生育怕是也艰难……”李妙言对皇后的惋惜并不真诚，她满口是对宋韫的夸赞，脸上堆笑，由内而外洋溢节日的喜气，眼风偶尔带过侍立在旁的裴季狸。
    宴会上觥筹交错，皇室众人高高在上享受佳肴美酒。裴季狸虽不用亲自伺候，但也不能入座。他站在灯影里，面容半明半暗。
    李妙言又劝了几回酒，宋韫记挂留在慈宁宫的齐胤，说不胜酒力想要离席。
    李妙言顺势说想同去看看孩子。她是名义上的祖母，为免齐俦怀疑，宋韫只好答应二人同回慈宁宫。
    除夕毕竟是团圆的日子，家中又有客人，许泽兰白天已经离宫回了宋家。此时慈宁宫里，只有裴季狸安排伺候的宫人，以及齐胤。
    进入内殿，宋韫不动声色环顾一周，没有发现齐胤的踪影，心里骤然紧张，面上却依然淡静。
    李妙语没有抱起孩子，看了摇篮里的襁褓一眼：“虎头虎脑，真是个有福气的孩子……起名了吗？”
    宋韫从容对答：“按照序字，司礼监拟了几个名字，我和皇帝商量后打算起名为值，太皇太后觉得如何？”
    李妙言意味深长地笑道：“值字很好，但辈分不太对吧？”