自从上次，鸬鹚冒充康国使者行刺，算是正式和裴季狸成为同一阵营。
    因此也就知道他白天奔走筹谋，夜里会回到妙峰禅寺照看公主病情，于是带着沈玠来了这里。
    没料到竟同时遇上了齐胤。
    三人来至在大雄宝殿，齐胤先取了香进献佛前。
    烟雾缭绕中，沈玠问：“为君者，治国所凭为何？”
    齐胤径自找地方坐了，抬眼看他：“今日春闱，解元自己不考试，倒来考朕？”
    裴季狸和鸬鹚也都落座，沈玠依旧站着，一手背在身后，不理齐胤讽刺，正色道：“先帝倚重佛家。从前，晏国上下皆知先帝信赖妙峰禅寺，之后更是因住持之言，匆忙娶了宋家庶女为后冲喜。”
    “朕知道民间对此多有非议。那又如何？”齐胤含笑道。
    沈玠皱了皱眉：“再是当今皇帝，醉心道家。自其上位至今，于全国各州修建道观共计一百零三座，已选址待开工的还有二十多座。其中京城就有大小三十余座道观。”
    齐胤目光一凝：“继续。”
    沈玠深吸一口气，鼓足勇气道：“历朝历代，皇室自称受命于天。若是真得上天使命，得上天庇佑，何必今日求告道家，明日拜谒佛门？若连自己心中也无底气，便大肆搜刮民脂民膏，烧成香火寄希望于神佛，上天庇佑与否并不确定，只是让自己心安，或者自欺欺人罢了！”
    裴季狸闻言斥责：“放肆！”
    连鸬鹚也觉得沈玠这话大胆，对他刮目相看。心想他并不晕船，倘若不做文官的话，练上两年武艺，倒也是个上好的海贼料子。
    齐胤面上却并无恼色，还是那两个字：“继续。”
    沈玠闻言，缓缓舒气，语气也不像刚才那样生硬，带了些悲悯道：“我今日赴考的路上，看见道观贴出告示，招纳识文断字或是懂些术算会做账房的人入观。却也不是白白皈依的，八岁以上十五岁以下者，每月资助五钱伙费。十五岁以上者，每月是七钱。”
    齐胤沉着眉目，没有作声。
    沈玠道：“按你的认知，银子大概总要以百万计才勉强能入你的眼，这几钱银子算不得什么。但于普通人而言，许多人辛苦劳作一月尚且挣不到二三钱。但只要入观为道，便有国家朝廷下发丰厚的银两将其供养。世人趋利避害，这样告示，结果是什么？”
    “我亲眼见到，那所道观门口，上百人为了争抢三个名额大打出手。年长者不事生产，毫无向道之心，只想做道士不劳而获；年幼者懵懂，开蒙不久却要弃学被父母送去敛财。”
    沈玠神色越发凝重：“最惊人的，也是让我放弃此次春闱的直接原因，是在此次哄抢中，一位三岁的稚童被踩踏至死。活生生的一条性命，如此无辜地被葬送了。这只是京城道观其一，京城的道观还有许多，全国的道观还有许多……”
    沈玠说到激昂时，锐利目光直视齐胤：“陛下，我暂且称你一声陛下，不问苍生问鬼神，这便是你齐家为君之道么？若是如此，这天下大概还是姓谢更好！”
    如此大逆不道的言语，若是在别处说出，当时便会刀起头落，还要株连九族。
    但此时，在香火缭绕的大雄宝殿，齐胤看着沈玠良久，击掌连声叫好：“不愧是韫韫看重的人。此次春闱，你确实不该做考生。”
    沈玠皱眉：“赴考与否，是我的选择。陛下不必三番四次冷嘲热讽。”
    齐胤起身，拍了拍他肩膀：“刚夸你两句就又糊涂起来了。朕的意思是，做考生是屈才了，你连考题也能提前押中，你该做主考官的。”
    沈玠怔了怔，不解齐胤话里的意思。
    裴季狸在旁冷声道：“今日的题目是「民可近不可下」。”
    齐胤：“这是《尚书》里的句子。沈卿可知后面是什么？”
    被称为「沈卿」，沈玠周身不自在，原本是来质问的，预想中会和齐胤发生激烈冲突，甚至不惜死谏。对方如此态度，他一时倒找不准该以何种语气再说话了。
    沉吟半晌，沈玠道：“后面是：「民惟邦本，本固邦宁」。”
    “好，知道就好。”齐胤在殿中踱步，看着自己方才插上那三株细香已经燃了大半。
    “你也说，皇室受命于天是自欺欺人，不错，确实如此。”齐胤抬袖一拂，已燃烧成烬的香灰如大厦崩溃，“但有道之君善欺人，昏庸之君只会自欺。”
    沈玠闻言惊愕。
    齐胤语气举重若轻：“治世用仁政，乱世以强权。自朕登基以来，便愿做治世仁君。你方才说朕倚重佛家，并不全对。朕所倚重的只是妙峰禅寺，倚重的是住持之言，却不是佛像金身。”
    “大概你也知道，朕是死而复生。这样诡秘之事，必须以更加玄妙之事遮掩，所以才有冲喜之说。说不上倚重，利用罢了。朕算不得佛门信徒，平日也并不诵经焚香——”
    齐胤说着，忽然想到上次「诵经」的时候，心里一热，垂头发笑：“罪过罪过。”
    “为君之道，治国之凭，当以仁为先。所谓仁君，自然是心怀百姓的，但其实仁政仁德并不是为了百姓。”齐胤接着道。
    沈玠沉声：“何意？”
    “帝王所愿，不过是皇权在握，天下诚服。”齐胤掸了掸衣袖上沾染的香灰，悠然道，“若百姓不众不安，谈何国家强盛社稷永固？民可载君，亦可覆君，帝王爱民，是不得不爱。爱民实际是为了爱己，爱权。”