谢澜从未见过这般性情的贵女。
    落在别家女儿身上会被指责不庄重的动作，被她做起来却理所当然，这世上仿佛没有什么能束缚她的东西，一时竟不知该说些什么。
    世家钟鸣鼎食供养出的郎君，从小见识多了华贵美物，对美的感知格外敏锐，谢澜的视野里还残余着刚才惊鸿一瞥的惊艳，抿着薄唇，视线从面前摇曳晃动的翩翩百鸟裙摆转开。
    他乍然开口，以极其严肃的语气说起正事。
    “半个月前，家族里召了臣去，说起……”
    “皇太女殿下入主东宫不久，正在挑选东宫属臣，是各家儿郎入仕的好机会。在东宫随侍几年，再平调去三省六部，晋升容易得多。家族知道殿下对臣青睐，叮嘱臣借着秋日宴的机会，多多接近殿下，调入东宫。”
    姜鸾越听越纳闷了。
    “东宫有几十个官职空缺，最近是在扩充挑选属臣。但我跟淳于说过，并没有明着传出选拔消息，都是先挑中了人，再一个个地调过来。谁把消息传给谢家的？”
    谢澜沉默了一阵，如实回答，“各家都看着东宫的动向。此事人尽皆知。”
    姜鸾感觉有点牙疼地吸了口气。
    想想不对，又追问，“挑选东宫属臣，为什么谢家会让你穿戴得一身鲜亮，孔雀开屏似的过来？还有其他各家。”
    她抬手指了指周围，“你们几十家不是一个姓吧，怎么都不约而同，想到一起去了？”
    谢澜默然不答。
    谢五郎打定了主意不开口的事，无论姜鸾怎么拐弯抹角地问，他始终一个字也不说，在秋风里端坐成了一只没长嘴的精细玉雕。
    姜鸾：“……”
    两边正面面相觑时，耳边鼓乐声大作，百官起立迎驾。
    御驾莅临龙首原。
    新帝姜鹤望今日神志清醒，虽然精神倦怠，还是坚持来了。
    深秋风大，他穿了身极厚实的朱红色龙袍常服，皇后顾娘娘在身侧跟随着，挺直脊背穿过山呼万岁的百官人群，还算稳当地落座正中央的主位。
    姜鸾见二兄面色不好看，就知道必定是强忍着咳嗽，一时半会儿说不了话。
    几位辅政大臣也发现了。
    王相和裴显双双起身去了主位前，低声问了几句。新帝再也忍不住喉咙里的麻痒，剧烈地咳嗽起来。
    旁边的御前随侍赶紧捧上玉盅，里面装满了美酒，给圣人压惊。
    这是提前说好的。
    姜鹤望在八月初十那夜落下了心病，从此不能喝水。不只是水，清亮无色的液体都不能入眼，看多了就会引发全身颤抖，严重时甚至会引发癔症。平日里进食喝的都是浓汤。
    今日玉盅里盛的是紫色的葡萄酒。
    姜鹤望说不了长篇大论，便撑着站起身，高举瓷杯里的葡萄酒，勉强说了句，“众多卿家，今朝的秋日宴……咳咳，随意尽兴！喝酒！”
    在场众多文武百官齐齐起身端起酒杯，轰然应下，各自推杯换盏，龙首原的秋日宴总算热闹起来。
    姜鸾盘膝靠着食案坐着，手里捏着精巧的小玉杯。
    这是裴显刚才远远地回望了她一眼，随后特意吩咐下来给她准备的半两酒杯。
    一小口一盅，对比起旁边坐着的朝臣食案上的双耳大酒盅，简直像是女娃娃屋里摆设的玩意儿。
    在她对面，聚拢着七八名穿着锦绣华服、名字都叫不上来的少年郎君。有的脸上敷了粉，有的身上熏了香，姜鸾被他们围在圆圈中央，只觉得鼻尖痒痒的，忍不住想打喷嚏。
    “别挤过来，一个个地说话。”姜鸾抬手拦住他们靠近，懒散地把玩着小玉杯问，
    “你们今日接近本宫，都是想做东宫臣属？是家族要你们来的，还是你们自个儿想来的？图什么？说实话。”
    越是叫人说实话，越没有人肯当众说实话。
    周围陷入了一片寂静。
    “都不说话了？”姜鸾轻笑了一声，举起手里的半两小玉杯，没什么歉疚心地说，“没话好说，那就喝酒吧。我喝一杯，你们喝一杯。”
    围拢来的郎君们看着各自手里的双耳大酒樽，不约而同得更安静。在四周呼啸的山风的衬托下，简直是鸦雀无声。
    一片寂静里，坐在姜鸾侧边的谢澜却冷冷开口了，“臣代他们说。”
    “太原王氏，四房旁支嫡次子，王十三郎。资质平庸，文武皆不出众，家族征辟入仕轮不到他，只有生了皮囊不错，今日打算接近皇太女，凭着一副好皮囊搏一搏，在东宫谋个官职。”
    话音刚落地，被他提起的王十三郎已经羞愧得无地自容，掩面而退。
    “当今皇后顾娘娘家族里的幼弟，顾六郎。资质平庸，连皮囊也生得平庸，勉强能写几篇文章，在乡郡中小有薄名，便眼高于顶。入京不久，四处碰壁，今日打算接近皇太女，在东宫谋个官职。”
    被当众点名的顾六郎脸色涨得通红，从人群里抢出两步，指着谢澜狂怒道，
    “谢五郎！你也不过是依仗着四大姓的门楣出身而已，有甚好得意的！如今京城的四大姓也不是从前的四大姓了——”
    姜鸾不耐烦地敲了敲桌案，喊龙首原当日值守的禁卫过来。
    “长得丑，嗓门还大，当着本宫的面咆哮无礼。我不想看他，把这厮拖走。”
    巧了，今日龙首原的值守主将是薛夺。
    薛夺又不是个什么软脾气，管你是哪家的祖宗，一声令下，他都敢动手。更何况只是个没有入仕的外戚。
    过来二话不说，干脆地一挥手，身后两名北衙禁卫，一左一右把顾六郎直接拖出了宴席地带。
    众目睽睽之下，颜面扫地。
    姜鸾护着谢澜的意图再明显不过，围拢的几位郎君再不忿，表面上也不敢再对谢澜出言放肆，规规矩矩地喝了酒，报了自家姓名来历，当然，最后都会客客气气地说一句，
    “仰慕殿下贤名，愿为臣属，为殿下驱使奔走。”
    “就该这样，说话听起来顺耳多了。”姜鸾满意地听完，叫其他几个都散了，单点了崔氏的一位少年郎君近身说话。
    唇红齿白的少年郎君，是崔氏排行最小的庶子，生得稚气，问起来也才十六岁，家里刚放出来历练不久。
    姜鸾问起崔氏撑立门户的崔四娘。“今日怎的没见到你家女公子过来？”
    崔小郎细声细气地回答姜鸾的问题，
    “四姊原本是要来的。后来圣人传下了口谕，借着秋日宴的机会，要替皇太女殿下挑选合适的驸马，四姊便让臣过来了。”
    听到‘驸马’两个字，姜鸾轻轻“嗯？”了声，笑了。
    她侧身望向旁边的谢澜， “不是说借着秋日宴的机会，让东宫挑选臣属？怎么又变成挑驸马了？”
    谢澜端正地跪坐在半尺外的矮案后，又成了个精雕细刻的玉雕，浑身上下唯一会动的就是被风吹起的衣摆。
    看样子就知道，从他嘴里一个字也问不出，姜鸾干脆地放弃了。
    崔小郎年轻面子嫩，姜鸾转向他这边，好声好气地哄了他几句，崔小郎微红着脸，吭哧吭哧地说，
    “说是两件事，其实也可以当做一件事，总归待选的都是同一批人。借着今日的秋日宴，东宫挑选臣属，同时也挑选合适的驸马。”
    姜鸾终于听明白了。
    把她给气笑了。
    “挑选东宫臣属，和本宫挑选驸马，两件不相干的事并在一起做，还真是……独辟蹊径，出人意表。”
    她把朝中有名有姓的人物挨个盘算过去，“这种不着调的事，但凡是个朝臣都做不出来，就连裴中书也做不出来。听起来像是……二兄惯常的想到哪儿做到哪儿的做法啊。”
    被她自己猜出来了下诏令的正主儿，谢澜终于开口，清冷地劝慰了一句，
    “圣人真心疼爱殿下，传出口谕，借着这次的秋日宴相看驸马人选。虽然不利于选拔贤才，还请殿下||体谅圣人的心意，无需气恼。”
    “我气什么。”姜鸾忽然笑了。
    她悠然坐好，有滋有味地喝了一杯半两果子酒。
    “有件棘手的事原本还不知道如何开口，借着今日的秋日宴，满园的姹紫嫣红，不就能顺利开口了吗。”
    ——
    裴显此时正在和新帝说话。
    姜鹤望苍白面色上带着剧烈咳嗽后的红晕，指着被众多郎君们包围的人群，带出点笑意，
    “那么多的年轻俊彦，希望阿鸾……咳咳，可以顺利选出心仪的人选罢。”
    他虽然人登了基，从前当富贵闲王养成的碎嘴毛病改不了。
    “朕不担心二妹阿鹭，朕更担心阿鸾小丫头。阿鸾的眼光向来挑剔，性情又不是好说话能包容人的，朕有点忧心，咳咳……满场俊彦，也不知哪位能入了她的眼。”
    “陛下不必担心太过。”裴显冷眼旁观到现在，不咸不淡地道，“皇太女殿下身边不是早坐了一位。方才还为他起身胡旋了几圈，显然是最中意的人了。”
    他喝了杯烈酒，视线往斜对面瞥，一眼扫过皇太女专属的坐席处，又看见姜鸾把崔家的小郎君召进说话。
    刚刚入仕的唇红齿白的少年郎，跪坐在身侧，因为是庶出的身份，起先神色还局促不安，姜鸾温声细语极耐心地说了几句，便自发靠近了几步，冲着姜鸾露出明亮的笑容。
    裴显心里忽然想起了一句话。
    某日在他的兵马元帅府，姜鸾和他对坐吃席，当时他们还算是‘舅甥情深’，说话彼此不拘随意。中途借着酒意，她说了句——‘我就喜欢长得好的。’
    酒后吐真言哪。
    他放下酒杯，淡笑一声， “刚才拖出去一个，因为‘长得丑’。如今召近身一个，多半是因为生得好。”
    “比起眼光挑剔，众多郎君入不了眼，臣更担心的是……以皇太女殿下喜爱美色的性情，今日会不会来个左拥右抱，震惊朝野。”
    裴显的一句话，是新帝姜鹤望从来没想到过的局面。
    他呆了呆，定睛仔细去看——
    姜鸾左边端正跪坐着清冷如玉的谢澜，右边跪坐着唇红齿白的崔小郎，岂不正是个左拥右抱的局面？
    新帝被酒呛住了，剧烈地咳嗽起来。
    不远处坐着的顾娘娘瞬间惊起，奔过来替他抚背。
    姜鹤望咳嗽着道，“叫……咳咳，叫阿鸾过来，朕要和她说话。成……咳咳……成何体统！”
    不等左右内侍飞奔去传唤皇太女殿下，姜鸾自己倒过来了。
    捏着她独一份的半两小玉杯，先敬了二兄的酒，随后亲昵地跪坐在御座前，扯着二兄的龙袍大袖，也不避讳地附近坐得近的几位重臣，撒娇地摇了摇，
    “今天满山满眼的俊俏郎君，个个打扮得华丽好看，就跟相看宴似的，一看就知道二兄的心意了。”
    眼看姜鹤望露出了欣慰的笑容，姜鸾又接着悠悠然往下说了下半句：
    “——但阿鸾最想要的人，偏不在这里头。”
    在裴显的无声注视下，她张开白皙的手掌，比划出四根手指头，笑吟吟地竖起给二兄看。
    作者有话说：