谢征摆出一个保护的姿势，揽住新婚妻子的腰，把她挡在身后，对着姜鸾说，“不劳殿下记挂。臣只要还留一口气在，爬也会爬回京城。”
    又回头对姜双鹭郑重道，“阿鹭，等我回来。”
    姜鸾噗嗤笑出了声，背着手溜溜达达地出去。
    ——
    谢征正式领兵出征在两日后。
    不欲惊扰太多百姓，大军出发得早，赶在天明之前就点兵完毕，五万腾龙军拔营离开了京畿地带。
    姜鸾代二兄去城外赐酒送行。
    裴显以护卫皇太女的名义也去了城外十里官道边的送行处。
    敬酒三杯的中途，简短地和谢征说了句，“稳扎稳打，不求快，快必有失。记得扬长避短四个字。”
    谢征应下。
    姜双鹭当然也在场。
    泪水湿润了长睫，她忍着没说什么。塞过去一个荷包，叮嘱谢征，“我自己缝的，随身佩在身上。见到它就如同见到我了。早日回来。”
    谢征打开荷包看了下，里头以红绳束了一小缕长发。他郑重地收起。
    在城外送行顺利，回程却不怎么顺利。
    姜鸾打起皇太女仪仗，浩浩荡荡回返皇宫的路上，忽然听到有一阵喧嚣呱噪的声响，夹杂着愤怒的争执叫喊声，车驾在长街中途停住了。
    文镜过来回禀，“抓到两个太学生，鬼鬼祟祟、藏头露尾的，每人抓着一把烂菜叶子在车驾后尾随两条街了，不知意图做什么恶事！”
    姜鸾在路边停了车，那两个白襕布巾打扮的太学生被押送过来，手里还抓着烂菜叶子不放，声称并不是想对皇太女车驾不利，他们要对付的是裴中书，嚷嚷着要求见皇太女殿下，想要当面陈情。
    姜鸾把碧纱车帘卷起一半，听那两名太学生的说辞。
    两名太学生过来行礼起身，其中一个年轻些的愤然道，
    “皇太女殿下为何和那裴氏乱臣贼子走在一处，也不怕污了殿下的一世英名！”
    “裴中书怎么就成了乱臣贼子了？”姜鸾好笑地打量着太学生手里的烂菜叶子，
    “不就是拿打狗棒驱散了宫门外的太学生？多少天了，怎的还揪着他不放呢。看你们几个都是雄赳赳的儿郎，有当街埋伏朝廷高官的勇气，为何不投笔从军？”
    两名太学生异口同声，“我等都去投笔从军，京城里岂不是没人骂他了！”
    姜鸾笑得肚子疼，召他们走近。“你们要骂什么，当着本宫的面骂。一个一个来，都说说看。”
    这两个太学生偏巧分成两派。
    年轻些的那个抢先说：“裴中书边关武将出身，逼退王相，窃居高位。鹰视狼顾，奸雄之相。不惜耗空国库也要穷兵黩武，可见此人狼子野心，只图私利，根本不顾民间百姓死活！”
    另一个听到‘穷兵黩武’四个字，直接把烂菜帮子砸慷慨陈词的同窗身上了，怒斥道，
    “突厥无礼，理应发兵！但裴中书既然手握重兵，占据了显赫要职，为何不肯亲自出征！哼，相比于谢大将军，两位同是节度使出身，遇着战事的应对，可谓是天上地下。一个空喊出征，却毫无行动。挺身而出、领兵出征的谢大将军，才是盖世英雄！”
    姜鸾起先还专注地听，越听越觉得没意思。
    她放下了面向太学生这边的碧纱车窗帘子，撩开了另一侧的帘子。裴显从城外护送车驾回返，正骑马在另一侧的街上等候。
    他被人当面指名道姓地骂，眼皮子都懒得抬。战马喷着响鼻，在原地不耐烦地来回迈着小步子。
    姜鸾见他毫无反应，既不愤怒，也不辩解，连半点怒气都无，显然是丝毫不放在心上，她倒是放心了。
    “就这些？”姜鸾转回头，对着碧纱帘子，无聊地打了个呵欠，“满口的陈词滥调，连点文采都无。如今的太学生，是一年不如一年了。”
    两个太学生涨得脸皮通红。
    年轻的那个忿然争辩，“当然不止这些！裴中书贪墨巨款，卢四郎敲了登闻鼓，告他贪墨二十万两金。不怎怎却被他在御前巧言辩解，避重就轻，利用自己的外戚的身份，逃脱了罪责去！”
    姜鸾原本无聊地打起了呵欠，听到‘贪墨二十万两金’几个字，掩口打呵欠的动作顿了顿。
    她在马车里坐直了身体。
    “最后那条，你们都是听谁瞎说的？”
    “卢四郎敲响登闻鼓，许多人亲眼所见，如何是瞎说了。”
    姜鸾道：“不，贪墨二十万两金云云，纯粹是瞎说。卢四郎告御状那天，本宫亲自在场旁听。他告的是卢氏家产少了六千两金。后来这笔钱查证确凿，抄家时抄漏了一笔，裴中书亲自督促着，已经在二月里充入国库了。”
    两个太学生茫然地互相打量。
    年轻大胆的那个嘴硬地说，“学生们听闻的消息，都是二十万两金。这么大的数目，不可能是空穴来风。”
    “是以讹传讹。”姜鸾斩钉截铁地说。“此事本宫会追根究底。你们不想惹火上身的话，到此为止。”
    东宫禁卫收走了用作武器的烂菜叶子，斥退了两名当街闹事的太学生，姜鸾卷起另一侧的碧纱车帘子。
    裴显骑马等候在街道中央。虽说中间隔了一辆车，路边太学生的交谈声听得清清楚楚。
    “一身紫袍招摇扎眼呐，裴中书。”姜鸾瞧着他身上的显赫紫服，“政事堂中枢、二品中书令的位子，开始烫屁股了？”
    裴显松了缰绳，拘束了许久的高大战马立刻抖动鬃毛，兴奋地往前小跑了几步。
    跟随着起步的马车，马蹄沿着长街轻快地跑动，油亮的长鬃毛在阳光下闪光。
    “殿下不必担忧。”清脆的马蹄声中，裴显从容不迫地说，“区区二品中书令的位子，臣坐得稳。”
    姜鸾当然不会质疑这一点。
    前世的朝廷局面似乎比如今困难许多。至少这一世要发兵，朝廷还能挑选出征的将领，南衙禁军有丁翦，腾龙军有谢征。
    她依稀记得前世几次的大的征战，每逢战事不利时，都是裴显亲自带兵去救援，打完了回来继续领着百官处理政务。
    整天整夜的忙。
    天昏地暗的忙法，都没能拖垮了他。
    如今只是一个二品中书令的职位，他当然坐得稳。
    姜鸾确实不怎么担心他那边，相比于皮糙肉厚骨头硬的裴中书，她更担心纤细敏感的二姊。
    姜双鹭坐的车就跟在后面，她叫停了车驾，吩咐找二姊过来和她同乘。
    “最近两日睡得还是不好？刚才和谢征喝酒时，他还跟我说，叫我多看顾着你。”
    姜双鹭精神不怎么好，勉强笑了笑，“多思多梦，夜里睡得是不大好。不过无妨，反正我白日无事，白日里再补眠一阵子就好了。”
    姜鸾和她商量着，“要不然，跟我回东宫住几日？看看换个寝屋，入睡会不会容易些。”
    谢征不在京城，姜双鹭独自待在大将军府无趣，点头应下。
    姜鸾听了二姊的那句‘多思多梦’，倒想起了什么，掀开帘子，半开玩笑地问起骑马随行的裴显，
    “前阵子也听你说过“多思多梦”。难不成你也做的是噩梦，也被战场的煞气魇着了？”
    裴显在马背上身姿挺拔如松，正沿着长街缓行，闻言偏了下头，递过一个‘说什么笑话’的眼神。
    “最近确实多梦，却并非从太行山之行开始，而是之前更早些，四月暮春里便开始了。或许是节气交替，入夏了气候炎热，夜里难以入睡的缘故。战场煞气云云，无稽之谈。殿下不必过多放在心上。”
    “但二姊是噩梦，而且确确实实去了太行山之后才开始的。”
    姜鸾喃喃自语着，“莫非战场凶地养出的尸煞气也看人下菜？碰着比它们更凶煞的，就远远地躲开了，专挑二姊这样的慈善心肠祸害？”
    姜双鹭哭笑不得，轻啐了口，“胡说八道。”
    鬼神之事，谁也说不清。车驾回程的路上，姜鸾商量着今晚的安排。她打算晚上和姜双鹭同住寝堂，姊妹俩就近睡在一处。
    反正东宫寝堂里的紫檀木架子床大，两个人睡还绰绰有余。
    “晚上叫文镜执刀值守在门外。”
    她对二姊说，“他们随身的兵器，都是上过战场、饮过人血的凶兵，压制战场养出来的尸煞气。叫他持刀护卫一晚，如果你今晚安睡无恙，那就证实，之前的种种梦魇，确实是太行山战场跟过来的凶煞气作祟。”
    姜双鹭被夜里噩梦侵扰得太久，不甚安稳地问，“如果……跟过来的尸煞气实在太凶悍，战场上饮过人血的凶兵还是不够镇压的怎么办？
    姜鸾：“那就索性多叫几个将士。夜里守在门外，十几把饮血凶兵一字排开——”
    马车壁被人从外头敲了敲。
    “臣自请守卫门外。”
    她们没有刻意压着交谈声，被随车的人听了去，裴显的声音从车外传来，
    “臣带兵五载，大小战役三十余场，手里压着的凶煞气，不见得比太行山下压着的凶煞气少。臣亲自持刀守在门外，想来应该不至于再有煞气作祟。等明日看事态如何，追根究底也更容易些。”
    平心而论，裴显的提议是个极好的主意。
    但以他的身份不必做护卫事。他要以护卫的名义留在东宫，姜鸾免不住地想多了。
    “事先跟裴中书说好了，我和二姊同睡。”她撩起碧纱帘子，递出去怀疑的一瞥， “裴中书白天事务忙碌，晚上不回去好好休息，当真要在——屋外，持刀守候整夜？”
    特意着重咬了‘屋外’两个字。
    裴显自然听出来了。他微微一哂。
    “人又不出京，白日里多半在政事堂，动动嘴皮子而已。一个晚上不睡无妨。”
    “还是先解决了煞气作祟的事为好。谢大将军领兵出征在外，传去懿和公主的好消息，也算是免除了他的后顾之忧。”
    平心而论，话说的在理。
    随行的文镜听了也连连点头。
    今晚的安排便如此敲定下来。
    当夜，姜双鹭在东宫的寝堂里，虽然有姜鸾陪着，心里记挂着出征的谢征，又担心入睡后还是梦魇，翻来覆去地睡不着。
    她轻叹了声，吩咐跟随来的亲信女官拿出针线篮子，从小竹篮子里取出编了一半的五彩丝线，继续往下编丝绦。
    “这是在编什么？”姜鸾已经困了，睡眼朦胧地凑过来看。
    姜双鹭手里的五彩绳结，五福图案编了一半，显现出一只栩栩如生的蝙蝠。
    姜鸾原以为二姊在打络子，但络子用的丝线粗得多，她手里的五彩绳已经编了一半，精致小巧，看尺寸不像是系在腰里的络子，倒像是个手串。
    姜双鹭和她细细地解释，“端午节时兴用艾草和雄黄酒驱邪，但功效主要还是驱山间草丛里的蛇虫。要说驱除邪祟，艾草和雄黄没什么大用处，倒是给小孩儿手腕上扎着的五彩丝绳，据说辟邪灵验得很。”
    “他出征了，反正我无事，给他编个五彩丝绦手串，辟邪也好，做个念想也罢，送去前线战场，他那边戴上了，我心里安稳些。”
    姜鸾的精神头立刻来了。
    “好东西，教教我。”她兴致勃勃地拿起五彩手串端详，“我也要做一个。”
    姜双鹭眼中带了笑意，难得开了句玩笑，“我编好了送人，你编好了拿去做什么，也送人？”她瞄了眼门外。庭院里的灯光比屋里亮，裴显佩刀值守的身影映在了窗纸上。
    姜双鹭嘴里什么没说，但眼风里调侃的意思明显。