只要是女人，只要为人妻室，总有老的时候。是嫁一根枯木，熬死了他再熬自己剩下的岁月。还是嫁一个年青人，等他功成名就时成为段枯木，被厌弃，死时床上眼巴巴儿的望着，却只听到新人进门的锁呐声音。
    做为女人，想要寻个能封侯的夫婿，大抵也只有这两种命运。
    张君见如玉还在门上站着，尝试着解释道：若你走过更多地方，见过更多男人，就会知道，天下间的男人们，大抵都是如此。若他只是纳你为妾，我可以帮你推掉。可他是要娶你为妻，而你新寡，自然也要再嫁，所以我才来问问你的意思。
    如玉随即回道：里正大人若有此闲心，还是替自己置个浴缶，买床铺盖回来的好。我那些东西虽不值价儿，可也是我的一份家财。
    那床锦被，她自己都舍不得盖，却给这种白眼狼。
    如玉出门端起盘子一路往下走着，想想圆姐儿三妮儿两个，再想想自己，莫名一阵心酸。还年轻的姑娘们，谁不希望找个年轻人为偶，谁愿意与那混身腐臭气息的老年人搅到一块儿去。可就因为他有钱，即便十六七岁的小姑娘们，为了那份凭空就能得享的富贵，也要嫁于一根朽木，去伴他日渐腐败的下半生。
    *
    黑天胡地的村路上，魏氏揣着两只手吸着鼻子急匆匆进了自家，一进厅屋先将两只手暖到此时还未褪火的炕上，吸鼻哈眼扬着脖子高声叫道：三妮儿，三妮儿，给我从高房上下来!
    陈金拖拉拖着着腿进来问道：孩子们都睡了，你这时候叫她们干啥?
    魏氏白了陈金一眼道：你爱死那儿死那儿去，少在这里碍我的眼。
    言罢又一声并一声的疾呼着。待三妮儿下高房冲了进来，气冲冲瞅了两眼问道：你借来如玉那件夹袄了?你咋的不穿?
    三妮儿借如玉的月白夹袄借了许久，放着舍不得还，昨天金满堂来时穿了一回，岂知她人胖，竟给撑破了，这时候正缝着两腋。
    魏氏直吸着鼻子，想起方才在陈贡家里与一群妇人们做饭时发财娘子对自己那些挤兑，并陈贡对着发财娘子有意无意的撩拨，再兼将自已当成空气的样儿。前天夜里一场露水欢事，他说忘就忘，那样的无情，鼻子一酸道：明儿有个绝好的机会，娘这辈子是老了，不行了，我得把你推出去。你把在我面前那机灵劲儿可全要抖出来，娘这辈子进城坐大轿的指望，可就全靠你了。
    三妮儿犹还没有反应过来，正愣着，便见魏氏直招着手道：你过来呀，娘得交待你好好办件事儿了。
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    早起伺候着安康吃罢了饭，如玉仍是一路送到村头上。金满堂来时所趁那顶八人抬的大轿，此时任还停在村头的大麦场上，红漆，黑面儿，上面烫着黯蓝色的花儿，比年年四月八观音菩萨生日时，三里外那红陈寺迎菩萨的那一顶还要漂亮。
    三妮儿昨夜经魏氏教授一场，也知自己和如玉的富贵，全在今日一举。她毕竟还是小姑娘，奸也只奸在表面，笑的十分不自然，攥捏着两只手道：嫂子，昨儿我梦着我安实哥了。
    如玉自己昨夜一个心梦，竟还真的信了，轻声问道：你昨夜梦着安实了?
    三妮儿踮脚尖儿四顾了一番才道：昨夜我梦见就在这院子里头，安实哥有东屋窗上趴着，咱们才种完地回来，进院子的功夫，他的头便落了下来，在这院子里滚着，滚到院中央时头是倒着的，那双眼睛却一直望着你!
    如玉心中猛得一惊，概因她昨夜不知思念还是伤心的缘故，恰也梦着陈安实，梦着他不言不语，一双眼睛再不眨的盯着她。如玉转身揩了把泪道：这可如何是好?我整日叫人这样搅攘着，只怕他心也不能安。
    三妮儿捉了如玉臂膀道：不如咱们往红陈寺去，给菩萨娘娘烧柱香拜拜佛，若他心里有不安，你也托菩萨给他宽怀，不就得了?
    红陈寺离此不远，从村西头一条窄路一径往山里头，走上三里路就是。它这寺新建不过五年，在山中，两边两道高峰相夹，峰上分别高塑两尊丈八高的菩萨，中间拉着彩旗经幡。人们拜佛时先到山下寺中拜过，再上左右两座峰头，站在峰头上菩萨的脚底下，一边是秦岭余脉的深山，一边便是渭河县沃野千里的平原。
    自打有寺以来，如玉逢年过节都要来替菩萨添油添香，或者清油蒸些点心送来，直到前年那大和尚安敞哄她要她祖父当年留下来的东西，如玉才惊知这竟是个黑匪窝子，所以也有两年没有来上过香了。
    拜完菩萨，如玉怕要遇着安敞，拉起磨磨蹭拜大佛的三妮儿道：铜板儿也给过了，香也烧过了，这里的和尚们是一瞧见我们这些俗家女子们就恨不得拿棍子赶走的，快快儿走吧。
    她话音才落，便听身后一个十分绵软的僧人连声的赞叹：好虔诚的两位女娘子，寺里的斋饭此刻已备，不如用过了再走?
    如玉早知这寺里的僧人是一窝子匪，此时已经对三妮儿起了疑。可人的好奇心就是如此，她既起了疑，自然就要知道究竟是谁想要做个什么事儿，才会叫三妮儿来如此诓她。
    这僧人是个三十多岁的妇人面相，走起路来也似妇人一般，但既有喉节，显然是个男子了。他一边迈着小碎步儿，一边自主殿旁边一条径儿上带着如玉与三妮儿一同往后，一路却不是往斋房去。