这李婆子似是非常的吃惊，跪在地上手捂着唇连哈了几口气道：回夫人，实在没有人指使过老奴，老奴就此死了，死不足惜，您饶了老奴一家可好?
    听这意思，这李婆子一家老小的命皆捏在区氏手里似的。
    张诚鼻息一声嘲讽，高而瘦的背影在灯下微微一晃。扈本上前就给李婆子两个耳光，打的她一嘴红红白白牙与血齐往外流着。扈妈妈不论问几回，这李婆子嘴里如被捣了根棍子般混咬乱说，皆是磕头叫饶命，再不肯多吐一句。
    区氏躁性熬不住，偏还有个庶子两目如炬就在旁看自己的热闹。她道：扈本，她若再不吐口，就给我当场打死，裹起来扔出去。
    虽说区氏治家极严，动起家法来仆妇们竖着进去躺着出来，但顶多是个重伤，害人命的事情却甚少干过。不过她说到做到，即说要打死，那就不会留活口。这李婆子垂坐于地，仰面望着区氏，吐光了满嘴牙高声叫道：夫人，老奴下辈子还给您做个忠仆，您千万开恩，放过老奴一家老小!
    话音未落，扈本都不及拉，她直接迎头撞到区氏所座的老榆木八仙桌柱上。八仙桌整个叫她撞的前后乱晃，后面翘头案上所摆的插屏、清供等物亦是哗啦啦乱响。区氏叫她溅了一脸血，扈妈妈扑上来捏她的人中，捏得几下见不管用，竟是断气了。
    张诚已净过手，仍心影手间还残留着血迹，侧眸而扫的片刻，隐约瞧见如玉手捏着方帕子，就在扇形镂空花窗内站了看着。区氏在外气的哇哇大叫，她倒从容，虽面色苍白唇无血色，那双眸子却亮而有神，一脸置身事外的从容。
    她这个样子，可全然不是当初在西京时挣得几文钱，裁上几件新衣，换上鲜衣，扭帕捧心娇嗔小冤家怎么还不回来的娇俏与妩媚，那样怀春女儿式的娇嗲，她似乎只会展现给张君一个人看。那样软软娇娇滚在床头，要媚态有媚态，要顽皮有顽皮，天生一段勾人的风情，总叫张诚想起父亲张登说那同罗姝于灯火中跳舞，薄纱遮面，光一双眼睛并一弯玉白的纤腰，就可勾人摄魄的情形。
    三千里路，十八年的光景，张君那里来的好运气，竟就找到她了呢?
    张诚自扈妈妈手中接过淘澄好的湿帕子，屈膝跪到区氏面前，替她细细擦拭着鬓间的血污，轻声道：母亲，您也未免太过急躁。仆妇们谋害当家主母，这样的事情背后必有主使，您押她到柴房，慢慢儿的审，慢慢儿的问，循着源头找病根，定能水落实出。如今逼的太紧她自尽了，明白人自然知道您的苦心，若是不明事中情由的，会以为您是想杀人灭口了!
    区氏夺然转身，目光如刀扫到张诚脸上：老三，你这话什么意思?
    若是外人不知嫡庶，张诚在区氏面前的温良乖顺的样子，反而比张君更像亲儿子。他道：别人会说母亲杀人灭口!
    区氏气的两鬓青筋乱跳，偏张诚笑的极其善意，她一帕子便往张诚脸上戳过去：谁杀人灭口?我看是你杀人灭口才对，否则外面那个，怎的不明不白就死了?
    母亲!是四儿媳妇蔡香晚，她见区氏眼看就要跳起来打张诚，远远使着眼色奔了过来，劝慰区氏道：如今天还未亮，剩下的事情媳妇来料理，您快回房歇着，好不好?
    区氏攥着椅背，遥见灯火摇曳的内院门上，丈夫张登一袭武将朝服，负手就在那里站着，灯火太暗她看不清他脸上的神情。但可以肯定，她对庶子的恶言恶语，他皆看在眼里。多少回了，无论那个邓姨娘还是张诚，笑的暹罗猫一样，在她面前装温顺，装可怜，回回将她激怒，在她的暴怒与责备中，他渐渐与她离了心，连仇人都没得做，直接成了陌生人。
    果然，张登走进来已是满面阴沉，撩袍帘坐了问道：钦泽家的小产了?
    蔡香晚上前一步回公公的话：并未，但有个婆子带着个假的带下医要谋二嫂的命，丸药里碜了砒/霜。
    这屋子并不大，一明两暗，明间与暗间的过厅之间有镂空的扇形窗。张登精目扫过去，如玉随即转身进了内间。
    张登忽而起身，直奔内屋。区氏也腾的站了起来，捏着帕子咬牙切齿，问道：那是儿媳妇的卧房，你进去做什么?
    过厅与卧室之间并不设门，只以黄花梨木的曲格架与月形门为隔。这屋子浮着一股清透而又甜腻的暗香，是七八月间盛暑中桂花满院时才会有的，还略搀着隐隐的血腥味。刺激着张登的感官，叫他想起沙场奔杀之后，和着血腥味在军妓身上一回又一回的缠绵。
    纱帐才落，只一眼，张登便瞧见儿媳妇并不卧在床上。她坐在妆台前，盯着一面铜镜，出神。
    隔着纱帐，她忽而转身，那飞过来的一眼，眼神叫他熟悉无比。那是黑水湿地的沼泽中，当时的同罗妤比她还小些，才不过十五岁，从香车中裸足而下，足上系的银铃与贝壳细碎有声，篝火相围，她赤足于那潮湿的草地上，薄纱蒙面，纤腰扭舞如水蛇一般，边舞边唱着花剌歌。隔着车帘，她曾用笨拙的汉语译那花剌语给他听：想起我心爱的人，想着念着，真想吻他千遍万遍。
    那时的他，犹还是个少年了，替归元帝接花剌和亲的妃子回京，那条路，那少年时的欢畅，仿佛永远没有尽头。可怎么突然儿子们都长大了，转眼，他都到了期待孙子出生的年级。