经了一场大病，腰瘦不胜衣，她踮脚拈了指檀香下来，引燃了插入那青花缠枝的小香炉中，坐在案前，一手托腮瞧着股子袅袅直上的青烟出神。
    张君在拨步大床的顶子上，直等到那支檀香燃尽，如玉一脸落寞的转身，解衣，坐到床前时，单脚勾檐是个倒吊蝙蝠，嬉皮笑脸叫道：如玉!
    如玉一脑子的混沌，忽而见床沿上倒挂一张脸，即便反应过来那是张君，也趁势结结实实给了他两脚，骂道：天杀的，你竟如此吓唬你老娘!
    趁着这个势，如玉也正好佯怒变成个真翻了脸，抱起枕头一通砸，直将个张君砸出门。四仰八叉躺在自己的窝里自己的床上，黑沉沉睡了一觉。
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    次日五更便起，一早入宫，直到亲见龙颜，张君才知丧子之痛，不止张登一人熬不过，连归元帝这样雄才涛略的帝王，因为一个儿子的死，头发胡子白了大半，人也有些迟钝，一双吊梢三角眼中浊而昏黄，再无原来那股子精气与敏锐。
    他盯着在前三拜九叩的张君，伸手道：过来，叫朕摸摸你!
    躺于病床上三个月的人，纵使再年轻，肌肤都会失去原有的弹筋，转而呈一股松软之状。张君是结结实实吃了三个月的素，又熬着照顾如玉，又几乎没有飞檐走壁过，从手到脚确实素绵绵是个生过大病的样子。
    自己将张君打成半死的儿子蹊跷死于行军途中，而张君一场大病却缓了过来。归元帝一生顺遂，发还未白便要经葬子之痛，心中之痛，可想而知。但正如他所说，天子家天下为家，为了天下百姓，一朝臣工，他也得强撑下去。
    他松了张君的手，转身回到御案后坐了，说道：听闻当初你于秦州私娶一寡妇，到如今还未记入族谱，但却为了她，连平南宁府的三孙姑娘都给抱扔到门外了，可有此事?
    张君随即便直挺挺跪到了地上，答曰：回皇上，确实有。
    归元帝笑了笑：你与去了的宁王两番打架，也是为了那寡妇?
    张君为了周昭而动手打赵钰，归元帝在听赵荡提过背后隐情之后，并不惊奇。男人么，活着是为了什么?不就是为了个心爱的女人，睡上两回，再生一窝孩子，许多人生来并没有什么大志向，之所以能成就大业，时势而已。
    但为了一个乡下寡妇而与皇子打架，无论张君还是那寡妇，都叫皇帝生了几分好奇。
    张君轻声纠正道：回皇上，她是臣的妻子，臣不死，她便不能称寡妇。
    归元帝闻之一笑：是朕说的不对。不过你做的很好，身为男人，连自己的女人都护不住，就算不得是个男人。
    总算，他没有顺着那个寡妇追问下去，兴趣也就止于此了。张君心底里大松一口气，着皇帝亲自见过一回，他这个病了三个月的人，总算能继续活下去了。
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    姜璃珠被张君扔出府东门后，在外抽抽噎噎哭了片刻，还是叫永国府的两个门房捉弄着又扶回了静心斋。
    正月十六的早晨，终于乐了一日的区氏重回悲伤，一想到最懂事最有出息的大儿子是因为自己的错失而死，胸口堆着块磊哭都哭不出来，泪都闷在肚子里，比之上一回初闻噩耗时更加痛苦，连眼睛都不肯睁开，不敢面对这可怕的事实。
    扈妈妈带着丫头们进来几趟，见区氏一直睡的安稳，遂又退了出去。如此等了约莫半个时辰，早起的姜璃珠亲自端了盆帕进去伺候区氏梳洗，梳洗罢后两人转到外一进的大榻上相对坐着用早点，才将粥盛到碗里，便听一阵急促的脚步之声。
    张登甩帘而入，指着区氏骂道：你可还要脸?你可堪为人/妻，堪为人母?
    区氏无精打彩，连丈夫的怒气都没力气顶了，抬眉问道：我怎么了?
    张登两只手从自己身上从上往下比着，比得半天忽而见姜璃珠回头，对着十六七岁的小姑娘，也不好再说下流之言，甩打着帘子，转身又走了。
    区氏手中的勺子忽而落到桌上，再溅到地上，哗啦啦摔成了三瓣。她道：不好，你姑奶奶去了何处?
    从昨夜就被忘掉的姜大家，区氏这会儿才想了起来，一把推了膝盖上所搭的狐皮褥子起身，下床走了两步便天旋地转，直接一个仰倒，躺到了地上。
    姜璃珠起身，围着区氏走了一圈，看得一眼，停脚在她身边欲扶不扶，忽而尖叫了一声，待引来了扈妈妈等人，便于乱中转身出了静心斋。
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    姜大家老树开花发新枝，人言三十如狼四十如虎，她要不经昨夜一回，还不知道自己果真能坐地吸土。她那先夫死了整整二十三年，但是这种事情又怎能忘。与张登相比，先夫简直就是条虫，而张登是条龙，上天入地无所不能的龙。
    整整一夜，他折腾到五更才睡。经这一回，姜大家才知自己前五十年，竟是白活了。
    早起，张登望着被窝里无比娇羞的老妇人显然也吓坏了，不过好在怕惊到院里伺候的婆子们，并未敢大闹腾，起床之后披了件袍子转身便走。
    张登一走，进来的便是如锦，这丫头从来笑笑嘻嘻，面容平常之极，也不知道张登看上她什么。
    姜大家不知张登要怎么安排自己，但怎么都觉得一个贵妾之位该是有的，而如锦不过一个通房丫头而已，为了能于第一次就从气势上压下如锦，她指着那一地的衣服道：将那件衣服给我捡起来!