永昌亲王对着帝行礼后道：“皇上，臣认为此事不关太子之事。倾城公主身为公主在东宫里宿醉本就不雅，更何况我们杞国从未答应要把倾城公主许配给谁。既然使臣只为公主求取侧室, 那么做太子的良娣便是最好的选择。”
    帝托着脑袋，缓声问道：“可若是公主不愿为侧室？万一她想不开怎么办？”
    永昌亲王眼神犀利道：“公主如今在东宫, 公主勾引太子在先, 如何还有选择？若非舒国派来的不是公主是个荡/妇？”
    高瘦谏官蹙眉道：“永昌亲王此言过重了吧。这样维护太子如何让太子日后服众？”
    “皇上, 若是您罚了太子便等于承认了是太子强迫的公主, 这样一来，舒国岂能善罢甘休？”永昌亲王义正严词道。
    永昌亲王不愧是个老狐狸，事事想的全面。
    帝早晚都会把倾城公主许配给李宗义，只是此事做的实在是不光彩，加之李宗义在群臣心中已然劣迹斑斑，若是由此下去怕是难保太子位。
    康靖先生幽幽开口道：“倾城公主能嫁于太子是幸事，只不过大皇子是否德配位还有待商榷。”
    “康靖！”永昌亲王手指着康靖先生气愤道：“你说此话何意？”
    康靖先生瞥了一眼盛怒的永昌亲王，不由得笑道：“亲王何故如此生气？我不过就是随口一说。主意还是要皇上拿的，若是皇上偏袒长子，那康靖我无话可说。只是此乃诸君失德，诸君失德关系着杞国的脸面。不好好处理日后会被笑话的。”
    长胡子谏官也忽然附和道：“康靖此话说的还算是有理，若是就这样了事，怕是诸位皇子心中也多有怨怼。”
    帝侧头把玩着手里的毛笔，听得不由得打了个哈欠。
    永昌亲王见帝心不在焉，便小声道：“皇上觉得呢？”
    “嗯？”帝迷迷糊糊抬起头来，看了眼身旁的小太监道：“该传午膳了吧，朕都饿了。”
    底下的大臣面面相觑，却见帝又起身道：“你们饿不饿？”
    大臣皆摇头。
    “不饿你们继续，朕先去陪淑贵妃用膳。”帝说着便起身去沉凝殿。
    沉凝殿内的香气已经淡了不少。
    自从淑贵妃病后，沉凝殿内就许久不再焚香。
    淑贵妃坐在床上由宫人喂粥，看见帝匆匆而来，憔悴的脸上带着一丝浅笑，虚弱道：“皇上怎么来了。”
    帝心疼的坐在床边，轻轻抚摸着淑贵妃越发冰冷的脸庞，小声道：“真的要瞒着瞿儿吗？应当让他进来伺候你的。”
    淑贵妃叹了口气摇头道：“不了。他已然成婚，你没有赶他去封地已然是莫大的殊荣了。还让他进宫陪侍，那些大臣不得把长宣宫给拆了。”
    帝揉了揉自己的耳朵，心烦道：“这些个大臣只会吵吵吵，根本拿不出个好的主意来。今日更好连永昌亲王都来掺和。”
    淑贵妃虽然缠绵于病痛之中，可也不是什么都不知道。
    淑贵妃拉着帝的手，有些哽咽道：“皇上……臣妾怕是撑不了多久了。臣妾起初是有私心的。臣妾只有这么一个儿子，希望他能活的好好的。才想他能娶倾城公主，可谁知……”
    帝屏退下人，用衣袖轻轻擦去淑贵妃的眼泪，柔声道：“朕都懂，都懂。从前朕走得有多艰难，你都是看到过的。如何能让自己的孩子也经历那些。”
    淑贵妃咬着嘴唇，泣不成声，身子不住发抖道：“皇上……臣妾是不喜太子。甚至想过要害太子，只是瞿儿不像臣妾这般狠心。很多事情他做不出来，臣妾真的怕……怕臣妾走后……”
    帝紧紧地将淑贵妃楼入怀中，轻轻拍打着她的后背，安抚道：“不会的，不会的。你还要等着瞿儿的孩子出生那日呢……”
    淑贵妃靠在帝的肩头，哽咽道：“皇上，若是瞿儿有一天厌烦了宫里尔虞我诈的日子，求你放他走吧。去哪里都好，臣妾已经不祈求他能飞黄腾达，只希望他能平安顺遂。”
    帝扬起脸，眼角也有些湿润。自古皇家绝情，历来皇子相争无一幸免，帝想要的其实也很简单，只是希望他们都能平安活着。
    “没事的，有朕在。朕一定护着瞿儿，不会让他受伤，保他平安。”帝轻声在淑贵妃的耳畔道。
    淑贵妃哭着点头，随即在帝的怀里沉沉的睡了过去。
    帝替淑贵妃盖好被子，深吸了一口气，转头问跪在地上的太医道：“淑贵妃的病……究竟如何？”
    太医手心里都是汗，小声支支吾吾道：“淑贵妃本来康健，从前也只是一些小病痛。可如今臣细细查看才知道，贵妃娘娘是中了慢性毒，此毒无色无味难以察觉，可这些年一直掺杂在娘娘的饮食之中，一年一年堆积下来，如今才……察觉已然来不及了……”
    帝闭上眼扬起脸竟流泪了。太医跪在地上身子瑟瑟发抖，深怕帝拿自己的老命给淑贵妃陪葬。
    帝平复了片刻，问道：“可有查到是谁做的。”
    太医摇头道：“此事事关重大，臣早已经告诉了贵妃娘娘，可……可娘娘说不必查此事了。说……说怕给宁王带去杀生之祸……”
    帝捏紧了拳头，咬牙低声问道：“真的……治不好了吗？”
    太医身子直发抖，声音都是打颤的：“是……此毒无药可解，加之淑贵妃过去生公主后身子一直虚弱……”
    “贵妃还说了什么？”帝凝视着太医道。
    太医咽了口口水说：“希望皇上不要告诉宁王此事，说……希望皇上不要怪罪任何人……贵妃娘娘心慈，希望不给皇上带去负担。”
    帝回头看着呼吸渐重的淑贵妃，轻轻的抚摸着她额间的碎发，转眼间他们二人也不知道已经过了多少个春夏秋冬，他记得初见她时她还是明艳的孩子，可现如今……
    “罢了，你退下吧。”帝有气无力道。
    太医如释重负，擦着额头上的汗水，匆匆离开了沉凝殿。
    长宣宫，
    大臣们都堵在长宣宫门口不肯离去，非要帝把这件事情做个主意。
    小太监一个个劝这些暴晒在太阳底下的谏官，却一个也轰不走。
    帝慢步而来，面容显得憔悴，不由得让这些喧闹的大臣为之一愣。
    “此事……朕已然有决断了。”帝冷冷开口道：“倾城公主倾慕太子已久，愿为太子献身，许她为太子良娣。但太子操之过急未曾大婚便于公主有染有失礼节杖责三十。”
    众臣先是一愣，随即还想开口时，却听见永昌亲王上前一步道：“皇上圣明！”
    帝显得有些疲惫，又淡淡道：“太子近日心浮气躁，身为长子却无长子的气度，即日起让他去军营里历练。”
    众臣还未开口却见帝有些摇摇晃晃的，小太监连忙扶着帝焦急道：“皇上最近操劳过度了……应当好好休息。”
    众臣皆附和道：“皇上应当保重龙体！好好休息，微臣告退。”
    众臣刚刚三三两两的退了出去，帝已然是有些支撑不住了。
    旨意颁布天下后，舒国使臣虽然对帝的决定多有不满，可眼下木已成舟，实在不是同杞国硬争的时机，便劝说聂丽阿朵安心入东宫，随即便启程回国。
    帝这几日一直是茶饭不思，也没心思批阅奏折，便去了崇极殿想问问大祭司，淑贵妃是否还有转机。
    谁知刚进去崇极殿却见崇极殿门外的桃花树不知何时已然枯死。
    姬姚清跪在地上解释道：“这怕是不祥之兆。臣也是今日才发现此树忽然间就枯死了，这树一直有人精心浇灌，从未有所怠慢……”
    帝的大手轻轻抚摸着枯死的树枝，心里却跳的极快，就好像要窒息了。
    这时一个小太监匆匆忙忙跑了过来，还不小心被绊倒在地上，整个人慌慌张张道：“皇上！出事了！”
    “淑贵妃……殁了……”
    作者有话说：
    第六十二章
    淑贵妃过世举国同哀。
    李宗渠把自己一个人锁在屋子里哭了一天一夜, 无论许清如如何敲门，他都不肯出来。
    帝更是直接晕了过去宫里乱成一团，太医救治后才迷迷糊糊醒来。
    帝醒来后一直拉着康靖先生问：“朕能和她日后在地下相会吗？”
    康靖先生安抚帝道：“会的。淑贵妃会藏入妃陵, 她会一直陪着吧陛下的。”
    帝躺在床上嘴里喃喃着：“妃陵……妃陵……太远了，太远了。”
    大臣们都跪在身着素缟跪在长宣宫外。
    帝只许康靖先生一人入内探视。
    “皇上，您要快点儿好起来，还有很多事情要您拿主意。”康靖先生焦急道。
    帝拽着康靖先生衣角道：“康靖，朕想和她死同穴, 想她在朕身旁……”
    康靖先生微微一愣道：“这怕是不妥，只有皇后才能将棺椁放置您身旁, 只有孝仪皇后……”
    “不！不行！”帝忽然吼道, 爬起身来：“朕欠她的, 朕一直欠她一个正妻的位置，是朕的错……”
    帝的吼声让外头的官员不由得窃窃私语起来。
    康靖先生低声道：“皇上，这怕是不妥。如今太子过继给了孝仪皇后已然是嫡子。若是淑贵妃也是皇后, 那宁王……”
    帝推开康靖先生, 不管小太监的阻拦, 找到圣旨递到小太监手上, 对着小太监吼道：“去！去告诉门口那群老东西！朕要立她为后！去啊！”
    小太监双手都在打颤, 跪在地上，哀求道：“皇上您冷静啊，这万万不可啊。”
    康靖先生看着神志不清的帝, 走近道：“皇上，贵妃娘娘是不会计较这些的, 若您非要立她为后。那要置太子于何地？众臣必会猜忌, 与社稷无益。”
    帝忽然间蹲在地上抱着自己的头, 痛苦的喃喃着：“不, 朕早就该这么做了，朕早就该许她的，是朕的错……不该一味地惯着自己……”
    小太监拿着圣旨只觉得无比的烫手，若是他去传了此旨意，外头的老臣会把他撕碎的！
    康靖先生也蹲下身子来劝说帝道：“现下还是要赶紧操持贵妃娘娘的丧仪，后宫需要一个主事的人。”
    帝拉着康靖先生的手，忽而像个孩子似的道：“康靖，你帮帮朕，朕就想封她为皇后，就这一次，朕就想任性这一次。朕辜负她太多了，朕欠她的……”
    “皇上，你有想过永昌亲王会同意吗？这样一来太子与宁王必定相争，二虎相争必有一伤。这二人都是皇上您的亲生儿子，无论是谁受伤，您……都会心疼的吧。”康靖想晓之以理，动之以情劝说帝。
    外头天已经擦黑，大臣们已经跪了快一日了。后宫无主，太子又被赶走了，眼下只有帝亲自操办此事。
    “康靖……”帝脸上带着绝望和痛苦，小声问道：“李宗渠能当皇帝吗？”
    康靖低头道：“皇上，臣是宁王的老师，臣不能说。”
    “朕想听你说。”帝抬起头来，显得老泪纵横，疲惫不堪。
    康靖思索片刻道：“宁王心善如今也是能文能武。可知否有治国之才还未曾显现。只是皇上，您的打算让宁王困在这高墙之中吗？”
    父母之爱子，必为其计之深远。
    淑贵妃临终前曾提起，她已然不祈求李宗渠能够荣登皇位，这么多年来，她一直在帝的身后看着帝坐上这个位置，一坐就是一辈子，可他们却显得渐行渐远。
    “高墙……”帝捂着自己的脸痛苦的哭着，是他把淑贵妃困在了这里。是他让她变得不像从前那样善良，变得工于心计。
    李宗渠和许清如会变成第二个他们吗？
    帝不敢想，也不能去想。
    “康靖，朕忍了太久了。朕不想再忍耐百里一族了。”帝平复后，冷声道。
    康靖思忖道：“皇上想要宁王殿下去试一试是吗？”