“刘老，您身子不好，还是坐下罢。”叶犹清说。
    刘老乐呵呵落座，外头打量着叶犹清，一时眼眶含泪，开口道：“当年随从嗣荣王征战时，便常听他提起，说自己有个乖巧可爱的外孙女，如今七年过去才得一见，当真眉眼同嗣荣王有几分相似。”
    “倒让我想起当年跟随嗣荣王左右，□□定国的热忱来。”刘老缓缓摇头，长叹一口气，“只可惜良将已逝，如今落得这么个局面。”
    叶犹清看他是真难过，犹豫了一下，才开口道：“您莫叹，如今外祖已被平了反。”
    “此言当真？”刘老藏在发须中的眼睛猛地睁大，想喜悦地说些什么，却低头弯腰咳嗽起来，一旁的高瘦男人连忙上前拍打。
    那男人名唤丁成，便是叶犹清第一个在地洞中告知身份的人，他担忧地同叶犹清道：“姑娘，刘老在哪阴湿的地下关了四年，方才叫赤脚大夫看了，说是多病缠身，难以……”
    “无妨无妨。”刘老摆摆手，又露出欣喜之色，抬脸继续道，“此话当真？”
    “自是不会骗您。”叶犹清回答，“不仅外祖，还有当年一同征战的周将军，如今都免了罪。”
    刘老慢慢点头，喜色又不见：“又有何用呢，我等当年一心保家卫国，驱赶敌寇，却落得这么个下场。天家无眼，就是给多少封赏，那可是两条忠臣的命啊……”
    叶犹清看他悲戚，不由低头，心里也愈发不平。
    “当年我等闻嗣荣王死讯，本想一路打进京城，可当时刚退敌不久，铁骑就算再神也是□□凡胎，死伤过半，只剩我们几百个兄弟，如何敌得过十万百万的禁军？我无法，只好带着弟兄们一路向北而逃。”
    “当时封查严密，我们无处可躲，只能隐匿深山。铁骑是什么，是嗣荣王自己训练起的军队，在被嗣荣王收留之前，我等全是孤儿难民，无家可归，如今太平盛世，一帮没有身份不曾出过军营的兵，更是不知何去何从。”
    乱世奉之为枭雄，盛世弃置如草芥。叶犹清心里酸涩。
    “幸好在这山里发现了矿石，知晓能卖些银子，好歹能混口饭吃，便落了脚。却不料后来内里出了叛徒，领着一帮人真做山匪打劫过路商客，我怒斥那小子，却被他毒倒囚禁，在地下过了这许多年。”刘老说着，又开始咳嗽。
    叶犹清连忙拿过茶水，递给刘老。
    “姑娘，我自己这身子我知道，活不了多久的，铁骑不能没有主心骨，不然便真的散了。”刘老接过茶杯，郑重道，“姑娘既是嗣荣王后人，又拿着能够号令铁骑的风华坠，且能够深入山中，救出我和各位被困的弟兄，我相信姑娘定有统帅之才。”
    叶犹清在他的注视下，缓缓点头。
    “统帅之才不敢当。”叶犹清道，“但只要有我在，绝不会让他们饿了肚子，也不会再受终年不见天日之苦。”
    “多谢姑娘。”刘老颔首道。
    叶犹清含笑起身，劝说刘老早些休息，随后对着一旁笔直站着的丁成道：“人还没杀完吧？”
    丁成一愣：“不曾。”
    “留几个管事的关着，明日我须得问清这些年，他们将这些挖出的矿石卖到了何处去。”叶犹清已经困得头重脚轻，只能尽量清醒地交代，“暂时先不要叫那些百姓见天日，有伤的先治伤，无伤的休养。过了今夜，找些还有气力的可信任的弟兄陆续将他们送回渭州城。”
    “是，姑娘。”丁成低头抱拳道，“方才给姑娘收拾出了房屋，我领您去。”
    叶犹清同刘老告辞后，摇摇晃晃地转身出门，跟着丁成深一脚浅一脚地走着，刚走了一般，被路边冲来的一个黑影吓了一个激灵。
    丁成速速伸手阻拦，厉声道：“何人？”
    “大哥，这是我拜把子的亲大哥！”来人高声叫着，低头钻过丁成伸长的手臂，站定在叶犹清面前，激动道，“他们说是你救了那些百姓，杀了那狗屁二王？而且还胡说你是个女子……”
    阿池站在叶犹清面前，看着她放下的长发和粉红的薄唇，脸顿时垮了：“你真是个女子？”
    叶犹清直了直腰身，道：“显而易见。”
    “我只闻他们说你抢了二王的亲，还当是要有嫂嫂了呢。”阿池半是玩笑半是失望道。
    “可我都叫习惯了大哥，难不成改为大姐？”阿池开始费力地摸头。
    叶犹清实在是困倦，懒得同他多言，便温声道：“左右一个称呼，你愿意喊我大哥便继续喊着。”
    说罢，越过他往前。
    阿池拖着病腿追上来，赔笑道：“成，那我还喊你大哥。不过，你能不能同那些人说说，莫要把我送走？”
    “怎的，你挖矿挖上瘾了？”叶犹清低头瞧他拐着的腿。
    “不是，只不过那些人都有家可回，我，我家远，能不能让我先留几日，待我这腿不疼了再说？”阿池费力地追赶着。
    叶犹清慢下了脚步，回头看着他。
    男子脸上虽脏污，可那双眼睛，怎么看怎么好看。
    “行。”叶犹清点头。
    “多谢大哥！”男子叫得响亮，叶犹清微微皱眉，快步离开。
    这一夜叶犹清睡得可是昏天黑地，感觉陷入什么深海漩涡，连碎片的梦都不曾有，待睁眼时，已是晌午，炽热的日光透过门缝，正晃着叶犹清眼睛。