只见小胜哥把篮球抛起又接住，对刘星泉勾了勾手指：“你来跟我打一会儿。”
    刘星泉吸了一口气，球在他的手下弹跳。小胜哥对他发动了攻势，他的进攻犹如一张铁网，几乎要球置入他的掌控。刘星泉后退一步，将球扣到身侧，一个转身高速带球向前冲去。小胜哥紧追不放，眼看一个拍击就要将球截下。
    几乎是以想象不到的敏捷，刘星泉凌空跳起，球在空中划出一道弧线，篮球落在球框下，转了半圈落在了框外。
    “你起跳太急了。”小胜哥说。
    “你是比我年纪大的高中生。”刘星泉提醒他。
    小胜哥爽朗地大笑。他捡起篮球说：“你有天赋。老头也喜欢你。真的不考虑往这方面发展吗？”
    “不考虑。”
    “可惜啊。”小胜哥叹了口气。他正视刘星泉，轻声问：“你还在生我们的气吗？”
    “是。”
    小胜哥抓了抓头说：“石头和小芒以为你被颜少爷欺负了。”
    “我没有被任何人欺负。”刘星泉说，“那两个家伙是疯了吗？怎么能去勒索颜真？”
    “他们没想勒索，只想吓唬吓唬他。”
    “那就是勒索！！”刘星泉提高声量，他的语气陡然尖锐，“你们太过分了。怎么能做这种事！！！”
    “他们只是想帮你出一口气，给他点教训。”
    “颜真没有欺负过我。他一直是我的朋友。”
    “石头说颜真可能以为是你唆使石头小芒去吓唬他，你不会根本没跟他解释吧。”
    “没什么好解释的。”
    “……”小胜哥张开口，看到刘星泉充满怒意的眼神，他闭上了嘴。
    “颜真没有做任何错事，而且这也不关你们的事。”
    “可是我听说，之前是那位颜少爷让你爸丢了工作。”
    刘星泉陷入了沉默。片刻后，他开口了，声音很坚定。“颜真从来就没有做错任何事。”
    “但是……”
    “他没有做错任何事。”刘星泉说。错的是只会无能迁怒的我。
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    刘星泉来到学校第七教学楼的绿化灌木后。在第七株灌木下，他拿出了那个瓶子。里面的信纸被更新过了。那位不知其名的笔友又写了新内容。
    转动着瓶子，泛黄的皮纸上写满了他不认识的文字。但在下一刻，刘星泉就辨识出了那些词句。大概是眼花吧。他这么想着抽出了信纸。
    信的内容如下：
    不知名的异乡信友，你好。
    今天又是一个好天气。没有腐烂皮肤的酸臭雨，没有灼烧喉管的浓雾，正是适宜外出干活的好时机。
    但活干了一半出了意外，我迷路到了一个天知道是个什么鬼位置的地方。我和提塔失散了。实在是糟糕透顶。我真怕提塔死了。
    提塔还是想着离开这里。我把这种情绪理解为做白日梦。毕竟，以我在底窟成长到今天的经历来说，认清现实，好好活着，运气好说不定还是能混成一个底窟工厂管理员。而那些不安心想要离开的人，他们都死了。
    比起像今天这样去下层收集眠石，我认为当工厂管理员每天填一堆数字才是最舒心的皇帝级享受。我今天至少要捡到填满我背包的眠石，当中有三分之二要交给湿舌家族才能勉强付清许可证和器材使用费。
    你大概不知道眠石是什么吧。对眠石滴上酒精，它会分解出一种美妙的气体，让你做个美梦，但如果酒精撒过量的话则会让你当场倒毙。湿舌家族一直在收集眠石制作药物，他们是底窟的主人之一。我一直祈祷别死在他们手上。
    上次你问我福气根是什么味道。福气根是一种真菌，它们有意识，会自己寻找适宜的地点搬家跑路。我们一般会把福气根晒干磨成粉揉成饼，它的味道很像阿卡玛苔藓，味道有点酸，能填饱肚子。
    我一直都以为世界上所有食物都像是阿卡玛苔藓，只用来填饱肚子。但是曾经有个管理员助手告诉我，这个世界上有种美味，它叫做塔司球。我无法忘记他当时提起塔司球的表情。我看见他的舌头在嘴唇上下滑动，迷醉的神情让人不由得心荡神移，塔司球究竟是何等的美味，才能让他在谈起它时犹如倾吐一个美梦？
    他们都说只要做上管理员，就有机会尝到塔司球。那个“上面”的都市市民才能吃的美味。我知道“上面”的人能吃到的美味绝不止塔司球一种，但现在只要一提起塔司球，我的口中就会不自觉充盈了唾液，不知何时，他的美梦，也变成了我的梦想。
    不知名的信友啊，如果你吃过塔司球，请务必详细描述一下塔司球的味道。
    我将把这个味道铭记于心，作为我的每日信条，并为之苟活。
    抱歉我又扯远了。
    与提塔失散后，我不得不打起全部精神在下层城寨的阴暗楼群间游荡。虽然沿路的确捡到了一些眠石，可我知道危险无处不在。
    该死的都市议会在百年前做了一条极为睿智的决议。为了清理下层城寨滋生的各种危险生物，他们非常，极为，聪明地引进了一种名为尖嘴蜥的生物。所有人都要为他们起立喝彩致敬。
    这百年间，尖嘴蜥的确是吃掉了一些下层的变异怪物和祸害生物，可它的伙食有一半绝对是底窟居民。我在寻找提塔的过程中，就遇到了一条尖嘴蜥。我用了全部力气连滚带爬，这才把这可憎的玩意儿甩掉。只要我跑慢几步，我现在已经泡在它胃里并接受消化酶的洗礼了。