“那可是大手笔了。”乔恩低声喃喃，随后他笑了起来，“当然，没问题，教授。我十分乐意参与。”
    西列斯也微微笑了笑，他将八瓣玫瑰胸针递给乔恩。
    “……信物？”乔恩瞥了那枚胸针一眼。
    “是的。”西列斯说，“考虑到安全问题，我不能让所有人都见一面，那也有些隆重了。所以，这样的信物就成了确认彼此身份的办法。”
    乔恩点了点头，饶有兴致地望着那枚胸针，他说：“不过……‘我们’有多少人？”
    “二三十个，或许。”西列斯说，“我还没能确认部分人的意向，并且，一些人也未必适合参与进来。”
    乔恩了然，他将胸针放进自己的口袋，沉默了片刻功夫之后，便感叹着说：“问题这么多，甚至不知道从什么地方开始聊。”
    西列斯莞尔。
    琴多说：“不如来聊聊你？”
    “我？”乔恩怔了一下，他说，“我有什么可聊的？”
    “当我给你写那封信的时候，乔恩，我认为我们应该更加坦诚一些。”西列斯说，“所以，请原谅我的直白——我应该称呼你为侦探乔恩，还是，流浪汉伯恩？”
    乔恩的瞳孔几乎在一瞬间凝滞了，但那也不能说是愤怒或者恐惧之类的情绪，那只是出乎意料的惊讶。
    隔了片刻，他才说：“这可有点让人意外了……您是怎么发现的？”
    ……靠跑团剧本？西列斯心想。但这个答案可不能说出去，那听起来就有点像是作弊了。
    他思索片刻，便说：“因为我重视逻辑。”
    乔恩无言了一瞬，然后他开玩笑地说：“好吧……教授，您是在报复我刚刚第一眼就揭穿了您的伪装吗？”
    西列斯停顿了一下，这才后知后觉地意识到，自己的话和乔恩刚刚“因为我注意细节”的解释简直如出一辙。
    琴多在一旁闷闷地笑了起来，然后他没忍住笑意，笑出了声。西列斯也不免笑了笑。乔恩不快地看了他们片刻，然后自己也笑了起来。
    原本那还有些许剑拔弩张的氛围，一下子就变成了每个人都笑场的奇怪场面。
    不久之后，他们才都收敛了这种笑意。
    西列斯说：“我是从西城的流浪儿那儿听闻了流浪汉伯恩的存在。当时我是为了调查格雷森食品公司的事情。”
    乔恩想了一会儿，然后说：“那的确是相当久远的事情了。”
    西列斯同样点了点头：“时间已经过去一年了。当时那个孩子跟我说，流浪汉伯恩最终消失在道森街。”
    乔恩回忆了一会儿，像是自己也想不起来了。他说：“但是……这和我有什么关系呢？”
    “我曾经在道森街见到过你。”西列斯说。
    乔恩愣了一下，然后奇怪地说：“就因为这样？”
    西列斯摇了摇头，并没有第一时间回答这个问题，他继续说：“那个孩子之后还见到过流浪汉伯恩，在坎拉河附近。
    “他说伯恩当时将上半身埋在河水里，伯恩还敏锐地注意到这个孩子换了新衣服。当时我正在调查乔纳森·布莱恩特的事情。
    “你或许不知道，正是从这个孩子那儿听闻了流浪汉伯恩的新消息之后，我在西城的道森街碰到了你。”
    乔恩有些惊讶地说：“那还真是一个巧合。”
    “那个孩子说，流浪汉伯恩是个三十多岁的男人、有些驼背、眼睛总是眯着、鼻尖上有一颗痣。”西列斯说，“当你把上半身埋进坎拉河的河水里的时候，你是为了洗掉脸上的伪装吗？”
    “……您怎么就默认那个流浪汉就是我了？”乔恩笑了起来，“……是的，的确是为了洗把脸。”
    言下之意就是，他承认了自己的这个身份。
    西列斯不由得怔了一下，也不知道应该松一口气还是怎么样。
    乔恩想了片刻，还是有点没法理解：“好吧，当时您刚刚和一个见过我的孩子聊完伯恩的存在，然后我就出现了……这的确挺巧合的，但是您怎么能把我这两个身份联系在一起呢？”
    “因为我从未见过第二个，比你更加注意细节的人。”西列斯说。
    乔恩：“……”
    他觉得诺埃尔教授是在挖苦他。
    “在一片漆黑的河水旁，一眼就注意到一个萍水相逢的流浪儿换了一身新衣服。”西列斯顿了顿，然后又说，“在见到我的第一秒，就因为我身上的味道而发现我的身份问题。”
    侦探先生首先抗议说：“请不要将我形容得像是一个变态！这只是一名侦探的警觉性！”然后他耸了耸肩，玩味地说，“看来我得隐藏一下自己这个优点，免得哪天暴露了自己。”
    他接受了自己的漏洞，不过也突然若有所思起来。
    隔了片刻，他有些惊讶地说：“所以，如果不是我跟您提及那个放大镜，您就根本不会注意到我这个问题？”
    西列斯迟疑了一下，然后还是点了点头。
    琴多又毫不留情地笑了起来。
    乔恩张了张嘴，有点不知道说什么。显然，他是位自诩十分优秀的侦探，但是他却聪明反被聪明误，像是一头撞上树桩的兔子一样。
    最后他不由得叹了一口气，低声说：“这让我开始反思了。”
    他们都沉默了片刻，乔恩陷入了思索之中。