“棠棠，你家里人对你可真好。”赵莲香感叹道。
    用棠棠的名义替桐花村修了桥，做了这么大的事居然还瞒着。
    棠棠一头雾水，可此时也不是问话的时候，便朝她笑道，“赵大姐，我今日先回去了，得空了就来看你。”
    赵莲香忙到，“看我，拉着你说话就没完了，时候不早了，你先回去吧。”
    “哎，好。”棠棠朝她招招手，便抬脚上了石桥。
    脚下的石桥看痕迹，应当也是刚刚建好，她突然想到，当时宋纪找过来时，季宴淮问过她的问题，心中一跳。
    难道这桥是他建的？
    正想着，看见对岸有一个小孩蹲在石滩旁低着头捡着石头。
    她一笑，朝那小孩招了招手，大声喊道，“毛豆！”
    毛豆一抬头，就见那大桥上站着一位姑娘，穿着一身粉色的衣裙，衣袂翻飞，恍若神仙。
    他先是一愣，而后飞快地往村里跑。
    棠棠正被他的动作弄得一懵，就听小孩儿扯着嗓子就喊了起来，“棠棠姐姐回来啦！棠棠姐姐回来啦！”
    一喊完，便又转身飞奔而来，遇到阻碍，飞身一跳就越了过去，看得棠棠心惊，“你慢点！”
    “棠棠姐姐！棠棠姐姐！……”
    毛豆还没到，那小山坡后又一颗颗小脑袋冒了出来，稚嫩的小脸上带着耀眼的笑容，一路向她跑来。
    棠棠心中高兴地直跳。
    “棠棠姐姐！”
    毛豆最先跑到她身边，如一头小牛一般撞进她怀里，将棠棠撞得生生退了两步，她无奈笑道，“毛豆，你力气又变大了。”
    毛豆小脑袋一仰，一脸自豪，“当然，我长大了，力气自然就变大了。”
    棠棠有些好笑地捏了捏他微黑的脸颊，“九月才是你生辰呢。”
    毛豆倔头倔脑地一抬下巴，“我就是长大了！”
    “好好好，毛豆是长大了。”棠棠哄道。
    “棠棠姐姐！”
    “棠棠姐姐！”
    正当她和毛豆说着话，身后的孩子们也到了，一个个小豆丁将她团团围住，像一群小鸟似的叽叽喳喳唤着她。
    棠棠掏出小荷包，像以前那般递给他们糖果子，只是这回小孩子们面面相觑，并没有立刻来接。
    “怎么了？”棠棠疑惑地问他们。
    只是刚刚还兴冲冲的孩子们此刻沉默下来。
    “毛豆，你说。”棠棠无法，只能点名让毛豆来说。
    毛豆支支吾吾一阵。
    棠棠捏了捏他的脸，“你要不说，我就告诉你娘，那只母鸡是你用石头砸死的！”
    毛豆一惊，下意识反驳道，“我不是故意的！”
    只是想起他娘那日扯着嗓子大骂的模样，到底不敢让她知道，“我说还不行么……”
    “棠棠姐姐，你还会走么？”
    小孩儿眼神真挚，小心翼翼地问着她。
    棠棠嘴唇翕动，看着围着自己的一个个小豆丁睁着乌溜溜的眼睛仰头看她。
    “我……”她不想骗他们。
    “这和你们不吃我的糖有什么关系？”棠棠转移了话题。
    毛豆不过是个小孩子，被她这么一问，也说不出个所以然来，嚅嗫了一阵，一张小脸憋得通红，“上次你被那个大婶带走的时候，我们的娘就给我们拿回来了好多糖。”
    一众孩子纷纷点头。
    棠棠并不知道什么大婶，她还以为季宴淮是直接将她掳走，竟还有这么一出。
    不过，这些和孩子们没什么关系，恐怕是这些孩子觉得自己拿了糖，她才走的，所以才不肯要。
    “这是姐姐给你们的，又不是大婶给你们的。”她不由分说地剥了糖，塞进他们嘴里。
    不过是半大的孩子，平日里零嘴又少，此时甜味在嘴里散开，哪里还忍得住，津津有味地吃了起来。
    “走吧，回去了。”棠棠一招手。
    孩子们哧溜地跟上她，浩浩荡荡的。
    倦霜与其他侍卫在身后看得目瞪口呆，这阵仗比起殿下，也不遑多让啊。
    棠棠还未到自己的小院子，村里人大都知道她回来了，这还得益于这群孩子，只要在路上看见一个人影儿，他们就一脸兴奋地朝那人喊道，“王大婶，棠棠姐姐回来了！”
    “周大叔，棠棠姐姐回来了！”
    “孙爷爷，棠棠姐姐！”
    ……
    棠棠开始还觉得十分羞耻，尽量贴着墙根走，后来被他们喊得也麻木了，见人望过来，扯出一个尴尬的笑容来。
    “棠棠？”
    熟悉的声音带着惊讶。
    棠棠抬头，“周朗……”
    瞥见身后倦霜一行人，她生生将“哥哥”两个字咽了回去。
    周朗听见她的唤法，神色一暗。
    不过，他很快就扬起了笑脸，“你怎么一个人回来了？”
    话一出口，便看见了棠棠身后跟着的三男一女，除了一个年纪较大的中年男人，其余皆着劲装，身材挺拔高挑，面容也不俗。
    一时，神色有些讪讪。
    棠棠也察觉到了，她连忙道，“这是我的……”
    “我们是主子派来保护姑娘的。”倦霜冷声打断她的话。
    倦霜性子冷，棠棠习惯了倒是没有什么，只是对周朗来说，倦霜似乎些看不起他。