“不去上课的话，找什么理由请假呢？”
    “生理期？”
    “这真是女生体育课请假万年不变的借口啊。”
    “我不是借口……上午真的来例假了……”
    “……”
    十五分钟后到家，路寒给小朋友倒了杯热水，第N次问她“难不难受”。小朋友摇头，说自己生理期都不太难受，顶多就是腹部有点凉，有下坠感。
    路寒自己是痛经体质，每次来例假都要吃几颗止痛药，饶是如此，还是难受得不行。所以总害怕小朋友也会难受。
    “那你在沙发上待会儿，冷的话盖上小毯子，需要热水袋也跟我说。我先去炒菜了。”路寒柔声对小朋友说。
    严忆竹点点头，让她去忙了。
    20来分钟，路寒就变出了两菜一汤出来。严忆竹很好奇她是怎么做到的。
    “其实我是切好菜，都准备好了才出门的，回来炒一下就行了。”
    “可是……所以你是特意去学校接我来吃饭的吗？”严忆竹眨着眼睛，期待的目光。
    路寒没有撒谎：“是，我一下备了两三个菜，一个人肯定吃不完，就想着你过来帮我一起吃。”
    “我又不是饭桶……”严忆竹嘴里这么说着，多少也是撒娇，心里是实打实的美滋滋。
    “你当然不是啦，你这么可爱。”路寒又想摸她的头，微微叹口气，没有伸出手，可是心里已经摸过了。其实早上送完她回来，路寒就一直处于某种兴奋状态中，自己知道不太对，可是不管怎么抑制，都不成功，什么工作都做不了，所以干脆买菜做饭，再掐着点去学校接人。唉，自己的这点心思已经摊在光天化日之下，再避无可避了。
    路寒又想起什么，说：“我今天和明天各有一场活动，都和薇拉、《长夏》有关，你感兴趣吗？”
    路寒期待她说感兴趣，果然小朋友点点头：“有点感兴趣。”
    “那你没什么事就跟着我吧，就当是我助理好了。”
    “好啊，求之不得。”严忆竹开心得连生理期那一点不适都忘了。
    吃完饭，严忆竹打算洗碗，被路寒赶走了，碗筷都被丢进了洗碗机。
    晚上的活动七点半开始，在半斗书店。顾莹在书店同一层的餐厅订了个包间，约好五点半到。
    路寒和严忆竹在家看书、工作到四点半，才开始收拾东西出门。
    “今天如果Karen有什么不礼貌的地方，你别在意。想回击就回击过去，她只是想针对我，不是你。”路上路寒想到Karen，有点头痛，遂叮嘱小朋友，怕她吃闷亏。
    “Karen？”严忆竹还有点懵。
    “就是昨天那位，我……前女友。”
    “哦……好的。她为什么要对我不礼貌？”其实严忆竹是大概知道的，但确实也有些疑惑。
    “没什么……她最近不太正常。”路寒含糊着掩饰过去了。
    提前十分钟到餐厅，包间里还只有实习生小吴一个人。五分钟后，薇拉、Maia、顾莹、Karen都到了。
    薇拉看到路寒很高兴，又过来拥抱她。Karen见到严忆竹则一脸铁青，嘴角抽动着打了个招呼。路寒给大家稍微介绍了下严忆竹，只说是临时在帮自己做一些工作。
    薇拉今天很健谈，她第一次来中国，白天又逛了几个小时的金陵老城区，获得了很多跟以前全然不同的经验，晚饭的时候完全敞开话匣子。而且，说话时，她总喜欢对着路寒说，彷佛在座六七个人，她唯一想交谈的对象只有路寒。
    “你知道，我父母是从乌克兰移民去英国的，但我从来没有回去过母国。我虽然出生在乌克兰，但去英国的时候还没有记忆，所以那个国家对我来说很重要，到处是她的印记，却又好像完全陌生，我不知道她长什么样子。
    “大家对作家总有很多想象，觉得应该四处采风，满世界飞，事实上，我连英国都很少出，欧洲大陆也只去过有限的国家。
    “我是第一次来到亚洲，站在中国土地上就像梦一样！原谅我很激动，昨晚太疲惫了，没有说这些，今天还是觉得有很多想法和情感要抒发。你知道，人很渺小，可是即使这么渺小，依然得到伟大的机会，被大飞机、大轮船送到世界各地，能够双脚踏上不同的陆地，呼吸不一样的空气，了解不同的文明，用相同的不同的语言交流。这太不可思议了！
    “我以前觉得只待在英国就够了，我和Maia在乡下有一栋小房子，每天在里面写作，不太出远门，好像恐惧远方似的。经过这一次旅行，我才发现它本身有非常诱人的地方。谢谢你们。”
    薇拉提到Maia的时候，拉起了她的手。大家这才明白她俩的关系，还以为只是单纯的作家和助理呢，原来不是。
    大家又随意聊了些旅途见闻、中国和欧洲文学，算是随意融洽。
    严忆竹一顿饭几乎都没说话，路寒时不时来跟她耳语下，问有没有不舒服什么的，每次都会招来Karen的过分关注。
    7点钟，大家收拾了往半斗书店走。店里已经有不少读者在等候了，这一群人出现的时候，也引起了一点点骚动。
    大家在书店的活动休息室坐着歇了会儿，7点钟活动准时开始。
    这场活动的主持人是Karen，她英文好，而且刚从欧洲回来，对那边的文学出版等也比较熟悉。嘉宾则是薇拉和路寒。