“主上，臣等探到消息了。”是宋远寄。
    染蘅心头一跳，摆手让侍从回避：“速速报来。”
    “前日翳凤郡郡长传音告诉微臣，漫花县疑似发生失踪事件，微臣收到主上旨令后，便与五名金雕将军连夜赶往了漫花县查探。查探得知有一名郑姓的十岁女童于三日清晨独自前往漫花山采花后失去音讯，担心女童遇害，微臣命翳凤郡郡长速派人手支援后，便与漫花县县民一起在漫花山上进行了搜索。”
    “或许是声势过大，走漏了风声，臣等连夜搜索仍未有进展，直到今晨微臣让辛苦了整夜的县民都下山休息，与其余将军隐蔽气息，逐一排查时，才在山顶窥见了出来觅食的疑犯真容……”
    说到疑犯二字时，一直平静叙述的宋远寄声音竟开始颤抖，染蘅听出异样，忙追问道：“女童是否遇害？疑犯又长什么样？”
    “女童无事，是她领着疑犯到山顶觅食的，因为整座花山唯有山顶长着一株果树…而疑犯…疑犯不似人样……”似乎见到疑犯时受到了莫大的冲击，宋远寄已不再掩饰自己内心的恐慌。
    染蘅嗅到了一股不安气息，强稳心神，直问道：“它是恶兽…还是凶兽？”
    恶兽、凶兽亦或奇兽、珍兽，都不过是世人为方便区分而擅自决定的叫法，它们本质上都是拥有了灵智的飞禽走兽，区别只在于是否常见和益害程度的高低。
    而若是杀伤力不足的恶兽，身为靛龙卫指挥使的宋远寄又何至如此慌张，答案早已不言而喻。
    “…是凶兽。”
    终是听见了最不愿听见的答案，染蘅大喘一口，阖眼冷静道：“……什么样的凶兽？”
    “赤首…鼠目…狼身……豚音……”
    “——此话当真？！”
    然而宋远寄磕磕巴巴的描述，还是令染蘅惊骇得瞪开了双眼。
    只因此种凶兽，染蘅早有所闻：这是獦狚？！
    可獦狚不是在十年前就被烧死了吗？！
    *
    雪黛近两日过得异常充实，万象楼最高层的风檐厅，助她打开了一扇通往新世界的大门，厅中珍贵书文，浩如烟海，她置身其中，就好比在书海拾珠，在文山探宝，获益匪浅。
    尽管这两日她一直呆在枯荣庐反复研读《太乙凶兽录》，尝试感受染蘅的心情，但熟记凶兽录全部内容的她已决定今日过后便要浸泡在万象楼的书海当中，汲取更多必要知识，好让染蘅早日对她刮目相看。
    为了不让染蘅发现自己在读什么书，雪黛已经连续两日躲着染蘅行事，眼见快要解放，重新回到兰栖筑赖着染蘅同寝，她竟兴奋得一夜未眠，今晨更是早早便坐到花千树窗边，远望染蘅上朝归来。
    痴望了半个时辰，终于望到了染蘅身影，但今日染蘅身后却还跟着一众侍卫，身上穿着的也并非她离开时换上的公服，极不寻常。
    那不是曲姐姐身上穿的吗？
    感觉染蘅更换的服饰颇为眼熟，雪黛定睛再看，便发现了蹊跷，而带领染蘅身后那一众侍卫的也不是别人，正是换上自己便服，护送着染蘅公服回枯荣庐的曲照夜。
    发生了什么事？
    染蘅背上还披着一件青凤斗篷，雪黛忆起之前问曲照夜指挥使着装特征时，听曲照夜所讲的’出巡短帔，出征斗篷‘一语，心中倏然涌上不安，当即提起裙摆，跑出花千树，朝着楼下奔去。
    “染蘅…你…你要去哪？”
    雪黛今日换了一袭花白色的迤地烟纱衫裙，但因为心中慌乱，跑到染蘅面前时，她穿的素白长裙已沾上了不少磕碰污迹。
    染蘅看到雪黛朝自己奔来时，便叫身后侍卫提速，快步赶到了竹林出口，但见到雪黛一身狼狈地在自己面前弯腰大喘时，她还是没忍住皱了下眉：“跑这么快，摔着了怎么办？”
    雪黛最讨厌的就是不愿正面回答她问题的染蘅，听后竟攀着染蘅所戴的冰冷腕甲，仰首大吼道：“…先回答我的问题！”
    染蘅和刚追上染蘅脚步的一众霁凤卫都被雪黛吼得一愣。染蘅最先回过神来，她看着雪黛溢满倔意的明眸，暗叹了一声，随即放柔语气道：“我有事外出几日，这几日照夜会陪着你。”
    “我不要她陪！”
    虽然很对不起曲照夜，但原本期待明晚与染蘅同寝的雪黛，一听到染蘅要独自离开好几日，就生出了一肚子火气：就好像只有她一个人在意她们的共处时间一样！
    “夫人，主上乃外出巡访，并非游玩享乐，还望夫人体谅。”
    染蘅身后的曲照夜无故中了一枪，却不得不出声为自家国主解围。
    雪黛翻脸不认人，冷声质问道：“外出巡访为什么要穿你的铠甲？”
    她知道曲照夜身份不俗，但光听称呼也能猜到，染蘅才是最具权势的那个人，若染蘅是正常外出巡访，又何必换上低自己几等的行头；若染蘅是微服私访，更不会穿曲照夜的这身凤纹竹甲了。
    “——啸！”
    曲照夜欲帮染蘅解围却反被雪黛问住，正紧张地想措辞弥补时，又听得天际传来阵阵雕鸣，抬首望去，只见数十只披甲金雕正从南方天空飞来，登时心下暗喜：救星来了！
    披甲金雕乃靛龙卫契兽，此时除领头金雕外，每只金雕上都载着两名将士，一名是指示金雕飞行路线，冲锋陷阵的靛龙卫男将，一名是携带契兽耳鼠，侦查治疗的霁凤卫女将。