“是。”
    ——七年盛夏——
    京城的雨总算小了些许，宫殿屋檐下的廊道上布满了沾水的鞋印。
    外朝的大殿内，赵希言正独自一人侧躺在临窗的坐榻上处理政务批阅奏疏。
    夏日的降雨只带来了闷热与潮湿，阴雨绵绵，使得屋内黯淡，故才坐在窗口借着屋外的光照处理事务。
    打磨光滑的地板上忽然多出来了几个小脚的鞋印，显然这双鞋子是踩了外面的雨水入内的。
    赵希言的桌案上摆放了一盘点心，正全神贯注批阅奏疏，时儿也会拿起一块送入嘴中一边咀嚼一边思考如何回复。
    细碎的脚步声引起了赵希言的注意，随后印入眼帘的是一个小小的身影。
    年满三岁的幼童带着一顶瓜拉帽，身上穿着赤色的织金曳撒，蹑手蹑脚的走到赵希言跟前。
    赵希言愣了一会儿，旋即才反应过来，这里曾经是他父亲的位置，孩子之所以会过来，估计是思念父亲。
    很快，一个急切的身影出现在赵希言跟前，“小祖宗哎，您怎么又跑到这儿来了。”
    听见王彦的声音，赵希言皱起了眉头，王怀忠随皇帝出征，而王彦则留下来了，赵希言免了他的差事，他便照顾起了小皇子。
    “小人见过燕王殿下。”王彦叉手行礼道。
    赵希言嚼着一块糕点，随后放下，继续埋头看着自己手里的奏疏。
    赵瑞呆愣的站在桌案前，盯着换洗之后重新出现在自己眼前的哥哥。
    赵希言回京监国之后，再也没有去过内廷，碰面的次数也屈指可数。
    赵瑞瞪着天真的眼睛，忽然忆起之前，便开口问道：“你是哥哥吗？爹爹也会这样坐在这儿。”
    赵希言盘坐在坐榻上，连看奏本的姿势都与皇帝相差无几。
    “你爹爹不在。”赵希言直白的回了一句。
    赵瑞攥着紧张的小手，盯着那桌上的糕点入了神。
    赵希言瞧见，便又想起了父亲，若是此刻在这儿批阅奏疏的是皇帝，见到可怜巴巴的幼子一定会命人拿来许多糕点果脯吧，毕竟自己幼时也没少遭父亲的喂养。
    她本不想理会，也不想与这个庶弟有过多的交集，见赵瑞不肯离去，她便端起糕点盘子，“喏……”
    赵瑞并没有全部接过，只是拿了一小块，随后行礼道谢。
    赵希言见之将盘子放回桌案，随口道了一句，“你倒是不贪心。”
    “这是嫂嫂做的糕点吗？”赵瑞忽然问道赵希言。
    “呃……”这让她不由的多看了一眼这个孩子。
    “尚膳监的点心瑞儿都吃过，还有娘亲做的，都不是这样的。”赵瑞还不忘解释自己的疑惑。
    “这是宫外一家糕点铺子里的。”赵希言随后才反应过来，这个孩子从来没有踏出过紫禁城，“谁教你说的这些话，又是谁告诉你有嫂嫂了？”
    “前些时候哥哥身边的姐姐，不是嫂嫂吗？”赵瑞呆呆的问道，“娘说男女授受不亲，只有成了婚的夫妻才可以如此亲密。”
    赵希言的毫不避讳，加上孩子撞见的童言无忌，她便笑了笑，随后冷下来道：“寡人还没有认你，不要随便称呼。”
    “我的小祖宗。”王彦随后拉扯着赵瑞，紧张道，“有些话可不能乱讲。”
    “带他回去吧。”赵希言道，“前朝重地，不是你们该来的地方。”
    王彦听后连忙认罪，“小人知罪。”
    就这样赵瑞拿着一块糕点退出了殿内，一边吃着糕点一边跟随太监王彦返回内廷。
    ——
    永康七年，兵部押运着一批军粮北上，工部也派出人马前方大江治理水患，同年，从蜀地运粮进入中原，救济灾民。
    皇帝北上扑空，随后在塞北深处远离中原数千里之外，与蒙古鞑靼一部交战，明军告捷，但随着首战胜利，军粮也逐渐用尽。
    北地荒芜，朝廷的大军无法就地取材，而一路北上打猎获得的奇珍野兽也被充作了军粮。
    为护军粮安全抵达，兵部派遣了一支规模不小的京军，从京城的粮仓中押运着一批军粮北上，但天公好似降下了惩罚，乌云笼罩，雨水一点一点打在粮食的车队上，尽管上面用油纸遮盖，但仍有粮食被渗透进了雨水。
    江河的涨水，以及山中泥石的滑落，也阻碍了运粮队的前行，驻扎在鞑靼腹地的明朝军队迟迟未能等到粮食。
    南方的灾情由锦衣卫密信传入了皇帝的耳中，帅帐内，几个心腹大臣聚在皇帝麾下商讨。
    “江南水灾，粮食必定减产，若大军还在鞑靼僵持，恐让朝廷再增负担，容易引起民怨。”左军左都督周士弘劝谏道，“此次出征，陛下已战胜鞑靼太师一部，歼敌千人。”
    “是啊陛下，若没有水患，或可留下与鞑靼可汗一战，但如今水灾泛滥，对我军极为不力。”
    皇帝想着自己的年岁，若就此折返，再想要远征恐就难了，“十余万人马随朕到此，若空手而归，朕岂不要让天下人耻笑。”
    众将也陷入了犹豫，大军长途跋涉实属不易，且是皇帝御驾亲征，“观古今历史，未曾有过帝王亲征北上至戎狄腹地，如此深处的，陛下已是第一人，必然垂名史册。”
    皇帝盯着身前的沙盘，自己带领雄师行军千里，如今身处斡难河，鞑靼与蒙古诸胡就在眼前，他极不甘心道：“若是打赢这一仗，边境便可以得到数十年的安宁。”