但她现在已经出了袁府，对面坐着的又是格外有想法的母亲……阿楚最终还是没有忍耐，直截了当地开口：
    “袁公路看我不起，以为我在琅琊长大，待我态度傲慢，这只是是一点；”她说着，望了眼母亲。
    见刘华点点头，露出鼓励的表情，阿楚继续道，“但我更愤怒他视我为傅公明之附庸。”
    刘华没有说话，一动不动地注视着她。
    阿楚的眼睛眨也不眨：
    “傅公明向我提亲，哪怕我家还没有给他答复，我便已经成了人们眼中的物件，象征的只有傅公明的眼光和伏家付出的代价。
    “我诞生时天空的霞光，抬高的是物件的身价；
    我在东武作过的文章，读过的书简，增加的是售出的价格；
    我是母亲的独女，嫡出的身份，增添的是伏家买卖的筹码；
    我的容貌是被端详品味的，我的性格是被挑剔评判的；
    我的名不重要，旁人只要知道我的姓氏；
    我的才能不重要，大家只需听说我是世家出身；
    我的意愿不重要，人们已经能看到我的结局。
    ——是这样吗，母亲？”
    刘华惊道：“阿楚！”
    阿楚唰地一声站起来，她没有话说到一半就闭嘴的习惯。她牢牢地注视着母亲闪烁的双眼，冷静得堪称反常：
    “母亲也是和我一样的女子，今上无德无能，连血脉都稀薄得可怜，却被扶持上位，登基后成为至尊之人，那时候，母亲想的是什么？”
    刘华听到这大逆不道、贬斥天子的话，手一抖，茶盏里的水洒了出来。她呵斥：“快收声！”
    阿楚不管。她一字一句地继续：
    “母亲被当做物品给了父亲，地位再高也不能上朝堂，在后宅中讨论政事，或许还被他人说三道四，那时候，母亲想的是什么？
    “……母亲唯一的女儿被视为物品，被兄长友人评头论足，还要家中长辈调停，这时候，母亲想的是什么？”
    阿楚看出来母亲不寻常：她出身尊贵、性格强硬，听得懂政治、更愿意谈论政治。这样的女子，与世俗推崇的典型是截然不同的。
    正是因为她有所不同，所以有些话才能够说给她听。
    刘华听完她毫无停顿的将这番话说完，几乎发不出声音。
    八岁女孩说话还有些缺乏体系，但她很聪明地回避掉那些理论问题，更多时候实在动之以情。
    阿楚说的这些问题，长公主殿下难道没有想过吗？
    她在很多时候都曾经幻想过，“假如我不是女子呢？”这想法从年幼时便伴随着她，一直到她及笄、离开皇宫，嫁作人妇，再成为人母，等到她眼睁睁地看着太后杀了曾经最受宠的贵人田圣，外戚推了旁支里年幼的刘宏上位称帝，这荒唐的想法才渐渐消失。
    可是八年后，她那个已经有了想法的女儿，又一次提起了它。
    只是阿楚说得更加直白：
    “母亲，如果我想被当做‘人’来看待呢？
    ——我能够在身为女子的同时，不被衡量价格地、像男子一样活着吗？”
    “……”
    少女时期的宫廷生活在她脑中走马观花地掠过。刘华渐渐冷静下来，轻轻地摇头，安抚着女儿坐下。
    “这还为时过早了，阿楚。”她不再使用“七娘”这个称呼，试着以一种更平等的姿态面对小女儿。
    刘华的声音压了一压，在安静的车厢内依然能听得很清晰：
    “我明白阿楚的志向了。
    “我保证，”她的神色很郑重，“阿楚不愿意，母亲便不会让你出嫁。”
    阿楚望着她：“还有呢？”
    刘华的嘴角微微一弯，她看得很清楚：
    “小滑头。这么早就开始想着拉拢你母亲了？
    好，那我就再向阿楚承诺——无论你以后有怎样的志向，我都说服你父亲，放你出去。”
    阿楚轻轻抽了口气，她握住了母亲的手。
    这承诺的意义太大了。
    这个男尊女卑的封建社会，如果她想以女子的身份行走，就必须获得足够的支持。
    刘华的“为时过早”或许是说她自己，或许是说其她女人，但……现在来看，是不包括阿楚的。
    长公主的庇护究竟能支撑她走到哪一步呢？阿楚不清楚，但她愿意相信，至少现在，她能够安稳地向自己想要的道路前行。
    “——不过，”刘华又伸出一只手指，轻轻叩在桌面上，阿楚随之瞪大了眼睛。那只食指移到了阿楚头顶，变成一只妇人的，温暖的手。
    刘华摸了摸她柔软的黑发，“不过，如今与傅家的事情，母亲不能完全告知你。
    但阿楚若想去找荀家郎君，我也不会阻拦。”
    “……我明白的，母亲！”
    刘华看着她难掩兴奋的目光，不知怎地叹息了一声，轻声道：
    “当年你叔父与信来，说阿楚有非同小可的抱负，我当时不以为意。如今看来，阿楚果真……”
    阿楚止住母亲之后的话：
    “我没有，母亲。阿楚只是觉得，‘我们’还可以有另一种可能。”
    ……
    “对不住，让荀郎君久等了。”
    荀彧摇摇头。他和秦楚没有约定具体时间，并不存在什么等与不等的。