江以桃沉默，觉着陆朝着实是有些得寸进尺了，软着声音劝他：陆朝，男女有别，我觉得有些不太合适。
    有什么不合适的。陆朝还是笑，声音也放得轻柔，阿言若是害怕嫁不出去，我娶你便是了。
    江以桃闻言却猛地转过了身来，脸上一点儿表情也没有，迈着她的小步子走到陆朝面前，伸手夺了他手上的小瓷瓶，开始为他的后背上药。
    陆朝，你知道，有些话是不应当说出口的。江以桃的声音总是带着点江南水乡的柔软，这会儿听着却沉闷，她凝神盯着陆朝后背的一道道伤痕，指尖颤抖。
    陆朝也敛了笑，垂着眸子应道：噢，是么，是我冒犯了。
    江以桃却不应他了，抿着唇专心为他上药。
    你说出了口，我便会当成真的来听。
    这半句话江以桃未能说出口，她看不见陆朝的表情，鼻子忽然酸涩起来。突然间她庆幸陆朝没有回头看自己，否则他便会看见自己泛红的眼眶。
    真是娇气。
    陆朝说过的话又在她耳边响起，江以桃手上动作一顿，又马上强撑起情绪来，继续为他涂着药膏。
    她不能留在这溪山，不能对陆朝心动。她只能回到盛京去，去那个绿瓦红砖的牢笼里，成为一只被豢养的金丝雀。
    阿言。陆朝轻声喊她的名字，手上随意地把玩着方才她丢过来的帕子，你家在盛京城的哪儿?
    江以桃沉默半晌，糊弄道：你问这些作什么。左右如今我出不去这溪山，你也到不了盛京城里去。
    这可不一定，阿言，若是我有机会去盛京呢?陆朝的声音微哑。
    那我也不一定能活着出了你这溪山。江以桃的指尖带着一点儿暖意，透过一层薄薄的皮肤肌理，穿过他的血肉，烫进了陆朝的心口里去。
    陆朝没应她，他的一条腿曲起来架在床沿，另一条十分随意地往前伸着。他总是喜欢这么坐，陆朝身上所有的一切都与她十几年以来的认知大相径庭，可又这样奇怪地不断吸引着她。
    江以桃从来没去过草原，可她偏觉着陆朝像是草原上的雄鹰，那翅膀一挥，便可以在高阔的苍穹上翱翔。
    陆朝的一切好像都是自由的。
    可江以桃至到溪山前的寥寥人生中，从未体验过自由。她的童年是在盛京度过的，做的每一件事儿都逃不开作为江家嫡女的桎梏，而后又在江南苏州生活到了今天，也是向来都处处小心着的，从未有一日丢了礼仪规矩过。
    江以桃知道自己不愿过那样的生活。幼年时她眼巴巴地看着在雪地里自由玩耍的胞妹，看她在雪地里明媚的笑颜，也会带着点讨好去问教养嬷嬷：我也可以去玩一会儿么?
    教养嬷嬷是个看着有些凶的人，她的眼刀斜斜地瞟了一眼江以桃，冷声道：姑娘的字写完了么，你是江家嫡女，怎能这般想着贪玩?
    于是小小的江以桃便会搓一搓被冻僵的手，十分勉强地勾起笑意来，继续握着那冰冷的笔去练字。
    她曾经多么羡慕过胞妹呀。
    江以桃稍稍回过神来，十分仔细地为陆朝涂着药膏，语调缓缓：陆朝，你知道么，在盛京城南有一座顶好看的亭子，叫桂枝亭。
    陆朝哪里知道，他静静地等着江以桃往下说，她的声音十分适合讲故事，软糯轻柔尾音却总是微微上扬着，像在糖罐里裹了一圈出来似的。
    若是我能从这溪山活着出去，你也有机会去盛京，就在桂枝亭里燃起一个孔明灯来，我看见了便会去见你。江以桃为他最后的一点儿伤痕都抹上了药，随后把那装着药膏的小瓷瓶放在了陆朝床头。
    好。陆朝也放软了声音应她。
    江以桃也没有再说什么，还是那样缓步走到了门边，正要出去时，却听见陆朝的声音在身后响起。
    他说：阿言，我们约定好了。
    恍然间江以桃想起来方才许岚对自己说的，心动只不过是一瞬间的事儿这种话，她的手就这样扶在门框上，呆滞了好半晌。
    她真的没有对陆朝心动过么?
    江以桃没有回头，她用力抓着那门框，养得十分好看的指甲都微微嵌了进去，可江以桃置若罔闻，放轻了声音去应陆朝。
    嗯，约好了。
    作者有话说:
    抱歉迟到啦QAQ有点纠结要不要写出这一章的剧情来。
    江以桃被陆朝吸引的是必然的事，一个渴望自由的人和一个充满了自由的人，他们本身就是相互吸引的。感谢在20211229 20:57:11~20211230 22:49:24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第21章 自由
    江以桃回了屋后，就再没出来过。
    陆朝身上伤痕遍布，便也一直待在屋子里，不曾出了院子。直至晌午时陆朝才陡然生出了点悔意来，也不知小姑娘是不是看见了这伤，给吓着了。
    思来想去地琢磨了会儿，陆朝穿好衣服，又觉着江以桃不是那般胆小之人，前夜里她那把杀人的刀，真是又快又狠，一点也不像出自富家千金之手。