哈利没有心情纠正对方刻薄的评价，查理斯的缺席让他十分担忧。
    “汤姆，查理斯从来不会错过晚餐，何况今天是假期结束的第一个晚上——我恐怕有什么不太好的事发生了。”
    “好吧，如果你非要这么说……我也觉得他应该在长桌上朝他的拥趸们吹嘘自己的完美假期；那个波特会主动放弃炫耀的机会不寻常，但不值得太在意。他享受着一个古老家族荫庇，有什么噩运能直接落在他头上？”
    “……你说的没错，或许是我多虑了。那么我最好去塔楼看一眼，如果他今晚没有回到寝室，再胡思乱想也不迟。”
    事情并没有朝好的方向发展，接下来的数天中，查理斯一直没有出现在学校，格兰芬多长桌上的气氛开始变得古怪，其他学院也有人私下讨论这位风云人物的去向。教授们严禁学生私下探讨这种问题，但流言依旧难以封堵；在查理斯失踪的第三天，已经有传闻说波特被人鱼拖进海底或变成了一只伏地蝠的晚餐。
    失去查理斯的格兰芬多甚至连热闹程度都比从前降了几个等级，学院的魁地奇队首当其冲受到了巨大影响。队长的缺席严重打击了球队的士气，尽管担任临时队长的布鲁姆努力调节气氛，但效果微乎其微。
    现在哈利可以确定有某些糟糕的事情发生在查理斯身上，否则对方不会无故缺席：魁地奇赛季和学院杯对查理斯而言意义重大。
    他私下询问过邓布利多，但变形课教授只是含糊的回答查理斯“家中出了些问题”。
    无法得到确切答案的哈利只好和其他人一样，惴惴不安地等待队长的回归。
    好在查理斯并没有让他们等太久，圣诞节后首场魁地奇比赛开始的前一日，哈利在走廊里遇到了年长的波特。
    他走出邓布利多教授的办公室，大步穿过走廊，没有注意到身后的哈利。他的长袍上布满褶皱，总是打理整齐的卷发也杂乱地立在头顶，狼狈的模样好像刚刚结束一场长途旅行。
    “嘿，查理斯，好久不见，圣诞节过得……我的意思是，汤姆邀请我今晚前去S·S俱乐部里观看节目，一起去怎么样？”
    哈利来不及思索对方身上发生了什么，只是加快脚步赶上查理斯，手臂搭上青年人的肩膀，和从前打招呼时一样咧嘴笑着，绞尽脑汁想要找到一个比较合适的话题开场——当然，或许这个时候什么话题都不是那么合适。
    “该死，尽管滚去找你的小朋友，别来惹我，我可不会再踏足斯莱特林的聚会了！”出乎哈利的意料，查理斯甩开他的手，他低声咆哮着，双眼仿佛化不开的冰，“让黑魔法见鬼去吧，波特庄园从此永不欢迎黑巫师！”
    哈利被他激烈的反应吓了一跳，被甩开的手臂也僵在半空，查理斯散发出的排斥是他不曾经历过的，一时间也不知该如何处理眼下的情况。
    “噢，噢，瞧瞧这是谁？”
    从楼梯上经过的学生显然听到查理斯的低吼，他转而向二人走来，拖着慢吞吞的傲慢腔调，浅金色长发反而成了阴暗的空间里最明亮的东西。
    “马尔福？”
    “阿布拉克萨斯？”
    “真难看，波特，迁怒一个无关的低年级生，波特家所谓的风度也不过如此。”
    阿布拉克萨斯满怀恶意的指责道，手指插.进发间，用指尖卷绕着自己的金发。哈利不由得猜测那几乎已经成了他应对波特的一种本能。每当马尔福用这种轻蔑的调子说话，总会引起波特激烈的驳斥，而后发展成一场小型的决斗。
    ——但这回有人心情不佳。
    “我没时间陪一个马尔福玩愚蠢的把戏。”查理斯推开挡在面前的斯莱特林，大步离开现场。
    阿布拉克萨斯垂下手，目送对方消失在走廊尽头。
    “真奇怪，”他说，口气中颇为感慨，“没想到那竟然能让他变聪明。”
    “……抱歉，但我似乎不太明白……”哈利犹豫着是否要从马尔福口中撬出理由，后者似乎知道一些真相，马尔福家族总是消息灵通。
    “他刚刚继承了家族。”
    “……所以？”
    “麻瓜出身的巫师就是太迟钝……听着，哈利，波特夫妇在德国遇害了……他们被卷入一场大清洗运动，欧洲大陆在发生战争，有人想要建立巫师界的新秩序。”
    哈利木然的眨眨眼睛，他并不能完全明白这个消息的全部含义，但毫无疑问的，在与英国相隔一个海峡的土地上，一场属于巫师的战争开始了。
    作者有话要说：
    *Rhubarb Crumble：这个是英式传统的甜点……没有那种让人胃口大开的标准翻译，而我是真不愿意翻译成大黄金宝orz
    （很多同人作者喜欢说把箱子施加缩小咒丢进口袋，但看看每年开学的火车……哪个学生不是大箱子小箱子，就连卢平第一次出场也带着个脏兮兮的旧箱子。所以缩小咒应该是无法用在箱子上的，可谁知道具体理由呢，难道是因为缩小咒只能缩小箱子而不能同时作用于内容物？╮(╯▽╰)╭）
    第40章 My Deadly Foe
    迟钝的大脑足足用了几分钟才重新开始运转，等到哈利终于能理解金发青年话中的全部含义，阿布拉克萨斯正在用脚尖搓着地面，已经显得有些不耐烦。
    “你的意思是波特夫妇——”他困难地吞下最后一个单词，“那查理斯的弟弟瑞德呢？他平安吗？”