“嗳，你就非要拆我的台不可？”哈利十分无奈地摸摸鼻子，第一千次希望自己能与这位优等生有更多的共同话题。
    可是他明明就能与赫敏成为最亲密的好友，他本来以为这两个女孩子之间的差别没有那么大——好吧，或许一头巨怪的差距也确实足够巨大了。
    之后的一路两人都没有再交流，地底的空气本就因为混入了太多的水分而显得格外黏腻且沉重，眼下沉闷的气氛就愈发使人觉得呼吸困难。每次哈利吸入一口气，感觉都像是硬生生朝肺里灌进一品脱水银。
    他无比希望阿西娜能说点什么来打破这种压抑的沉默，但当那拉文克劳真正开口说话时，他又宁可对方继续保持刚才的状态就好。
    “你已经排除过那只八眼巨蛛的嫌疑了？”阿西娜问。
    她的声音正如同墙壁两侧悬挂的魔法火焰一样飘忽不定，仿佛下一秒就会消散在空气里。
    哈利面对阿西娜丢给他的这个问题有些畏缩——不严谨的答复绝对不可能让一个拉文克劳满意。但他又同样不能装糊涂含混过去，因为阿西娜从不闲聊，当她询问什么时，期待得到的就只有一个答复。
    “呃……事实上我找不到阿拉戈克，它已经躲入禁林了。”他只得干巴巴地回答，并以极快的语速补充了一句作为解释，“但是海格把阿拉戈克从蛋里孵化出来，又亲自照顾它很久，他在我面前发誓那只八眼巨蛛并不像野生种那样危险，也不会伤害人类。”
    可惜阿西娜毫不领情。她用眼尾逼视着身边的少年，而被那双不夹杂任何感情的深蓝色眼睛扫过，简直像是赤身站在十二月底凌冽的寒风里。
    “很抱歉。”黑发的拉文克劳直截了当地说，“但我认为你那个半巨人朋友对于‘危险’的判断标准，在很多方面都与正常巫师相去甚远。”
    平心而论，如果换作其他任何一种情况，哈利都会为了自己的朋友辩驳几句；可是阿拉戈克……只要回想起上一世二年级时在禁林里那场惊心动魄的冒险，就足够他哑口无言的了。
    “八眼巨蛛拥有能与人类媲美的智慧。”最后他中肯地说，“阿拉戈克既然是被身为人类的海格养大，就凭这一点，它也不会主动伤害人类。”
    “你对自己的话有几成把握？”
    “七成……不，八成？”
    于是哈利又被对方用那种冷冰冰的眼神盯着了。
    通往斯莱特林密室的这段走廊年久失修，天花板上渗漏的水滴和石缝里积攒的青苔都不方便人们行走，如果不够小心还会因为踩到翻起的砖块而扭伤脚踝；好在路途并不算很长，后半程又有火把照明，倒不至于太辛苦。
    走廊尽头被坍圮的砖石所阻塞，借着两侧墙壁上火把的照明，依稀可见其上破碎的浮雕。
    “也就是说这里现在是真正的密室？”听完哈利解释这条走廊塌陷的缘由，阿西娜蹙紧眉心，俯身观察那些巨大的石块，“这些石头近期内没有被搬动的痕迹，如果你依旧坚持将蛇怪列入怀疑名单，首先应当考虑它是否有其他方法离开此处并在城堡里游荡。”
    哈利用魔杖对着喉咙用了一个声音洪亮，从嘴里发出低沉的嘶声；没等太久，密室内就响起鳞片在地面上摩擦的沙沙声。
    这就没错了，蛇怪果然还活着。
    而如果它要在城堡里活动……
    少年的目光落到一块石板上，它曾经是这座大厅正门的一部分，断裂处有残缺的蛇头浮雕，另一条边缘则刻画交错的纹路。
    有什么东西自脑海中一闪而过，那是一张皱巴巴的纸片，似乎是从某本书上撕下的一角。
    “……答案是‘管子’。”他喃喃道。
    “什么？”
    “管子，阿西娜，”哈利快速地回答，之前的所有疑问都有了解释，“蛇怪可以通过墙壁内的管道在霍格沃茨四处活动，那时候汤姆只是毁了密室的大门，但我们……我竟然以为它死了。”
    阿西娜没有错过这个刻意的停顿，事实上她在哈利改口时已经不赞同地挑起眉头。
    “你到底是怎样想的呢？”她问，“你怀疑里德尔当初故意留下这个漏洞？以便蛇怪神不知鬼不觉地杀死学生并以此宣称斯莱特林的回归？”
    “我并没有将这件事看作汤姆的阴谋！”哈利大声争辩，可解释时又有些踌躇，“我只是……只是怀疑他在毁去这扇门时已经为自己留下了后路，以保证在将来有需要的时候，可以重新取回这力量。”
    “所以那又如何呢？”
    哈利徒劳地张了张嘴，只是发现自己不知道该答她什么。
    “你似乎习惯于把里德尔往糟糕的方面想。”阿西娜摆弄着她的魔杖，脸上露出些漫不经心的神色，“当然，从某种角度而言，我得说你确实很知道他的性格——可难道这也是格兰芬多的特色？能在对某人心存防备时依旧全心全意地爱着同一个人？”
    这位拉文克劳惯用的语言方式尖锐且不留余地，哪怕没有恶意也像嘲讽更多些；而当她真打算讽刺什么事情时，说出来的话就简直像拿了把刀子戳进对方心里。即便哈利听多了她的冷嘲热讽，还是忍不住瑟缩了一下。
    反常的是，这一回阿西娜率先移开了目光。
    “瞧，里德尔不懂得如何去爱一个人，”她说，“这让他大部分时候像个混账，但有一点你应当比我清楚：他会爱。”