宋鸣珂却担心山路与石阶难行，正要推拒，霍锐承插话：“一来一回得折腾多久！若不嫌弃，我背陛下回去便是。”
    宋鸣珂尚未回话，霍睿言抢出一步，“我来吧！兄长身上佩刀，又穿着护甲，易硌到陛下。”
    说罢，背朝她半蹲下。
    宋鸣珂被风一吹，酒意渐浓，浑浑噩噩，并未细想，乖乖趴在他背上。
    躯体相贴，他的温暖和结实于她而言，极其熟悉，没来由蔓生出心安之感。
    双臂绕过他颈脖，圈在他胸前，因困顿之故，她肆意将下颌懒懒搁在他肩上。
    他双手托牢她的腿，缓缓站起，往山道方向走去。
    兴许怕她酒后难支撑，他步子迈得又快又稳，脚下如御风，余桐与两名侍卫需小跑方能追上。
    晋王腿脚不灵，霍锐承与宁王自是要慢下来多加照料，只一眨眼功夫，五人分成两拨，距离越来越远。
    宋鸣珂被醉意侵袭，顾不上害羞怯赧，直接把小脑袋靠在他脸颊，瞬即感受到他肌肤的滚烫。
    “欸，我是宋显琛。”
    她喃喃自语，身前少年大抵没料她忽然蹦出这么一句，顿时脚步一凝。
    “我吃得少，不沉吧？”她鼻腔中哼哼有声，宛如没睡醒的猫。
    霍睿言如被火烤过，周身滚烫，闻言一愣，笑道：“不沉，轻得很。”
    宋鸣珂闭了双眼，嘴上嘀咕：“不许笑话我！我……还有点胖，个子没长起来，不好看，等我长大了……嗯，我可要颠倒众生。”
    她一番自我迷恋的醉话，逗得霍睿言忍俊不禁。
    “真不骗你！你们跑到蓟关那鬼地方！没见着而已！”
    她胡言乱语，语气透着自得与不平，令他一头雾水，无从应对。
    只听她小声与他咬耳朵：“别去太久！不好玩！”
    “是，我快去快回。”他被她的唇蹭得脸痒心也痒，飘飘然如登仙。
    别说速归，什么都答应。
    “……风大，沙子多，能把人脸划破，什么叫吹弹可破，我算是懂了。”
    霍睿言只觉这番话莫名其妙，仿佛她真去过，身临其境般。
    “反正这辈子，打死我也不去……才不要看到那个有疤的家伙……先下手为强，杀了他！”
    霍睿言糊涂了，有疤的家伙？先下手为强？
    “谁……？”
    他低声问了一句，久久没听到回答，稍稍转目，惊觉她已入梦，毫不设防。
    她均匀的呼吸徘徊在他肩颈处，暖暖的，柔柔的，软软的。
    这一刻，他已无力分辨心头纠缠的滋味，酸甜苦辣兼之，仍教他嘴角勾起一抹愉悦弧度。
    原以为，能成为顶天立地、雅正疏阔、心中自有天地的好男儿。
    在她面前，他始终做不到胸襟开阔，依然计较旁的男子与她亲近。
    包括被蒙在鼓里的兄长。
    山路不比夜色漫长，他逐渐缓下步伐。
    舍不得这只属于他一人的甜蜜，过早消散。
    生于京城侯府世家，师从武林名宿，低调学艺，他隐藏身份，行走于市井山林。
    经历过扶贫济困的良善，也见识过烧杀抢掠的丑恶；受到过卑躬屈膝的迎合，也遭受过冷嘲热讽的蔑视。
    眼看漫山千灯随时间悄然灭了半数，他忽而明白，不论闹市中的贩夫走卒、处江湖之远的侠客，还是居庙堂之高的王侯将相，他们或长或短的人生，恰如这璀璨灯火，终有熄灭之时。
    而他，理当在燃烧最热烈的年少时光中，为紧贴着他的小小女子，乃至为天下苍生，照亮长不过一生的同行之道。
    纵然黑暗长夜，山路崎岖，亦有未灭灯火伴他们一路。
    花灯渐弱，月色如雾围拢山野。
    霍睿言身子微向前倾，背负睡得香甜的宋鸣珂，眺望时，眼神含混豪情壮志与甜蜜笑意。
    他专心致志，小心翼翼走好脚下每一步，生怕惊醒背后软绵的小醉猫，是以未曾留意，桃花林外那杏黄裙裳的窈窕身影。
    那位小娘子拈花簪鬓，本就一身书卷雅气的风姿，平添淡淡艳色。
    她于春宵中候立多时，只为远远看上他一眼。
    遗憾他沉浸在情怀与馨蜜中，浑然未觉。
    …………
    花朝节后没几日，因狩猎停办，大队人马提前返回。
    宋鸣珂重新投入到繁忙政务中，并于三月初抽空跑了趟北山。
    又是一年好时节，暖风抖落悉悉索索的花雨，侍女来往穿梭，手捧锦衣华服、金钗翠钿、滋补药材，纷纷往小库房中送去。
    宋显琛因常年窝在院落里，少见阳光，鲜少活动，外加胃口不佳，肤色如女儿家呈现瓷白，身子比起同龄少年略显单薄。
    他头绾双髻，簪了金蝶头花，水色褙子柔美如雨后平湖。
    修过的弯眉，描过的眼角，点脂的丹唇，宛若宋鸣珂前世十三四岁的模样。
    当着一众宫人之面，他朝妹妹盈盈施礼，竟让她恍惚出神。
    待闲杂人等退下，宋鸣珂反过来向他下跪，被他抬手制止。
    他浅笑摇头，挽她的手，上下打量，如像端详另一个自己。
    余桐领裁梅、剪兰、缝菊、纫竹四名宫人端来茶水点心，退至廊下，为久别的兄妹腾出空间。
    不知不觉，宋显琛在北山呆了一年有余。
    起初，宋鸣珂每隔一月上山探望，其后太后谢氏常住于此，元礼定期以宫女打扮，掩人耳目来问诊，她心下稍安，加上诸事忙碌，渐渐少来。
    一来好让兄长静养，二来，她担心自己老在他跟前晃，会让他反复记起失去了什么。
    “哥哥最近可好？看气息，比先前精神不少。”她拉他坐到花树下的宣石上。
    “书。”宋显琛勉为其难发出单音。
    宋鸣珂转头看廊外竹椅上搁着一卷书册，猜出他近日在看书，心中欣慰之情油然而生。
    乐意读点书消磨时间，总比像往年那样怅然静坐，看云卷云舒、花落花开要积极些。
    她与他聊起春蒐，因瘴气所致，只能举办花朝节盛会，并谈及来年入夏后，计划到奔龙山举行夏苗。
    “相信哥哥很快就好转，届时咱们换回身份，一起狩猎，你可不能输给我！”
    她笑时，眼中如有星河流转，灿然生光。
    宋显琛似被她感染了，沉静面容显露清浅微笑。
    宋鸣珂叽叽喳喳说了一阵，转而去问裁梅、纫竹有关兄长的饮食起居。
    这两名宫人原为她的近侍，因兄妹身份互换，才特意拨来伺候宋显琛。
    前世，梅兰竹菊四人忠心耿耿。
    和亲路上，年长的裁梅负责谋划出逃之事，让纫竹装病滞留，赶往霍家报信；留剪兰冒充长公主，她则与缝菊、余桐护送宋鸣珂出逃，最终死在宋鸣珂眼前。
    重来一遍，宋鸣珂对裁梅最为放心，遂把看护兄长的重责全数交予她。
    “裁梅，他最近为何热衷于医书？治国理论没落下吧？”
    宋鸣珂想起定王爱花草，晋王喜金石、陶瓷等，宁王侧重学武……要是宋显琛来个学医，她便真要疯了。
    “圣上久病未愈，大概受元医官的影响，开始对草药感兴趣，闲来命人到附近采药供他研究，但您送来的书册，他……也有在读。”
    宋鸣珂不晓得该喜该忧。
    尤其她折返而回，见兄长手不释卷，捧一册《普济本事方》看得入神，甚至提笔做了不少标注，她心底飘起一丝异样感。
    那日，她陪他闲坐整整一下午，未再说上半句话。
    缄默光阴，寸寸消解她的耐性。
    原来，心中累积千言万语，却口不能言，很不好受呢！
    第三十三章 ...
    三月三日,上巳节。
    晴云如絮，春光明媚,京城东南角的清溪边,数十名青年男女，齐聚水边,祭祀宴饮，嬉戏玩闹。
    欢笑声中,一匹毛色亮泽的赤色骏马沿溪而行,马背上高坐一位宽肩窄腰的少年公子。
    虽衣饰简洁，但俊朗容颜与风华气度,仍吸引了不少艳羡目光,更有年轻少女频频回望,小声议论。
    来者为霍睿言。
    这两年盯着他看的人越来越多,他最初面红耳赤，久而久之，假意视而不见。
    只有耳尖隐泛红意。
    借口踏春,依约前来，拴马道旁，他到石桥一带散步，装作欣赏美景。
    野桃烂漫,溪柳摇曳,恰如东坡居士《新城道中》诗中所云，“野桃含笑竹篱短，溪柳自摇沙水清”。
    他从元礼做点心时所备桃、竹、柳的意境,推断出碰面的场地源于那句诗——篱溪。
    转了一圈，不见疑似元礼踪影，眼看约定的时间已过了一刻有余，他猜想对方有事耽搁了，当即转身往回走，试着另寻一处不招人注意的地方等候。
    路过人烟稀少的草亭旁，忽见竹林深处有位粗布裙裳的村女提篮而近。
    她头戴笠帽，有半头纱布遮挡面容。
    行至丈许外，她似踩到小石子，脚一滑，摔倒在地，竹篮里的竹笋、山菜等物落了一地。
    她哼哼唧唧半日爬不起来，周边仅剩霍睿言一人，再无旁人搀扶。
    霍睿言不好假装没看见，只得靠近数步，温言问：“小娘子摔着了？是否需要唤人来帮忙？”