城内的食店、酒肆、茶寮、面摊、食店，一如他离开时的生意兴隆，交谈声、叫卖声，欢笑声四起，碧瓦飞甍在春末夏初的艳阳下熠熠生辉。
    喧闹声中，有关这场大战的议论络绎不绝。
    霍睿言侧耳倾听，听着听着，嘴角暗带笑意。
    “听说，这次诺玛族和胡尼族联军分三路来袭，分别袭击正北、西北和东北，其中霍侯爷所守的正北主战场果然不负众望，率先击退强敌。”
    “不错不错，霍家不愧为所向无敌的勇将之家！父子联手，更是百战不殆！”
    “真没想到，霍家二公子不仅容貌出众，还文武双全！这下京城多少小娘子翘首盼他归来？”
    “这大抵便是传说中的，‘文能提笔安天下，武能上马定乾坤’……”
    “对，此次据闻出了好几位少年将军，沈公爷的世子在东北战线上也极其耀眼……还有新任武举榜眼胡大人，只可惜，先前的容州刺史贺大人被敌军卸掉了一条臂膀……”
    霍睿言胸臆间难免涌起一股难以言喻的激流。
    他也曾险些命丧于战场上，几乎与他的许多同袍们一样，化为飞灰，融入黄土。
    能活下来，全拜他们的牺牲所赐。
    种种的赞美也好，荣光也罢，全赖有他们的通力合作、拼死相护。
    念及此处，霍睿言雀跃的心逐渐下沉。
    仓促回定远侯府，管事见他毫无先兆地归家，惊得眼珠子都快掉出眼眶了。
    简明扼要交代了几句，他转了一圈，不见团子猫，遂沐浴更衣，换上干净整洁的袍服，整理仪容，自问瑕不掩瑜，方拿上宋鸣珂给予他的令牌，即刻入宫请见。
    身处千里之外的大半年间，他幻想过无数回，与宋鸣珂重逢时的场景。
    最完美的境况是，龙椅上的少年，已无声无息换成痊愈的宋显琛。
    他们表兄弟久别重逢，格外亲热，谈笑间挥斥少年意气。
    而小表妹宋鸣珂已恢复女儿装扮，就如去年相逢于桃林之外那般，眉似春山黛，眸含清秋水，身姿翩然，意态如柳，表现得温柔可爱，且笑颜夹带几分娇羞。
    届时，他便可大胆请旨，求宋显琛赐婚。
    如今，从生死场上走了一趟，他却带着“太后有意撮合长公主和霍世子”的“噩耗”，仓皇进宫，他宁愿皇位之上仍旧是宋鸣珂。
    至少，她还能做主。
    …………
    接到“霍二公子请见”的通报时，宋鸣珂疑心自己耳朵出了问题，导致产生幻听。
    她的二表哥，终于舍得回来了？
    此前，她下旨催了好几次，命他火速回京养伤，闹得她这当皇帝的都有点不好意思，他却坚持要拖着伤病，随父征战。
    她花了两三个月组织语言，打算骂他个狗血淋头。
    没想到，才刚收到霍浩倡下月底班师回朝的讯息，她满心以为得等到六七月，方能见上霍睿言一面，他竟突如其来出现在殿外？
    宋鸣珂第一反应是，她这几日持续熬夜，眼圈发黑，鼻头上长了一颗痘痘，好丑！
    而且今日的这身龙袍色彩过于张扬，显得她好胖！
    冷静下来，她默默告诉自己——丑的不是晏晏，是晏晏的亲哥！
    晏晏在二表哥心中，依然是貌美如花、娇滴滴、柔弱弱、长不大的小丫头。
    于是她板着脸，摆出一副被惹毛了的样子，竭力回想自己编造的言辞，准备对不听话的霍睿言来一顿迎头痛击。
    然而，所有防线，在见到他的一刹那彻底瓦解，粉碎成渣屑。
    他昂藏颀长的身躯为淡青色竹纹缎袍所罩，风姿如画。
    头上不再用发带绑扎，改以精致白玉发冠束发，显得成熟稳重。
    儒雅清隽的笑容淡去杀伐刚肃，因喜意增添了三分温柔敦厚、三分俊逸飞扬。
    午后阳光熔了金碎，斜斜勾勒他的发梢与脸庞，使得他浅铜色的肌肤闪着华光，长眸清澈澄明，直透人心。
    历经烽烟战火的淬炼、风霜雨雪的洗涤后，他策马踏遍塞外荒漠，披肝沥胆，浴血奋战，又重新穿越千山万水，一步步回到她跟前。
    也许这清雅缎袍之下，遮盖的不仅仅是他的满身伤痕，还有他极力压抑的狂喜。
    宋鸣珂再也按捺不住，紧绷的俏脸瞬间舒缓。
    一撩袍子，她离座起身，迎着阔别已久、紧揪着她芳心的俊朗青年，大步奔去。
    她是否该直接扑入他怀中？会否碰撞到他的伤口？
    或是……停下脚步，先仔细端详一番？
    “陛下……”霍睿言乍然见她面露喜色发足奔来，徜徉在心的唯一念头——无论如何也要紧紧抱住她，从此不再松手。
    管他什么尊卑！什么世俗！什么礼法！
    他只知道，横刀立马、征战沙场，为的不光是国泰民安，也为成全她一心开创的太平盛世。
    一高一矮两个身影逐步奔近、正要热切相拥的顷刻间，忽然一高大身影以行云流水般的步伐从旁闪出，以无比热烈的夸张姿态，猛地一把抱住霍睿言！
    “小霍霍！你可算回来了！想死我了！”
    秦澍喜笑颜开，强行将呆若木鸡的他转了个方向。
    “嘭”，宋鸣珂来不及收势，一头撞在霍睿言臂膀上，霎时间天旋地转。
    真不知是撞晕，还是被气晕的。
    第九十章 ...
    书房之内,气氛于瞬息间凝滞。
    秦澍此举明显怀有破坏二人亲近的意味，且言行浮夸,令场面颇为尴尬。
    霍睿言被他激情澎湃地一吼,再被宋鸣珂猛然撞击，如人自梦中惊醒,汹涌思慕瞬即退去。
    也对，他离开多时,未弄清秦澍、霍锐承在宋鸣珂心目中的地位,贸然扑上去一抱，确实有失体统。
    他一手以迅雷烈风之势搂住正要往后仰的宋鸣珂,笑道：“臣回京晚了,特来向陛下请罪。”
    另一只则拍了拍秦澍的肩,示意对方撒手,“咳咳，师兄，你也太……热情了吧？不怕人笑话！”
    待宋鸣珂站稳,霍睿言从左拥右抱的局面中解放，笑意无论如何也藏不住，长目噙着两汪稠蜜，细细打量朝思暮想的小表妹。
    宋鸣珂鼻子红红的,娇颜略显憔悴,一双水眸眼波流转，教他心神荡漾如碎石激起的涟漪，久未平息。
    半晌,他挑了个轻松的话题：“陛下长高了不少。”
    宋鸣珂眸色一暖，组织数月的言语竟半个字也没挤出。
    她先是啐道：“二表哥瘦了，黑了！差点没认出来！”
    顿了顿，复温言问：“……伤好些了吗？”
    霍睿言太久没听她说话，瞬间的恍惚后，忍不住咧嘴一笑：“全好了！”
    宋鸣珂小嘴扁了扁：“不信！你最爱骗人！边境地险，物资匮乏，可不比京城。”
    “真好了，陛下若不信，大可检查一番。”
    近半年，霍睿言在军中与一众豪爽的将士随意开玩笑，拘谨内敛的性子有所转变，此际御前脱口而出，当即后悔。
    此言不光失礼，还特显轻浮。
    对方若真是男儿身倒也无妨，偏生是个女扮男装的小丫头……
    宋鸣珂脸颊泛红，贝齿咬着下唇，正欲作答，不料秦澍陡然踏出一步，冲着霍睿言胸腹就是一拳！
    霍睿言连忙闪避，并迅速握住他手腕，怒道：“见鬼了！这又在闹哪一出？”
    幸好秦澍这一击看似刚猛，实则只用了三成力度。
    “去年听到你阵亡，我们难过得要死！当时我说了，等你回来，定要暴揍你一顿！你有种别躲！”
    “师兄，你让我先把正经事儿说完，晚点儿慢慢切磋。”
    霍睿言一心想与宋鸣珂叙旧，试探她对“长公主”的婚事有何想法，这对秦澍所言摆明着让他回避。
    谁知秦澍半步不移，双目在二人脸上来回游转，一副“既然是正经事，你当着我面说啊”的模样。
    霍睿言一头雾水，搞不清他们俩究竟相处到哪一步，心下惶然。
    宋鸣珂急急瞪了秦澍一眼，低声道：“别闹！”
    秦澍耸了耸肩，退开两步，神色复杂。
    “咱们到外头走走。”宋鸣珂回到案边取了点东西，领二人及余桐等亲随行出殿阁。
    初夏树未成荫，虫鸣蝉嘶时断时续，莫名掺杂了几分温柔。
    如宋鸣珂往常散步的寻常午后，亭台楼阁、扶疏花木浸润在阳光下，宁静怡人，却因霍睿言战后平安归来，呈现出最完美的状态。
    斑驳陆离的光影似摇晃有声，不冷不热的微风则随纷飞落花有了形态，翩舞的蜂蝶如缱绻出芬芳，各种感官都在无意识间糅合为一体。
    与霍睿言默然并行，宋鸣珂不由自主记起去年冬日的黄昏，她尚未走出二表哥离世的悲痛时，曾悄然垂泪，独自奔走在雪中。
    同一处风景，在短短半年内沐浴过冬雪、春雨和夏阳，令她如身在虚无缥缈的幻境中。
    她蓦然停步，往自己的脸蛋用力掐了一把。
    霍睿言一愣，立刻退回她身侧，惊问：“怎么了？”
    “没、没什么……”她伸出纤细柔嫩的指头，轻轻拽了拽他的袖口，“忽然以为，在做梦。”
    “嗯？”
    “二表哥，”她柔声细语，几不可闻，“你回来就好。”
    目视她讪笑时，右脸颊红了一块，霍睿言心痛如绞。
    ——他的死讯，远比他想象中伤她更深。
    “抱歉，我经验不足，轻信于人，酿成大祸，有负陛下所托，更让陛下担忧了。”他眸带歉然与安抚。
    “胜败乃兵家常事，再说，你不但将功补过，还立了大功，不必过分自责。对了，内奸惩处了吗？”
    “发现不对劲时，试图留活口盘问，但那人死于乱箭中，问不出所以然，这线便断掉了。”