那抹笑意绽放地更加妖冶，陈默贤看得心头一跳，蓦然惊起一股不详的预感，手不由自主落在腰间。
    “殿下自是在等老臣！”
    正值此时，紧闭的殿门被人自外撞开。一位面红白发的圆脸熟人领着一队精甲卫队冲将进来，殿卫不敌，竟是节节败退，不一会儿就死伤过半。
    “怎会？！”
    “这是怎么回事？”
    失去护卫，身处刀光剑影中不敢妄动的诸位世家乱臣，也不由得震惊出声，此人并不在他们计划之中。
    “左应元？左家主，你果然没死。前朝太师大人。”
    看到本不该出现的人，顾重却不如他们那般慌乱，反而冷静如常，像是早知如此。
    “至于皇夫，朕该称呼你为陈默贤呢，还是前朝荒帝第十七子——程修竹？”
    “陛下既然早已想到，怎么宫门反倒没让人守住？”
    本应在北陵案中惨死的左应元好端端地站到了顾重面前，带着胜利者的倨傲。
    “左家一族，你是全不想要了么？”
    听出左应元言下之意，恐怕皇宫内城已然陷落。没想到，京中竟还隐藏着一只精兵，忍到今日方才发难，趁着宫禁松弛直接逼宫。
    顾重不免显得有些色厉内荏，拿左氏族人威胁于他。
    “为我朝大业！牺牲区区一族，又有何妨？”
    左应元却是不为所动，拱手朝程修竹垂拜。
    “真是够狠，当年北陵蛮族入侵，便是你的手笔吧？为所谓复国大业，黎民百姓皆可抛弃。”
    “这是他们的荣幸！”
    宛如前朝的狂热教徒，比之那些信奉巫神的愚昧群众也不遑多让，顾重无奈地摇了摇头。
    “陛下，得罪了。”
    复又心安的前朝皇子再次带上了他淡定温雅的面具，在左应元不满的视线中，恭敬地朝着顾重拜了一拜。
    他轻碰双唇，吹出一声无声的呼哨，却讶异地看着还顾重好生生地站在他面前。
    “怎么？奇怪朕为什么还不倒下吗？”顾重站在原地，嘲讽地看着他。
    程修竹神色一凝，知晓很多事情已然暴露，顾重知晓的远比他所认为的要多得多。
    “殿下，现下之计，唯杀而已。”
    左应元缓步踏上台阶，冷声催促。
    “陛下，我原本不想杀你的。”
    抽下腰间伪装成腰带的软剑，程修竹以极快地速度刺向顾重，惺惺作态的语气中竟还带着些颇为真情实感的惋惜。
    顾重一步未挪，在软剑距离她咽喉不到半寸之时，剑势硬生生地顿住了，不是程修竹心软，而是有人用指尖牢牢地夹住了剑身。
    屈起手指轻轻一弹，顾重径直将软剑自他手中震飞，程修竹仍还是不可置信地盯着她身旁的人，咬牙切齿道：“云中，你竟然背叛我！可别忘了，这人可是你的杀母仇人！”
    “陈大人，我母亲可还活得好好的，又哪里来的仇人？”云中粗粝沙哑的声音中满是不屑。
    犹如一盆凉水自他头上浇下，程修竹此时如何不知，他的这招棋，从一开始就被人算计了去，除却那位一直惹他警惕、舍生取义的丞相大人，还有谁能布局于此？
    左应元一时间也顿步在台阶上，他听闻过皇室手中无面甲之首的赫赫威名，若是他再近一步，只怕下一秒便要身首异处。
    与此相呼应，密密麻麻的蒙面甲士自梁上落下，捉杀殿中敌军，转瞬间便已清场，刀剑架于程修竹与左应元脖颈之上，形势再次反转。
    程修竹忍不住呕出一口血来，若云中早便是细作，他的多少行动情报，不知何时就已经摆上了顾重桌案。也难怪控心蛊完全没用，只怕是压根就没中上。
    不对！如果顾重未中蛊，又怎会性情大变，几日前的朝会上又怎会依言处死凌烟？
    唯一的解释便是，蛊毒于近日已解。只是，那人亲手熬的蛊毒，怎会被人轻易解除？对于此事，他百思不得其解。
    “你在好奇，朕身上的蛊毒为何解除了？说来这控心蛊当真神奇，母蛊在侧，中子蛊者喜怒无常，时日一长，便对母蛊言听计从，自发沦为傀儡。母蛊死，则子蛊亡。
    清河那场奇怪的刺杀，实际上却只为了种这蛊给朕，为了控制朕为你所用，当真是好大的手笔啊····此刻朕是真的相信，你原本是不想杀朕的。”
    “不愧是陛下，轻易将人玩弄于股掌之间，我等这跳梁小丑，却还一无所知地洋洋自得。清河王殿下已然自南疆回京了吧？”
    听着顾重揭露他的谋划，程修竹心知大势已去，反倒渐渐冷静下来，又恢复了以往的温雅从容。
    “不愧是状元郎，真真是才思敏捷。”
    顾重眼中生出一丝惋惜，抛却立场与手段，程修竹是一位不可多得的人才，可惜了。
    “殿下，臣早言道，此等诡谲之计，行之无效啊！”左应元悲叹一声，面容满是哀戚，“若是早听臣言，何至于此？清河王进京，大势已去矣！”
    “抱歉，左大人，你知道的，我决计不会按照你的谋划去做。”
    程修竹向他露出一丝歉意的笑容，看上去对如今成王败寇的局面也无几分愤懑不满。
    “老臣愧对先帝重托啊！殿下保重！”
    话毕，白发沧桑的老人往前一撞，甲士手中来不及收回的刀刃轻易划开了他的喉咙。