嫡子难为 作者:石头与水

    明湛可不是什么心胸广阔的人，相反，他睚眦必报，恩怨分明。就是凤景南一句话说不对付，照样一爪子挠上去。

    刚刚的事，已经是横在喉咙中的鱼刺，即便咽下去，依然难以忘怀那一瞬间的疼痛。于凤景南、于明湛，皆是如此。

    卫王妃坐在床头，握住明湛的手，看向凤景南，温声道，“王爷，请恕我直言相问，王爷脸上的伤，是明湛所为吗？”

    凤景南并未正同回答，只道，“已经上过药，三五日便无碍了。”

    “王爷，如果没有魏大人的猫，您会如何处置明湛呢？”卫王妃并不需要这种光鲜亮丽的解释，她声音不高，却极稳，不待凤景南开口便道，“您总不会打算杀了他吧。自太祖开国至今，除了方皇后赐死戾太子，皇族尚未有诛杀亲子之例。”

    “再者，皇上虽以孝治天下，王爷虽为明湛所伤。不过其一，明湛是酒后所为，所谓酒后失德，礼无可恕，情有可原；其二，这只是一件小事，哪怕硬要给他扣上不孝的帽子，这仍只是一件小事。如今明湛在帝都名声正好，这件事却发生在镇南王府，硬传出去，不论那些无知小民会如何议论。帝都世家豪门，还有敬敏皇姐，就是皇上也会多想。其三，这事只有王爷与明湛最清楚，如果王爷要取信于人，必然要自己亲口说出来，我与王爷夫妻多年，不敢说能猜透王爷心中所想。不过如果王爷直指明湛失德，我也只能废去妃位，连明淇会受到牵连，手心手背都是肉，王爷对明淇这么多年来的宠爱，并不是假的。”卫王妃神色依旧温和，“所以，我想，不论有没有魏大人的猫，王爷都不会将此事揭开的，是不是？”

    “你说的都对，我并没有真的想处置明湛，不过当时生气也是真的。”凤景南如果想要明湛死，方法有无数，何必要选择于名声最有妨碍的一种。他想试试明湛，并且还另有算计，只是该死的，魏宁忽然蹿出来坏了事。

    卫王妃点头，拨开明湛额前汗湿的碎发，温声道，“你也听到了，你父王没有要你命的意思。王爷甚至根本没有将事件事揭开的意思，明湛，我虽不知道你们父子的争执，不过，看你这样子，是你太沉不住气。你对你父王不敬，王爷不过是想要一句话而已。对你父王而言，你与明礼都是他的儿子，可你们在帝都争的面红耳赤，毫无兄弟情份可言。对父母而言，手足相残是大忌。你身有不足，日后为世子多有不便之处，王爷不过是想借此事压一压你的气焰。你定是多想了。”

    明湛握着母亲的手蒙在眼睛上，悄悄的流泪，他吓坏了。

    “明湛，你也不要怪你父王心狠，易地而处，你得了机会，怕也会这样做。”明湛的眼泪烫的卫王妃心头发酸，叹道，“有其父必有其子。王爷，明湛本就是嫡子，他处在这个位子，想争世子之位，是天之必然。如果您半点机会不给他，您不如直接赐他一死。如今他出身才干有目共睹，就连先前不全都已经好了，如果他失去世子之位，那么他在继位的庶兄面前是没有任何活路的。”

    卫王妃直接把事摊到明面儿上说开，倒让凤景南微微吃惊。

    67、周全

    卫王妃的冷静使房间的气氛微微缓和下来。

    凭心而论，凤景南也知道明湛非有意而为，明湛做事瞧着偏执，实为谨慎，什么能做，什么不能做，能做的要做到什么程度，明湛心里实有分寸。

    今天下过棋喝过酒，本来父子二人皆心有默契的在拉近彼此的关系，可是就因为明湛多喝了酒，又因他这嗓子的事儿，被骂红了眼，一时失去理智才会伤了凤景南，还伤在这样打脸的地方。

    凤景南得此机会，不用那就是傻瓜。哪怕是凤明礼敢挠凤景南一爪子，凤景南也不能轻易饶了他。

    如今凤景南思量的是：明湛是笃定自己想要他命，还是刻意拿死吓唬他，想逼他让步，如果是前者，那么在明湛心里，他们父子的情谊怕是剩不下多少了。

    凤景南听卫王妃谈世子之事，沉声道，“世子之事，不论是嫡是庶，本王首先考虑的永远是镇南王府的利益。日后，也会将镇南王府交给最适合掌控它的人。王妃，这不是你该插手的事。”他一直不大喜欢这个女人，这女人有一双冰冷的眼睛，任何时候都是古井无波。结缡这些年，凤景南从未见卫王妃欢喜或者悲伤，唯一一次掉泪就是在他要将明湛送到帝都的时候。或者，他信服卫王妃管理内宅的手段，可是这样的女人，他实在喜欢不起来。

    对凤景南这句话，卫王妃已经很满意，毕竟是明湛失礼在前，她微微敛身，复又坐下，柔声道，“我一介妇人，如何敢对立嗣大事指手划脚，只是作为一个母亲，难免担心自己的儿子。身为嫡母，明礼他们也是我的儿子，他们与明湛是手足兄弟，在他们兄弟的立场上，我与王爷一样，并不愿看到他们手足不合。”

    “一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。咱们做父母的总会有老去的一天，将来还是他们的，多少豪门世家都是败于内乱。我虽无甚见识，这些小道理还是明白的。”卫王妃正色道，“我不是个会软和的人，可嫁给王爷这些年，王爷可见我有刻薄过谁、有怠慢过谁？不论嫡庶，都是王爷的孩子，我做母亲的，说不偏心明湛，这是假话。可对明礼他们兄弟，也尽量做到一碗水端平。明湛有明湛的不足之处，不过明湛在帝都这五年，王爷可见他对明礼明义不友善的时候？明湛整日在皇上跟前儿，可有说过一句兄弟们不好的话出来。”

    “明湛的脾气就是这样，他不是个圆滑的人，又有些怪脾气，你要他像魏大人那样，他是没那份八面玲珑的手段的。”卫王妃无奈叹道，“可他在五年里，并未做过一件让兄弟失和的事，外头人提起他们兄弟从未有一句不好。王爷，明湛若是会哄人，第一个该讨好的人就是您了。他偏这样执拗，您不必与他计较，只需看他都做过些什么事，就能知道他是什么样的人。这世上的事，多是耳听为虚眼见为实的。”

    不得不说卫王妃具有一流的口才与说服力，这个女人说话时语速平稳，不急不徐，却是字字珠玑，让人难以辩驳。

    最后，卫王妃坚持让明湛给凤景南赔礼，静静的说，“你们，一个是与我结发的丈夫，一个是我嫡亲的儿子，你们但凡有事，就是要我的命。”

    卫王妃的本事，让魏宁叹为观止。

    凤景南何其要面子之人，当初只是皇宫一个庶出不受宠的皇子，受了戾太子的欺负都不肯委曲求全，如今给明湛挠花了脸，硬是屁都没放一个，轻轻揭过。

    当然，让魏宁关注的不只这一件事。还有譬如，明湛嗓子诡异的发音事件。

    凤景南不喜欢明湛是一码事，可有人暗害他的嫡子，这是另一码事。卫王妃并没有抓住这事不放，反而将这事的调查权交到凤景南的手上，仅这一点便让凤景南无比满意。

    当年明湛出生时，因与明淇是龙凤胎，凤景南也觉得是天降祥瑞，开怀许久。王妃与凤景南大婚八年方得此嫡子，更是视若珍宝，那会儿太妃尚在，明湛在府的地位一时无两。

    若是下药想害明湛，一剂毒药下去送明湛归了西，岂不更省事？不，如果当年明湛中毒出事，当年定就要大肆的翻查开来。

    可如果只是把人药哑，那时明湛还小，大多数人定会以为这孩子天生就是哑巴，不会讲话，谁又会怀疑到有人下药呢？

    好毒的心思。

    明湛成了哑巴，得益者是谁？

    凤景南冷冷一笑，吩咐侍从再送一批药材古玩到碧竹苑。

    如今明湛的嗓子忽然能说话了，又得他的看重，那么幕后人该着急了吧？他就要看一看，谁敢跟天借胆，对他的嫡子下手？

    卫王妃亦常常过去看望明湛，明湛觉得嗓子还是不怎么舒服，他以前并没有说过话，如今初初发音，又倒霉的赶上变声期，真的跟鸭子叫差不多。

    没人会真正喜欢做哑巴的，明湛如今倍受鼓励，为了锻炼声带，他还开始听从魏宁的意见，每天早上捧着本书大声郎读，一时间府里又传出四少爷用功好学的美名来。

    明湛异峰突起，丽景轩的日子就不大好过了。

    魏妃看着明菲拟的礼单，柔声道，“将这些药材去掉，再添些古玩。”

    明菲四年前经了教训，如今已稳当许多，咬了咬粉嫩的唇，轻声道，“我知道母亲的避讳，只是如今谁都知道四哥的嗓子好了，我着人打听过，杨妃那边儿也送了不少药材。咱们若是不添上药材，倒像是心虚似的，叫有心人见了，更不知有多少闲话出来呢。”

    魏妃苦笑，眼睛柔和的落在女儿明媚的面孔上，叹道，“入口的东西向来是很难说清楚的，不送这个大不了听几句闲话，若是送了去，被人做了手脚，咱们可就百口莫辩了。王妃掌内闱多年，先前因四公子身有不足，你三个哥哥居长，奴才们对咱们多有恭敬。如今四公子忽然好了……”勾了勾唇角，魏妃挑起明菲耳际垂落的一缕青丝为女儿拢到耳后，幽幽道，“有眼睛的都去孝敬王妃了，哪还有咱们的立足之地呢？”

    “有些事，不必王妃开口，甚至不用王妃示意，多的是人想讨好巴结呢。咱们现在焉能不谨慎？就是为了你三个哥哥，也得缩头过日子呢。”魏妃有魏妃的优势，她并不是个足够聪明的女人，不过他对凤景南足够了解。梧桐轩越是热闹，丽景轩就要越发冷清，凤景南就越会为他们母子着想。魏妃按捺住心中的恍惚，柔声道，“打发人去瞧着，你大哥若是回来，让他过来一趟。”

    明菲应了。

    她的日子并不好过，从帝都回来后，凤景南直接把她放在内宅最东西角的落梅轩，那落梅轩只是个二进小院儿，冷清偏僻，除了近身伺候的两个大丫头，余人一个不能带进去，再有就是宫里赏下的两个教规矩的嬷嬷，整整一年，她都没能踏出落梅轩一步，偶尔母亲求了父王差人给她往里面送些东西。

    直到两位嬷嬷说她规矩初成，凤景南的禁令才算解除。

    可是，从此她再未得到凤景南的青眼，如今眼瞅就要芨茾，也未有要为她请封的消息，本来大哥回来，母亲再求求父王，也就有了。十五岁嫁人当然很早，不过入乡随俗，真的等成老姑娘，日后可怎么办？终身靠谁？以为是穿过来就不在乎名利地位了吗？真是笑话！明菲的脚已经结结实实的落在了地面上，

    最累的就是凤明礼了，不是公务累，而是累心。一夕之间，他的世界完全天翻地覆，不是他多心，哪怕是最亲近的妻子，在与他说话时，眼睛里都添了几分担忧。更不必提其他了，以至于让他忽然觉得自己以前并不是生活在该星球，这些人他都认识，可一夜之间便旧貌换了新颜。

    各人眼中的怜悯、惋惜、兴灾乐祸、冷淡……催的明礼迅速成熟起来。

    故此，他虽累，倒也淡定了。

    生活还能更坏一些吗？

    孔氏正要伺候明礼换过外衣，明礼摆摆手，“不必了，一会儿我去瞧瞧四弟，回来再换吧。”

    孔氏柔顺的从丫头手里接过香茗奉上，柔声道，“爷累了吧，先润润喉咙。”

    明礼接过，就听孔氏道，“先前母亲派人过来说，爷回来，请爷先去母亲那里，母亲有事与爷说。”

    “知道了。”明礼的眼睛下面微微发青，有些憔悴，孔氏轻声道，“今天去母妃那里请安，母妃说八月半的节宴说我学着打理。”

    明礼握着茶盏想了会儿，方缓声道，“你才嫁过来，有不明白的多问母妃身边的老人儿。宁可仔细劳累些，别出岔子。”

    “是。”孔氏并不算漂亮，不过是中上姿色，她眼睛细长，目光宁然有神，望着明礼，柔声道，“我想着，还是要请母妃派两个老头的妈妈帮衬一二，才算妥当。”

    “听说四弟的身子渐渐好了，”孔氏自袖中抽出一张礼单递给明礼，“我们做兄嫂的，总是些许心意。我想着，倒不必多贵重，这些天父王母妃赏的还有亲戚们送的，碧竹苑堆了半屋子。四弟年纪小，我就亲做了两套衣衫，还有些笔墨纸砚，给四弟用吧。”

    孔氏虽在县主的封号，不过到底是无依孤女，嫁妆并不丰厚，这几年夫妻二人在帝都倒是存了些不错的东西，只是怎样送都比不过王妃和王爷的赏赐的，她是个细心人，吃食一类的自然不会预备，只是若是送古玩玉器，也难出彩。于是亲做了衣衫，又听府里有人说四公子每日早读书，便留了心，备了两副不错文房四宝。

    如此，既省了银子，倒也显露出他们兄嫂的情谊来。

    卫王妃只看了一眼孔氏送到碧竹苑的礼单，便淡淡的笑了：明礼这个媳妇娶的倒是不错。

    68、悬殊

    明淇回府时已经是八月初，四年不见，明淇已不是当初跳脱的小丫头，或许因为带兵久了，她不苟言笑，身上散发着淡淡的杀伐气息，眼睛沉静明亮。

    因明淇自小便跟在凤景南身边儿，如今学着带兵，她内外院出入随意，去梧桐轩打了声招呼便来找明湛。明湛听侍女回禀明淇回来了，忙奔出门相迎，然后鸭子叫般嘎嘎喊了声，“明淇。”

    明淇忍不住笑，拍拍明湛的胳膊，佯怒道，“你好大的胆子，还不叫姐姐，敢直呼我名子。”

    “本来是龙凤胎，不一定谁大呢。”能开口说话，明湛心情极好，神色也明媚了许多。

    明湛这几年窜的挺快，如今瞧着倒与明淇一般高了，只是他略胖些，明淇打量明湛的脸，问，“怎么瘦了？不过你这一瘦倒显的高了呢，比以前也好看了。”

    明湛拉着明淇的手往屋里走，明淇问明湛，“魏大人在你这院子里么？”

    “嗯，阿宁在屋里。”

    阿宁？明淇看明湛一眼，你跟魏大人倒是挺熟啊！

    魏宁并不是第一次见明淇，先前只觉得这是个厉害丫头，如今再见，明淇已脱去幼时稚气，她神似凤景南，薄唇微抿，鼻梁挺直，凤眼半眯，这姐弟俩都是一样雪白的脸，明淇的眼中已开始透出几分威严。

    早听说这丫头有一支军队，不想已初露峥嵘，颇具气势。

    几个儿子都无涉军务，凤景南独钟爱明淇，因明淇喜爱拳脚兵事，便让明淇带兵，只是女儿家早晚要出嫁，倒不知道凤景南打的什么算盘了？

    明淇贵为一品郡主，自然不必与魏宁行礼，魏宁也身具承恩侯爵位，贵戚中的贵戚。故此两人互相颌首，便算是见礼了，明淇先开口，笑道，“表叔安好，我在外头听说表叔来了，很是惊喜。表叔可还住的习惯？”

    魏宁笑道，“我难得有此长假，云南四季如春，最宜居住。说起来还是在你们姐弟出世时来过，隔十几年再来，倒不觉得有什么变化。”

    明淇呷了口茶道，“我听母亲说起过，当年，就是表叔做的钦差送来皇伯父和皇祖母的赏赐。”

    “我怎么不知道。”明湛插嘴问。

    明淇道，“你不知道的事儿多了。”

    明湛已径自欢喜的看向魏宁，笑嘻嘻地，“阿宁，原来我出生时我们就见过面呐。我是那会儿好看，还是现在比较俊俏？”

    明淇瞪明湛一眼，这个大白痴，鸭子似的嘎嘎叫个屁啊！对于弟弟的嗓子恢复没高兴几天的明淇，竟然开始怀念起明湛当哑巴时的时光。

    明湛摸着自己的脸不停的追问魏宁，“阿宁，你还喝过我的满月酒啊？”

    魏宁笑，“这有什么稀奇，你在襁褓中的时候我还抱过你呢。”笑睨明湛一眼，“你自小脾气就好，半天都不会哭一声。”实际上那会儿魏宁还有些童心，趁人不备时还偷看过明湛的小宝贝。唉哟，那个叫小啊。

    明湛欢喜的嘎嘎笑了几声。

    明淇白眼，“你小声些笑。”

    “明淇，你看我跟阿宁多有缘份。”明湛笑眯眯的看向魏宁，还故做可爱的眨眨眼，“阿宁，你不会偷看过我JJ吧？”

    明淇再豪放也是女人，听明湛说这种贱皮子话，当下就给了他脑袋一巴掌，骂他道，“快闭嘴！好的不学坏的学，谁教你的这些下流话，嗯？”

    明湛嘎嘎赔笑，“知道了，不说了。”

    明淇抚额：好想把他毒哑哦。

    明湛初开口，很有说话的欲望。

    当一个哑巴，忽然变的会说话的时候，明湛的心里真的油然升起一起感恩的心情。

    甚至连凤景南也不大记恨了。

    反正他会说话了，凤景南不为他请封世子，可凤景南同样再不敢提立凤明礼做世子的话。

    明湛觉得自己心胸宽大的像个佛爷。

    他还每天去给凤景南请安，俩人都是装B能手，一时竟父慈子孝起来。

    明湛当然很想直接把凤景南塞回魏太后的肚子里去，自己坐镇南王府的头把交椅，可惜他手上一无钱二无权，凤景南再喜欢凤明礼都没让凤明礼涉入军事，防儿子甚于防贼。

    凤景南最信任的人是他的姐姐明淇，只有明淇可以自由出入凤景南的书房。