大唐小郎中 作者:沐轶

    老嬷嬷和小丫鬟回到屋，倪母忙问怎么样。老嬷嬷笑道：“我们敲不开，巡夜的巡捕来了，我们说了原委。听说我们是惠民堂的，要买鸡汤药用。老身又拿了几吊钱散他们吃酒驱寒，这些捕快便都很客气，还帮着叫门，幸亏今儿个有客人点了炖老母鸡，没吃完，他们也舍不得倒掉，所以还留着。我便买了回来了。诺，在篮子里呢。”

    倪母忙接过篮子，亲手送到左少阳手里：“鸡汤买回来了，有劳小郎中了！”

    左少阳接过鸡汤，进了厨房，不一会，满屋都是鸡汤和煎药的香味。

    这一次煎药时间很长，一直煎了差不多一个时辰，这才煎熬好送出来。

    患儿虽然脉象有好转迹象，但还是昏迷不醒，没办法自主服药，只能用鹤嘴壶硬灌。

    服完药，已经五更过了，离天亮也没多久了，左少阳也懒得回去睡了，只让父母和姐姐各自回房休息，自己在一旁守候。倪家感激不已。

    天亮的时候，左少阳担着水桶去挑水，他想见见桑小妹。

    那天桑母自食其言，要左少阳拿出七十贯才能娶桑小妹，左少阳也知道古代娶媳妇六礼中有聘礼的内容，但是那跟桑母这种明码标价不一样，那种聘礼是定亲的仪式，可多可少，只是一种仪式而已，这个左少阳是能接受的，可是桑母这种卖姑娘一般标价，谁能出这个价谁就能把女儿娶走，还且是高价，对这种把女儿当商品卖高价的行为，左少阳很是厌恶，加之拿不出那么多钱，只能当场拒绝。

    回到家气平之后，心里老想着桑小妹那绝望的眼神，心中很是难过，所以这几天他每天早上都按时去挑水，就想见见桑小妹。

    桑小妹和黄芹照例每天早上来挑水，只是见到他在，就故意躲开，等他把水挑走了，才下来挑水。

    左少阳心中更是不安，所以决定今天无论如何也要跟她好好说说。

    左少阳来到水井旁，没见到人，想必是错开了，就把水桶舀满了，把水桶放在水井旁，自己坐在扁担上等。

    这口水井其实是个不大的小水池，清幽幽的泉水冒出来，积水成池，为了防止掉脏土进去弄脏水，有人在两边用砖头砌了半人高的围墙，上面用一整块青石板盖着。所以人坐在水井边，从石阶上面看，身形被挡住了，是看不见的。

    左少阳等了一会，来了几个姑娘媳妇挑水，见他傻呆呆坐在这，吃吃笑着拿话撩拨他，他都傻笑不语。

    终于，听见熟悉的脚步声下来了，到了井边，站住了。

    左少阳一扭头，便看见了桑小妹那清秀的脸庞，只是，几天不见，比以前消瘦了许多，本来是圆润的鹅蛋脸，变成了尖下巴额。眼睛显得更大了，红红的，眼睫毛湿湿的，还沾有泪水，显然刚哭过。身穿右衽交领的藕色小袖短襦，下面是藕丝衫子柳花裙。黑缎子一般的秀拢在脑后，用一条同样藕色的丝带系着。

    桑小妹瞧见她，脸一寒，把脸扭了过去，挑着水桶转身要走。

    “小妹！”左少阳叫了，起身追过去，“你为什么躲着我？”

    黄芹在一旁没好气道：“不躲着你还能怎么样？谁叫你那天能娶小妹不愿意娶？”

    “我没不愿意！她娘要骑士贯彩礼，我上哪里去找这么多钱啊？”

    “那时候你手里有一百贯！”

    “那是你们家的钱，不是我的！”

    “可是婆婆不知道！你不会不告诉她，先把小妹娶过门再说啊？”

    左少阳苦笑：“纸能包住火吗？”

    “什么意思？”

    左少阳心中憋屈，连珠炮一般道：“这笔钱是你拿着借条从曲掌柜那退回来的，衙门现在在登记曲家的债主，你婆婆肯定会去登记，到时候曲掌柜肯定会拿出收回的借条告诉她，说这笔钱已经退给她儿媳妇也就是你了。以你婆婆的性格，不回来把你生吞活剥了才怪！就算我不告诉她这件事，先偷着把小妹娶过门，你以为你婆婆会善罢甘休吗？——她会到我家闹个天翻地覆，尽人皆知的！会让所有的人都知道我这小郎中是个大骗子，拿了她的钱骗娶了她闺女，那时候，我拿什么话来说？不被闹个灰头土脸才怪了！”

    旁边扭着脸的桑小妹听得娇躯一震，那天她是一心想着左少阳会借此机会娶自己过门，没想到母亲自毁诺言，非要七十贯的彩礼，更想不到左少阳会断然拒绝，拂袖而去。这几天他只想着左少阳的无情无义，没想到骗了母亲的后果，所以整日以泪洗面，此刻听到左少阳这番话，细细想来，果真如此，一颗芳心又燃起了希望。

    微微侧过身，细听他二人说话。

    黄芹听了左少阳的解释，也是一愣，高高的胸脯一挺，哼了一声道：“怕什么？只要娶了小妹，生米先煮成了熟饭，她爱闹酒让她闹呗，又能如何？为了小妹，受点委屈也值嘛！”

    “这不是受点委屈的问题！这是骗婚！你婆婆会闹到衙门去的！县太爷会打我板子的！——再说了，我要娶妻，就要光明正大堂堂正正的娶，哪有拿了人家的钱给人家当聘礼，空手套白狼骗人闺女做媳妇的道理！这种事我可做不出！”

    黄芹给了他一个白眼：“是！你是男子汉大丈夫！不屑做这些丢人现眼的事，那你现在怎么办？你到哪里去筹这么一大笔钱？”

    左少阳摇头道：“那天我已经说得很明白，我不会用钱去买妻子的，所以，就算有七十贯，我也不会拿去交给你婆婆，把小妹买回去当媳妇！”

    “为什么？谁家娶媳妇不花聘礼？”

    “可是谁家又会明码标价必须这么多聘礼才能把媳妇娶过门？——除了你婆婆！”

    “怎么没有？多了去了，”黄芹回头对桑小妹道，“对吧？小妹。”

    “嗯……”桑小妹低着头，湿漉漉的长睫毛抖了抖，飞快地瞥了左少阳一眼，轻声道，“不过谁家也没我娘要得这么多。”

    “还是的呀！”左少阳抓住了理，“我知道聘礼是成亲的六礼之一，那只是个仪式，男家给聘礼，女家陪嫁妆，有来有往，给多给少应该都不影响婚配才对，如果借婚姻索取高额聘礼，有钱就娶，没钱走开，那不成了明码标价卖闺女了吗？只怕与聘礼不符吧！”

    黄芹跺脚道：“你这呆子！就算是王法，也没有不准索要高价聘礼啊！婆婆就要这么多聘礼，就算告到衙门去，县太老爷也管不着！”

    “他管得着管不着我不在乎，我只在乎我的妻子不是买来的，要我拿出七十贯换一个妻子回来，我就不干！”

    桑小妹轻轻叹了口气，道：“是啊，七十贯，这可不是小数，能买好几十亩地呢！换成是谁也不会接受。你也找不到这么多钱……”

    “找得到我也不会拿去换媳妇！”

    桑小妹抬泪眼瞧向他，半晌，幽幽道：“那你待如何？”

    左少阳愣了，他竟然不知该怎么回答。细细想来，才现自己内心深处，还没有迎娶桑小妹过门的迫切渴望，否则，一定会充分利用上次的机会，坑蒙拐骗也会把桑小妹娶到手，再想办法让桑母哑巴吃黄连有苦说不出。这种事自己不是做不出来。

    平心而论，自己并不是什么道貌岸然的正人君子，不愿意花钱买媳妇云云，只是潜意识的一种借口，说到底，自己穿越来到唐朝，前后也才一个月时间，自己不是那种见一个爱一个，信奉一见钟情闪电般坠入爱河，爱的死去活来的博爱的浪漫主义者。与桑小妹认识的时间不长，见面也没几次，这么短时间不可能培养出太深厚的感情，远没有到深爱对方，非卿不娶的程度。所以，才没有动力想方设法娶桑小妹。

    而影响自己与桑小妹感情展的因素，除了对极其贪财的桑母那高价的聘礼着实厌恶之外，更多的，是对打柴姑娘苗佩兰的情思。

    苗佩兰心地善良，温柔可爱，是自己穿越过来结识的第一个女性，她甜甜的永远灿烂的笑容，身上那春天才有的嫩嫩的青草香、那优美的山歌，穷得有骨气的刚毅性格，都深深打动了自己。相比而言，对苗佩兰的感情，比对桑小妹要深厚很多。对桑小妹更多的是一种感激，而对苗佩兰，则是一种爱恋。虽然对苗佩兰也还没有到爱的死去活来非卿不娶的程度，但正因为有了这段情丝，才影响了对桑小妹的选择。

    但是，上次在清香茶肆，自己说出如果桑母不要聘礼，不明码标价卖闺女的话，自己愿意迎娶桑小妹。那是受到桑小妹对自己深情感染，心情激荡之下说的，冷静回想，的确有些轻率。

    可是，话已经出口，如同泼出去的水，如何收得回来？现在桑小妹问左少阳准备怎么办，他竟一时之间不知如何回答，总不能像现代社会男女恋爱那样，直截了当告诉她：

    我觉得我们相互还不够了解，我们的感情还需要一些考验，目前我还没想好是否选择你作为我终身伴侣，所以，请给我们的感情更多一点时间，等我们现我们都已经深深爱上对方，非你不娶，非我不嫁，那就是我迎娶你的时候。

    ——这样说也太雷人了，桑

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