皇城之外 作者:云之豆

    “主公？”黑衣人挪剑出鞘一寸，欲上前帮景眳朔。

    景眳朔伸手阻止他向前：“你们去解决那些杂鱼就好。我还不至于连这老人家都对付不了。”

    景眳朔倾身向前，几乎是贴着地面滑行，那无痕宝剑在地上拖出一道裂缝，激起无数沙尘和细小的石子，挡住了双方的视线。耳边传来破风之声，景眳朔将剑尖向外一挑，带出些许血滴来。再挥动时，却被什么卡住了。

    景眳朔也不急着硬攻，把剑刃向上抬了几寸。无痕一脱离束缚，便被景眳朔拉回身前。

    经过两番过招，景眳朔已清楚，这位老叟的武器，不是石子也不是绳子，而是他的手指。不知是经过了怎样的磨练，他的手指竟坚硬如石，灵活如绳。

    景眳朔在战场上厮杀得多，像这般与高手一对一对决的机会是少之又少，全身上下的血液便不由自主地沸腾了起来。

    思索了片刻，待到掀起的烟雾散去之时，他的脸上已浮现出了胜利者的微笑。

    “怎么，见我是位老人就不放在眼里了？轻敌，可是会输的哦。”虽然语气上毫不在意，但仍是退后了两步。

    景眳朔突然出手，将手心的石子掷向老叟。老叟果然伸出手指接下石子。景眳朔看准时机，左手不断投出趁着烟雾未散拾起的石子，右手猛地挥剑，斩向老叟。

    “王爷丝毫不敬老啊。”老叟假嘘一声，伸出另一只手夹住了剑锋。

    “您这样双手指如风的老叟，”一阵刺眼的光掠过眼前，老叟尚未来得及反应，便感受到脖子上一阵冰凉，“我可不敢怠慢了啊。”

    景眳朔的左手，握着另一把剑，架在了老叟的脖子上：“将军。”

    “哼。”老叟认命地垂下手，“早就听说有二刀流，像您这样使用两把剑的，老叟活了一辈子，倒还是第一次见。”

    景眳朔环视一周，见黑衣人已将剩余的杂鱼解决完毕，就从容地将剑收回剑鞘。

    “我并不能将两把剑同时运用自如。”景眳朔垂下眼帘，注视着矮了自己许多的老叟，“老人家，承让了。若是您再年轻十岁，今日要败的，恐怕就是我了。”

    “哪里。”老叟走向张紫衣，将他扶起来，“王爷不必谦虚。在下张满，受教了。”

    景眳朔看这张老爷子果断认输，是性情爽快之人，语气也缓和了许多：“现在，可以告诉我，你们的目的和幕后黑手是谁了吧？”

    “这恐怕不行。”张满从怀中拿出一包药粉，往地上一砸。一时间，烟尘四起，隐去了张家老小二人的身影。

    “王爷！”

    “我没事。”景眳朔挥动着无痕剑鞘，试图以剑风扫去遮挡视野的烟尘，“这不过是□□罢了。你们快去追他们，若追不到，就先去张家大宅看看。”

    “是！”黑衣人各自领命去了。景眳朔暗骂自己一声，反身向皇城奔去。

    张满所说“恐怕不行”，不仅像是要掩护主使，也像是在畏惧着什么。那么，到底是怎样的大人物，能够让如此身手的人讳莫如深？这样的人，不是身怀绝技，就是有无与伦比的权力。不管是哪一种，如果他是针对北千晗，那么皇室就危险了。景眳朔飞奔着，想要快一点将这消息告诉韶宣帝。

    ——却被挡在了皇宫门外。

    这是二十年来未曾出现过的情况。难道说，皇宫已经被占领，韶宣帝被绑架或是遇害了？

    景眳朔的眉尖紧紧蹙起，不着痕迹地将无痕出鞘三分。“这是什么意思？”

    侍卫机械地应道：“皇上有令，闲杂人等不得入内。”

    “闲杂人等？本王长这么大，还一次未被这皇门视作闲杂人等。”景眳朔探头，想要越过侍卫看看宫内的景象，“里面有谁？”

    侍卫不答，景眳朔更是怒火攻心，眼见就要拔剑硬闯，忽听得室内传出了浑厚的男中音：“放瑾渊王进来。”

    景眳朔一怔，侍卫却立即让出了一条道。

    韶宣帝正坐在龙椅之上，闭目养神。姚枂岚跪在一旁为他把脉。

    感觉到景眳朔已到跟前，韶宣帝微微张开眼，却没有看向他，而是对着姚枂岚问道：“如何？”

    姚枂岚已没了初见时的轻佻，几乎不带任何感情地悠悠地应了：“最多不过三五年。”

    “什么？三五年什么？”景眳朔一下子懵了。

    韶宣帝这才看向景眳朔，慈祥地笑笑：“眳朔，我老了。该选继承人了。”

    “您身体一直很好，三五年什么的也太短了吧。”景眳朔犹是不敢置信。虽说继承人问题即将尘埃落定已是早在预料之中，但是景眳朔想不到，像父亲一般的韶宣帝会这么早离自己而去。

    “冷静一点，眳朔，这可不像你。”

    闻言，景眳朔深呼吸一口，握拳站定：“是。”

    “市集里的事情，我已经听枂岚说过了。之后的事情，就交给我吧。”韶宣帝的声音陡然升高，“瑾渊王景眳朔听旨！”

    景眳朔竟是腿一哆嗦，下意识地跪在地上。

    “现命你，与姚枂岚一道，在三年之内，作为朕的双眼，走遍朕的这十座都城。途中所见，事无巨细，须得一一向朕汇报。朕将根据你们所见，给这江山定主。即日出发，不得怠慢。”韶宣帝顿了顿，又道，“此令不可告与第四人。”

    景眳朔跪在地上，抬起眼看了一眼站在后方的姚枂岚。他的脸上波澜不惊，看不出此时此刻的想法。然而，恐怕他是早已料到韶宣帝会有此番动作了。不然，又怎会对自己说“我们很快就会见面了”？

    “景眳朔，可接旨？”韶宣帝又问了一次。

    景眳朔肃然道：“臣，领旨。”

    “平身吧。”韶宣帝走到他跟前，将他扶起来。“眳朔，又要辛苦你了。今次，你就好好地替朕看看朕这江山吧。”

    ☆、第6章 安梁

    环绕着静阳的十座都城，于数年前被逐渐分至了太子北千襄与厉王北千翎的治下。此次出行的目的昭然若揭，既是对风土民情的考察，更是对两位皇子政绩与能力的考察。

    ——看来，韶宣帝是早早地打定了算盘；也难怪选了自己和姚枂岚。景眳朔策马在路上奔驰着，一边瞥了眼跟在侧后方的姚枂岚。

    “你早就知道圣上会使这一计了吗？”景眳朔问道。

    姚枂岚一看就是不怎么会骑马，光是跟着他就已很吃力：“大致猜到了些。并未窥得全貌。”

    如此看来，自己是略输了一筹。不知道姚枂岚与北千翎有了何种程度的准备呢？

    二人决定从西向东而行，于是他们的首个目的地，便是以富商之多闻名的安梁城。

    包括静阳在内的奈雲十一城，各有特色。而这其中，安梁是最为富裕的都城。有传言道，但凡世间存在之物，都能在安梁城中找到。只有你想不到的，没有买不到的。

    一接到韶宣帝的指令，两人就被赶出了皇城。虽说银两给足了，但这种毫无准备的出行，还是让两人心有余悸。

    说来奇怪，经过如此多次的交手，以至于两人都摸清了对方的性格乃至习惯，一路下来，却没有什么话题，就这么沉默到了安梁城内。

    景眳朔率先打破了沉默：“我们先找一处酒馆安顿下来，再去打探消息。如何？”

    姚枂岚笑道：“王爷这般冰雪聪明，自然是您说什么，我照做便是。”

    景眳朔微微蹙眉，没想到姚枂岚其人竟是如此轻浮，本欲出言指责，但终还是放弃了，只是策马的速度又加快了几分。

    安梁城内果然一片繁华，不仅不输于皇城静阳，甚至有甚于它。两人寻得一处不那么起眼的客栈，订了两间排在一起的房。

    “呵。”景眳朔掏出银票放到柜台上时，姚枂岚突然发出一声诡异的笑声，“这么……的客栈，您可能住得习惯？”

    当着店家的面，姚枂岚也不好直接说出“破旧”，但景眳朔却理解了他的意思，不带任何犹豫地反讥道：“我这一身糙肉，怎么可能睡不惯？倒是这位公子，看您细皮嫩肉的，可别睡断了腰。”

    姚枂岚没想到景眳朔会回击，先是当机了片刻，才嬉笑着跟着景眳朔上楼：“那是那是，我竟然忘了您常年在外，为国打拼，塞外边疆哪片草原您没睡过，这小小客栈能奈你何呢？”

    “我说姚枂岚，”景眳朔不堪重负地回头，“你怎么一下子满口疯话？是要补回方才在路上没说的量吗？”

    姚枂岚敛容站定：“正是如此。”

    景眳朔没好气地摔上了门。

    木门一阖上，姚枂岚脸上那半真半假的轻佻便散去了。他走回房间，小心翼翼地关上门，然后从袖子中拿出一个锦囊，倒出一点药粉放在窗框的角落里。

    因为出发得匆忙，也没什么行李需要收拾，姚枂岚只是坐了片刻就下到了一楼的大厅。

    “小二，上壶茶！”他挥手吆喝道。

    听到他的声音，景眳朔也走出了房门，但丝毫没有坐到他旁边的意思，只是站在二楼的楼梯口处看着。

    店小二急急忙忙地送来了茶水：“客官，还有什么吩咐？”

    姚枂岚拿出些许碎银放到桌面上，伙计的眼霎时瞪直了。

    “伙计，这城中，可有什么好玩的地方？”

    “有的有的，”伙计激动得顾不上什么礼仪，径直在姚枂岚对面坐下，“安梁城啊，最出名的便是奇珍异宝与山珍海味。您随便走到一条街道，就能玩上一天。最出名的，要属城中西角的百花街。不仅有全城第一的青楼，还有每年为皇宫进贡满汉全席的翰林酒楼。不去百花街，可算不得到过安梁咯。”

    “百花街，我记下了。”姚枂岚捻了捻耳边的发丝，“那近来可有什么趣事？”

    “趣事？”伙计想了想，“趣事貌似没有，怪事倒是有。”

    “哦？”姚枂岚来了兴致，“说来听听。”

    伙计舔了舔自己的嘴唇，姚枂岚会意，笑了笑，给他倒了一杯茶。

    “说起来，还是三个月前发生的事。”伙计拿出了说书先生的气势，“您是外地人所以可能不知道，其实安梁城的周围环山众多，因此山贼横行，数年都没有改善，但情况也没有恶化。三个月前，城里突然来了一户大户人家，山贼也跟着猖獗了起来，已经发生了好几起抢劫伤人事故了。最近商人都不怎么敢到安梁来了。”

    “这大户人家，与山贼的猖獗，可有什么联系？”

    “谁知道呢。”伙计耸了耸肩，“只是啊，那大户人家买下了西南角的一处院子后，就不见什么动静了，三个月来均是院门紧闭。以往有富贵人家乔迁，或是移居于此，那定是需要大肆宣扬一番的。也不知是不是谣传，有人说，半夜时分看到院门开启，有大批箱子被运往院中。如此一般，大家就不由自主地将二者联系在一起了。”

    姚枂岚端起茶杯喝了一口：“那安梁府对此，可有什么动作？”

    伙计道：“未曾。虽然好像有派卫兵去保护过往的商人，但并没有什么实际的效果。那大户人家方面，没有证据，总不好直接上门不是？”

    “这样啊……”

    “喂！你在那边和客人说什么呢！”掌柜的在前边吼道，“小心我扣你月俸！”

    “没说什么，没说什么。”伙计急急忙忙地捡好了桌上的碎银，手足无措地向姚枂岚告辞，“这趟浑水，客官您还是不要参一脚的好。”

    “如何？你怎么想？”姚枂岚摆弄着茶杯，对着不知何时来到身后的景眳朔道，“是随意走访一番、了解情况了便离开呢，还是顺手帮他们把这事解决了？”

    “我……”景眳朔盯着印有“安梁”两个大字的茶杯，微微失神。“我和你想的一样。不过时间不多，我们需要抓紧了。”

    “所言极是。”姚枂岚颔首，“咱们这厢就去方才那伙计所说的百花街吧。”

    言罢，他站起身来，套近乎般地朝景眳朔挪近了几寸，悄声说：“王爷，想必您早已来过安梁了吧，就带我游游百花街如何？”

    景眳朔嗤笑一声：“本王足迹遍布天下，区区百花，我还不曾放在眼里。也罢，你若跟得上我，带你转转也无妨。”

    百花街之所以名为百花街，是因为此街上有着许许多多备受好评的酒肆与花楼。山珍海味，乃至格妓舞妓，均是不需要过多的言说。

    “晚膳时间快到了，不如就去那翰林酒楼用膳吧。”景眳朔领着姚枂岚把百花街逛了个差不多，颇有些疲惫地道。

    姚枂岚晃着刚刚在摊上买的折扇，指了指不远处的一幢雕花红木建筑：“不如，先去一青楼看看。”

    “没想到，传言中清心寡欲的姚枂岚，竟还会对这些感兴趣？”

    “非也非也。”姚枂岚合上折扇，“青楼，可是打探消息的大好地方啊。”

    这话倒不假。可出入青楼的，不是富家子弟，就是游侠浪士，难道姚枂岚觉得，能从这些人身上得到什么信息？景眳朔启唇，正打算问些什么，头上却传来了一串银铃般的笑声，带着女子熏香的纱巾从她手中飘落，正好落到了二人跟前。

    两人齐齐抬头一看。一张美丽的脸从雕栏边探了出来，对着景眳朔微微一笑。只见生得一双凤眼，一双柳叶眉，一副多情的模样，在烟花女子中算是极其标致的了。

    “这是安梁的习俗，表示那姑娘的邀约。”景眳朔略带不屑地捡起地上的纱巾，“要去吗？”