首辅养成手册 作者:闻檀

    但罗成章根本忘了扶他这种事，喃喃地说：“是你……和顾明澜一起的，是你？”

    “那时我并不知她是谁。”魏凌缓缓说，“她也并非自愿，罗大人大可不必怪她……”

    “我不怪她？”罗成章下意识地就冷笑，“她不守妇道与人私通，有什么好争论的！你……你也是，你地位尊贵，怎能如此行事！”

    魏凌早知道到罗家来是怎么样的情形，看到罗成章气得发抖的模样，他倒是没有说什么。

    毕竟是理屈词穷的一方，他喝了鹿血之后神志不清……做了那等事是事实。任他说几句吧。

    英国公的马车进罗家的时候，就有人跑去告诉了罗慎远。

    罗慎远合上书，有些怔了。他给魏凌送了信，却不想他第二天就上门来了，但至少证明他对宜宁是真的看重，以后不会让她委屈了。

    他侧过头问护卫：“郑妈妈可到了？”

    “郑妈妈听了之后焦急万分，连夜就上了马车。故一刻也没有耽搁到了保定……小的安排郑妈妈住在旁边胡同的宅院里，您要现在去请她过来吗？”

    “去请吧。”罗慎远把书扔在桌上，站起了身。

    是非曲直，本来就说不清楚。让郑妈妈把当年的事告诉父亲，其他的由父亲自己去判断吧。有英国公在这里，那就怎么也不用担心了，英国公是不会让宜宁再受委屈的。恐怕就是罗成章不同意，那也要强制地带走。不然他何必要带五百精兵过来。

    只是想先礼后兵而已。

    宜宁靠着床沿在写字，还是她一贯的习惯，早上起来要写三篇的大字。

    旁边伺候的小丫头看她写得认真，不禁嘟嚷道：“小姐，您这时候还练什么字……”

    “不练字做什么。”宜宁淡淡地道，她端正地坐着又落下一笔。

    雪枝上前一步对那小丫头说：“你去外面帮着收拾打整院子吧。”把那丫头打发出去之后，她走到宜宁身边低下头道，“二太太想进来看您，门口的护卫把她拦下了，二太太哭了好久……”

    宜宁抬起头叹了口气，林海如对她这么好，出了这样的事她肯定是要伤心的。她低声道：“母亲还怀着弟弟，眼看不足一月就要临盆了。你帮我带个话，让她保重身体，不要操心我的事。”

    如今她是落魄，陈氏都让罗宜秀不准来看她，平日往来她院子里的丫头婆子这么多，哪有像现在这样门庭冷落的时候。宜宁抬头看着槅扇外，鹿鸣堂的院子里高大的槐树叶子落光了，天气越发的寒冷。搬过来的被褥不够御寒，也不知道这个冬天怎么过。

    从一个嫡出小姐变成了奸生子，罗成章肯留她在府上已经是给她颜面了。但其实宜宁根本不想留下来，她前一世就算没有人疼爱，也是活得行事端正的。哪像如今在罗家这般被重罚，走出去丫头婆子都会轻视她。但想离开根本是不现实的，所以无论再怎么屈辱，她必须若无其事，自己先轻慢自己了，别人的践踏更会毫不留情。

    宜宁轻轻吐了口气继续练字。

    这时屋子里的棉布帘子被挑开了，松枝脸色苍白游魂一般地进来了，雪枝见她回来，朝她走过去问：“可领了炉子和炭回来？”

    松枝摇了摇头，欲言又止张了张嘴，指了指旁侧示意雪枝避去偏房说。

    宜宁却抬头看着她，手里的笔也放了下来：“就在这儿说吧，如今没什么是我听不得的了。”

    松枝深深地吸了口气，才说：“奴婢回正房之后，才发现老爷让人把小姐的库房封起来了，奴婢想争辩……守着的护卫说，如今那处的东西已经不归我们了。奴婢就想再搬些被褥回来。结果看到房间空荡荡的，竟连木头架子都搬空了！”

    雪枝听了一急，她们昨晚搬的本来就仓促，好些东西都还没拿过来。“老爷这是什么意思，要让我们活活冻死吗！”

    松枝拉了拉雪枝，雪枝下意识地回头看宜宁。她背脊挺直地坐在临窗的大炕旁，稚嫩柔软的脸映着窗扇透进来的光，好像在听她们说话，又似乎没有。过了会儿才说：“那便把妆盒里头的首饰变卖了，换些棉芯回来自己做吧。”

    雪枝觉得心疼不已，老太太捧在手里养大的孙女，前二太太亲生的女儿。就算没有罗家的身份了，也不该这般的待遇……要是这样，还不如、不如让宜宁跟着顾家回去，总比留在罗家好！

    雪枝走过去拉着宜宁的小手，半蹲下身看着她：“姐儿，不用的。我们写信给顾夫人，写信给太老爷，让他们把您接回去……”

    宜宁摇头，轻轻地说：“顾家未必有我的容身之处。且舅母没有个说法，也不好接我回去。到了顾家也是同样寄人篱下……雪枝，你都明白的。”

    雪枝抬头望着宜宁的脸，眼泪止也止不住。是啊，她都明白，但是心里却还有一丝奢望。宜宁伸手帮她擦眼泪，笑道：“不要担心了，罗家不会想把这种事情说出去了，过了这段时间便好些。等母亲的孩子生下来了，我们说不定还能看到小少爷呢。”

    宜宁越说雪枝哭得越止不住。

    门外一场风起，槅扇外的槐树的枯叶吹得到处都是，庑廊上积着厚叶无人去扫。

    影壁那头，罗慎远亲自扶了郑妈妈下马车，郑妈妈似乎苍老得厉害，几年的时间她的背都佝偻了起来。她倒是不显得慌张，只是捏紧罗慎远的手道：“您带我去见老爷吧，我亲自把这件事说清楚，不可让那小人得志……”

    “您不用急，宜宁的生父已经找上门来了，正在和父亲说话。”罗慎远说，“您只需把当年的事完整地说清楚就行了。”

    郑妈妈有些惊愕，随即苦笑了一声：“三少爷，但凭您信不信。您说这十多年来，若是一直有把刀悬在头上不掉，那是忐忑心慌的。如今刀落了下来，痛是痛，我反倒不急了，再也不会有比这更糟的情况了。”她复又问，“您说……宜宁的生父找上门来了？”

    罗慎远顿了顿才说：“是英国公魏凌，当年带走二太太的是他的护卫。但是宜宁……是他的孩子。”

    郑妈妈的手有些发抖，不知是激动还是悲痛，目光闪烁，半晌说不出话来。

    罗慎远立刻送郑妈妈去了前厅。

    前厅的槅扇紧闭着，英国公的侍卫林立在门外，戒备森严。里头听不到半点动静。

    小厮通传之后槅扇打开了，屋里十分的沉寂。郑妈妈被扶着进去，就看到一个高大俊朗气度不凡的男子站在堂上，听到动静之后他转过身来。郑妈妈目不转睛地看着他。这个才是宜宁的生父，这个才是……当年那个明澜念念不忘的人！

    而坐着的罗成章的脸色显得相当不好看，他勉强压下汹涌的怒气，僵硬地道：“郑妈妈，您远道而来……实在是不必了。当年的事我都清楚了，您帮着她隐瞒通奸这等丑事，我不想再多说了。您要是来帮顾明澜和罗宜宁讲情的，实在是不必！”

    英国公嘴角微扯道：“我已说她是被迫，罗大人何必再如此说她。”

    罗成章身子微僵，虽不敢顶撞英国公，放在身侧的手却紧紧握住。

    “奴婢不是来给任何人说情的，事情是什么样，奴婢就说的是什么样。奴婢已经是半只脚踏进棺材里的人了，没有说假话的。”郑妈妈本来精神不太好，如今却直起了背脊，仿佛有一种生命力从她的周身焕发出来，眼中也露出一丝光。她干瘦的身体像燃烧的木炭，烧着烧着就要死了。她望了望英国公。就算一开始她对英国公的印象不好，但听了他的话总算还是对他宽容了些，至少……他从未想过让顾明澜来承担责任。

    郑妈妈缓缓走到两人当中，站在旁的罗慎远知她身子不好，亲自上前扶她坐下。

    “当年……您与乔姨娘生下了怜姐儿，”郑妈妈吐了一口气，看着面前的罗成章，她就不禁的想到当年太太受到的那些屈辱，想到太太的委曲求全。一想到这些，她对罗成章的厌恶就止都止不住。

    “您把那瘦马当成官家之后收进门，还是先有的孩子。太太仁慈，看在孩子的份上这些都是忍了的。”郑妈妈捏着扶手，手背的青筋都浮了出来。她继续说，“太太在顾家是娇养的小姐，品行端正，可您呢？却为那孩子三番四次的怀疑太太，太太何苦会为难一个孩子。实在忍不下去了，才避去了寺庙里。”

    “她分明就是为了和别人幽会，才要去寺庙居住……”罗成章冷声打断郑妈妈的话。

    郑妈妈听了几乎是气得发抖，她站起来忍不住道：“你这话简直就是诛心！太太是怎么对乔姨娘的，难道你心中没数？那张氏早就被乔姨娘收买，她的丈夫是乔姨娘的伙计，她的话您就信得，奴婢的话您就信不得了？你自己想想，太太是什么性子，她会做出通奸这种事吗……你这么对她就算了，何必还要污蔑她！她都已经死了啊，死者为大，你就不怕她化成了厉鬼半夜来找你吗！”

    罗成章从未看到过郑妈妈用如此仇恨和愤怒的目光看着他，好像恨不得扑上来，立刻就把他撕了。

    他一时被郑妈妈的气势震慑了。

    “您以为老太太是怎么气倒的？”郑妈妈强忍着心中的怒火，继续说，“您和老太太以为是太太害了六小姐，要太太发配自己的丫头。太太真是对罗家绝望透了，所以才避去寺庙里居住。寺庙里来了贼人，那时候家里的护卫紧着大房和乔姨娘，奴婢们根本就没有办法阻止……您说这究竟该是谁的错！还不是因为你罗成章宠妾灭妻造成的！老太太听了奴婢说起这件事，她又是痛心又是自责，当年是她替你求娶了太太，你们满口答应的……要对太太好，但是你们谁对太太好了？老太太自责把太太嫁给了你！嫁给一个狼心狗肺之人，自责是她害死了太太。”

    “老太太临走前，奴婢说要把姐儿带走，但是老太太怎么都不肯。她说是罗家欠了太太的，姐儿就是她的亲孙女，姐儿哪儿都不能去。奴婢这才放心离开！老太太都如此自责，您有几个脸怪罪明澜了！”

    罗成章有些惊讶，他浑身的怒气终于平复了。他勉强说：“母亲……不是被宜宁非亲生给气得发病吗……”

    郑妈妈听了冷笑：“她是被气得发病的，但不是姐儿，而是你罗成章！你要怪谁，也只能怪你自己。”

    罗成章被堵得说不出话来。他想到罗老太太的死，想到顾明澜的死，想到她们临终的时候看自己的眼神……突然觉察过来，那都是一样的，一样的冷漠，甚至还有厌恶。

    “我……我对明澜如何不好了。”罗成章声音嘶哑地说，“她怀了慧姐儿的时候，我成天伺候她。她病弱的时候我也从不曾去过乔姨娘那里。哪个男人不三妻四妾，是她太过固执了。我待乔月蝉好些，也是看着她可怜……”

    郑妈妈一步步逼近他，止不住地冷笑：“我家太太就不可怜了？我家太太就活该遭你这般对待了？明澜在顾家可是娇养的小姐，嫁到你罗家来为你操持家务，伺候你起居，还要忍受你纳妾，你甚至宠那小妾胜过她！你可对得起你当初说的话？你还指责太太，你自己岂不也是那等色令智昏的小人，娶一个扬州瘦马回来当妾，还是未婚先孕。你罗成章就不无耻了！”

    郑妈妈的话仿佛一记又狠又急的耳光，打在罗成章脸上。让他阵冷阵热。

    罗成章想起当年发现乔月蝉有孕的时候，他心里的羞耻和狼狈，这的确是一件丑事。但是顾明澜同意帮他掩盖，她柔和地跟他说：“夫妻本是同林鸟，我不帮你，出去了别人也会笑话我。你不用感激我。”

    的确……的确是他无耻，还非要把这等无耻推到别人身上，让别人帮他负责！

    “太太后来真是对你绝望了。奴婢以为她怀了贼人的孩子，叫她落了胎。太太却说什么都不肯，稚儿何其无辜！奴婢当时并不知道为什么……”郑妈妈看向英国公。

    魏凌从来没有听顾明澜说起过这件事，如今才知道她受过什么委屈。他低声道：“当年那事是我的错，怪不得明澜。”

    郑妈妈想起顾明澜跟她说过。

    “……他不是个贼人，他是好人。郑妈妈，您不必再说了。就是拼了我的性命我也要保住这个孩子。”顾明澜的眼中含着泪水，神情却倔强而柔和，“我只恨我嫁错了人……我不想妨碍了他，但我不会杀这个孩子。您不要再劝我了。”

    郑妈妈冷冷地道：“太太后来真是厌恶极了您。她为了保住孩子伤了身子，后来为了保姐儿……她让奴婢给了她一副药。”

    如果顾明澜还活着，那么这件事暴露的可能性更大。

    顾明澜本来就不想活了，为了这个孩子，拖着病弱的身体也要搏一把。干脆就这么去了吧，还能给这个孩子留个好生活。

    郑妈妈根本就劝不住她，这件事她从没有告诉过任何人，但如今她要把这些话都说给罗成章听，一字一句的，如何的鲜血淋淋：“她被您逼成这样，您如今有何颜面这么对姐儿！您有什么资格把姐儿赶到鹿鸣堂去，说句不好听的，当年你们罗家有难，老太爷可是上下打点才帮了你们。您难道就忘记了？就算太太再怎么不对，她为了姐儿，已经把命陪给你了，你还想怎么样！”

    罗成章的身子紧绷，不禁地发抖。随即他慢慢地闭上眼。

    他本来觉得自己才是该愤怒的那个，但现在看郑妈妈的目光，仿佛他就是全天下最恶之人，背信弃义的小人，该下十八层地狱！甚至连他自己都产生了这种荒谬的错觉。顾明澜的命是他害的，甚至罗老太太的死都有他的原因！

    他的确没有资格这么对罗宜宁，他欠顾明澜的真是还都还不清。

    郑妈妈因为太过激动，甚至站都站不稳，罗慎远一直未曾说话，只是上前扶住她。郑妈妈看着罗成章，目光悲决：“罗成章，你把姐儿给英国公吧。姐儿本来就该是英国公家的孩子……这件事谁都有错，但是姐儿没有错！她什么都不知道啊。”

    魏凌听到说起宜宁时就抬起了头。这是自己亲生的孩子，他都未曾疼爱过，绝不可留在罗家受委屈。他淡淡地说：“罗大人，我英国公府家没有小姐，我来接宜宁回去，肯定是锦衣玉食地养着。罗大人养了我女孩儿这么多年，我已给你备好白银五万两。”魏凌打了个指，门外立刻有他的贴身侍卫进来，手里拿了个紫金的桐木盒子。

    魏凌坐到了座上，看了旁边一直没有说话的罗慎远一眼。

    他今天是打定主意一定要接孩子回去的，无论是做什么，甚至是胁迫……虽然这样的确不太好，因此他才一开始对罗成章服软。如今却是不用了，罗成章这样的人，恐怕也不值得。

    “请罗大人接下银子。把我女孩儿带出来，我今日就带着她离开罗家，免得罗大人费神。以后还请罗大人对外称贵府七小姐暴毙，而我女孩儿就称是寄养在你家长大的，因养在太太房里很少见人，故外人不知道这事。罗大人以为如何？”

    罗成章嘴唇干燥，微微地掀动：“我……把宜宁叫来，你问问她吧。”

    他还是无法忽视郑妈妈仇恨的目光，他僵直地站在。他好像又看到顾明澜临死的时候，看着他的目光又冰冷又疏远，似乎还有些怨恨……

    罗成章叫了人进来：“府中宴请英国公，去吩咐乔姨娘在花厅摆膳吧。”

    因英国公来了，厨房十分的忙碌。乔姨娘吩咐完了，在偏房里边喝茶边看着，她的贴身丫头匆匆地过来道：“姨娘，郑妈妈被请回来了……”

    乔姨娘挑了杯上的一点茶沫，懒洋洋地道：“该是听罗宜宁落难着急了吧。不必管她。”

    现在她根本不把罗宜宁放在眼里，反倒是同情她得很，反正已经翻不起波澜了。

    贴身丫头犹豫了一下，附在她耳侧问：“姨娘，您知道英国公是回来干什么的吗？”

    “这等簪缨世家一向不与寻常官家往来……”乔姨娘说，“许是有朝廷要务吧，我等连见都不能见到他，考虑这些做什么。”

    那丫头却轻声道：“我听伺候在老爷书房外的丫头说，英国公个有个流落在外的女儿，不知怎么的打听到了在我们府上。似乎已经找到了这个孩子了，要带去见英国公，也不知道是谁。”

    乔姨娘本来还懒洋洋的，听到这里顿时睁开了眼睛。直起身掐住这丫头的手：“你是说——咱们府上有个英国公府小姐？”

    “奴婢也是听伺候的人说的，究竟是谁不知道。但英国公是来认亲的，他要把这流落的小姐带回去。”

    乔姨娘突然想到了赵明珠。不过是英国公府抱进去养的远方侄女，排场都这么大。这要是真正的英国公府小姐那还了得，这千金小姐居然一直流落在外，现在还有英国公亲自来认亲，可见是有多看重！

    难怪英国公会到罗家来。

    乔姨娘很想知道究竟是谁有这个福气。她连忙问丫头：“可知道是哪房的？”

    丫头只是摇头，这如何能知道，她也不过是道听途说而已。

    乔姨娘却坐不住了，这么大的事她居然现在才知道！连忙叫丫头扶她起来，回去换一身衣裳，说不定一会儿还能跟英国公府小姐说几句话。

    *

    花厅里渐渐地热闹了。

    罗宜宁听到外面喧嚷，却不知道究竟是什么事，而且听这声音，似乎还是是朝鹿鸣堂来了。

    门帘挑开，结果进来的是两个父亲身边的丫头，身后还跟着两个眼生的，看到她之后就低眉顺眼地跪在地上，十分恭敬。

    “七小姐，老爷请您去花厅，有贵客来府上。”领头的丫头笑着向宜宁屈身，又对雪枝说，“还望雪枝姐姐伺候七小姐换身衣裳。”

    宜宁根本不知道发生了什么，她垂眸看了看自己身上的衣裳。

    挺好的，青色素缎的褙子，雪白的湘群。她现在何必再穿得好，反正不破旧就行了。