贝克街的包租客 作者:浮马

    迪莉娅吃了一惊，“您、您怎么会……”

    “那首曲子，”福尔摩斯似乎在回忆，“曾经听一位好友用风笛吹奏过，虽然在部分音调上有所不同，但我想我不会认错——《勇敢的心》？”

    迪莉娅愣神过后显得有些激动，她攥着自己的裙角，忐忑又兴奋地细声说道，“没想到这里也有人知道这首曲子，这是我妈妈教给我的，艾登每天都要听着他才能入睡……”

    福尔摩斯点了点头示意知道了，不过他并没有什么精力和兴趣倾听少女的回忆，他只是思索片刻，复又开口问道，“你是什么时候来到伦敦的？”

    “两年前，”迪莉娅的语气明显亲近了很多。

    两年前？这个时间点无疑透露了很多信息和问题——比如，圣劳伦斯孤儿院里的“生意”至少持续了两年以上；失踪的孩子远远比想象里的更多；亚当斯·杜安是否很早就开始和莫里亚蒂开始进行交易；他们的据点究竟有多么广而远，居然在地图上可以延续至苏格兰；他们利用这个孩子还做了什么其他不可告人的罪行……

    一瞬间福尔摩斯就已经思考到了其他人难以企及的细节，诺拉虽然没有他想得那么深远，但同样也注意到了一个关键的问题。

    她的目光在迪莉娅柔滑的金发，海蓝色清澈明亮的大眼睛，白皙如雪的肌肤以及瘦削抽长的身段上扫过，皱了皱眉，“迪莉娅，也许这个问题很不礼貌，但我仍然想问你……你很漂亮，据我所知大部分买家应该非常喜爱你的容貌，可你为什么……仍然留在孤儿院？”

    诺拉虽然放轻了声音，表情也显得小心翼翼，但迪莉娅仍然受打击地退后一步，咬着嘴唇，似乎感到羞愧又羞耻，福尔摩斯还没有任何反应，反倒是旁边的雷斯垂德忍不住开口了，“小姑娘，有什么委屈尽管说出来，福尔摩斯先生和夏普小姐都是值得信任的人——”

    诺拉和福尔摩斯齐齐瞥了他一眼，雷斯垂德讪讪地清了清嗓子，不说话了。

    “他们、他们说我的脸很值钱……”迪莉娅声音细细的，她不想吵醒艾登，但忍不住内心的委屈，眼眶都红了，显得非常害怕，“他们说等今年就要送我去一个好地方，我在那能够卖到最大价钱……”

    她全身都在颤抖，“我知道那是哪儿，朱蒂也很漂亮，她就被卖到那里去了，我再也没见过她，院长也不肯告诉我她的下落，但我知道……那些人……那里的人……他们喜欢年幼的女孩……”

    迪莉娅没有明说，但所有人都知道她究竟指的什么，看向这个孩子的目光不免同情更多了。富人难免都有些癖好，很多人喜欢猥亵美貌的幼童在他们的圈子里也不算秘密，有需求自然就会有生意，伦敦这样的地下场所不算少，雷斯垂德对此多少也有些了解，只不过他的职责不在此，也无法杜绝这种现象罢了。

    “给我们一个具体的地址，或者名字。”福尔摩斯沉声道，“好好回想……任何一个都有可能因此救出你的伙伴。”

    “我不知道……”迪莉娅喃喃，目光茫然，“他们从不会在我们面前说……”

    “总会有些蛛丝马迹。”福尔摩斯语气笃定，“迪莉娅，请务必仔细回想。”

    少女抿着嘴唇，脸色为难，她看上去在努力，半晌，似乎终于想到了什么，目光一亮，“我记起来了，他们提起过一个人，喊他考柏。”

    诺拉失望地摇摇头，“这个名字我们知道……还有其他的吗？”

    迪莉娅沉默地咬着嘴唇，“我不确定……他们说话的时候从来不让我们在附近，我只隔着门隐约听到过一个地址……好像是——甜、甜糖？”她的语气非常不确定。

    “甜糖？”诺拉有些郁闷，这是糖果厂的名字吗？

    “甜糖。”福尔摩斯恍然大悟，面对诺拉和雷斯垂德疑惑的眼神，他顿了顿，解释道，“那是一家有些年头的暗娼馆，里面的妓女来自各个国度，据说背后的老板非常有势力，有特殊癖好的富人高官很喜欢去那儿——”

    “您了解得真清楚。”诺拉淡淡地说。

    “曾经因为一个案子我暗访过那里，的确名不虚传，是一个非常容易引人堕落的销金窟。”福尔摩斯一脸认真地解释，“我曾在那经见过一个印度女人，极美，丰润，大概埃及艳后的风情也不过如此。她哀求过让我将她救出去，我那时因为查案的缘故不能打草惊蛇。后来她被一位富商买下，半年前的宴会上我见过她，似乎过得不错……”

    说完，他终于发现周围人异样的眼光，顿了顿，然后转头看向诺拉——女人脸上没什么多余表情，很平静，没有笑意，也没有怒意。

    太平静了，以致于福尔摩斯后知后觉地感到了不对。

    大侦探花了几秒时间仔细观察她的神色，诺拉仿佛没看到他的动作，只是语气平静地开口，“后来呢？查案破了吗？”

    “当然——那个为所有女士们跑腿的仆从就是凶手，他爱慕其中一位妓女却不能得偿所愿下了杀手。”福尔摩斯下意识地回答完，顿了顿，又看了她一眼，斟酌着语气慢慢开口，“很久之前为了查案，我也曾经乔装做过半个月的流浪汉，为此认识了尤金……”

    诺拉淡淡地应了一声，转过头去对迪莉娅微微一笑，说道，“没有其他线索了吗，小姑娘？”

    那个笑容让迪莉娅无缘由地打了个冷战，怯怯道，“没有了……我确定。”

    “很好。”诺拉点了点头，“警长先生，我们有了一个地址，是时候去一趟那个著名的地下暗娼管，见识一下里面堪比埃及艳后的绝色美人了。”

    雷斯垂德低咳一声，“我去安排人手。”

    “记得便衣。”诺拉提醒道，“不能打草惊蛇。”

    这个台词似乎很熟悉……雷斯垂德瞥了福尔摩斯一眼，大侦探似乎在思考什么，没回话，于是雷斯垂德摇了摇头，转身离开了。

    “如果救出了你的伙伴，我们会告诉你的。”诺拉对迪莉娅说，“在这儿你们会很安全，不用担心……很快你们就会被有善心的夫妇领养，不会过之前那种生活，我保证。”

    迪莉娅脸上终于露出了笑容，她满怀感激地细声开口，“谢谢您，夫人。”

    “我可不是夫人，”诺拉眯起眼睛笑了笑，“而且大概很久都不会担得起这个称号。”

    “那……谢谢你，小姐。”迪莉娅很懂事地换了一个称呼，她回头看了一眼睡得正香甜的弟弟，眼里露出纯然的满足，对她们弯腰鞠躬，“您拯救了我和艾登，不仅仅是性命……我们一定不会忘了你们的帮助。”

    诺拉微微一笑，和他们道了别，转身离开了。

    福尔摩斯若有所思地看着诺拉的背影，没有动，迪莉娅忍不住说了一句，“那位小姐似乎在生气……您不追上去向她解释吗？”

    “解释？”福尔摩斯似乎有点疑惑，“因为什么？”

    迪莉娅从小颠沛流离，比常人更懂得察言观色，此刻却有些哭笑不得，“她应该是您的未婚妻吧……您看不出来，她因为您去过‘甜糖’而不高兴吗？”

    “因为这个？”福尔摩斯挑起眉，思索几秒，最终朝她点了点头，“我明白了，谢谢。”

    “不不不，不用谢，”迪莉娅连忙挥手，怯怯地笑了笑，“她是一个非常温柔能干的女士……你们很般配。”在她的成长生涯里除了母亲以外，很少有对她表露出善意的女人，她不免对刚才的女士很有好感，她很希望她能和这位先生得到幸福。

    福尔摩斯没有再多说什么，道别后转身离去。

    雷斯垂德正在大厅里嘱咐接下来要做的事情，看见福尔摩斯打了个招呼，“嘿，福尔摩斯，诺拉刚刚出去了，我们在贝克街汇合？”

    “可以。”福尔摩斯沉稳地点了点头，然后顿了一下，“不过在此之前，我有些私事必须完成，如果您到了贝克街，请在门外稍等片刻。”

    私事？雷斯垂德愣了愣，他很少从这位侦探的嘴里听到类似的词汇，夏洛克·福尔摩斯虽然有时候自大孤傲了些，但设计案子他一向是十分专业的，他还是第一次见到他不那么专注的模样。雷斯垂德还想要多问什么，就见福尔摩斯急匆匆地大步走了出去，风衣摆在门口打了个旋儿，人影已经不见了。

    什么样的“私事”会让一向镇定的夏洛克·福尔摩斯这么匆忙……但愿不是关于那位诺拉·夏普小姐，她给大家的印象一直都十分精明能干——而精明能干的女性一旦不依不饶起来，可比寻常那些温柔又善解人意的淑女们难搞定多了……最近正在追求着一位商铺女老板的雷斯垂德心有戚戚地这么想。

    第88章 八八

    福尔摩斯在离警察厅不远的路口看到了正依靠在墙上等待的诺拉。