就在阎天汐喊出这声的剎那，青龙赫然变为原本的五倍大，同等级的烈焰自口中喷出，一扫场中所有受制的黑衣童子。玄武的力量本来就是强制被引出，被烈焰灼过后便在空气中溃散，只馀白虎苦撑。
    这还没完，阎天汐控制的青龙灵活衝向厉江靖，鲜艳的青绿与白虎的模糊雾气轻易便能辨出优劣。两种不同顏色的雾气在空中互撞，迸裂出金灿灿的火花。一时之间，龙吟虎啸。阎天汐蹲着弓箭步，手捏指诀，袍角被剧烈碰撞所引起的颶风吹得翩翩飞起，猎猎作响。儘管没开口喊累，韶央已经能看见他的额头佈满汗珠。白虎尝试撕咬青龙，可青龙滑溜的躯体屡次避开攻击，并用火焰予以回击。这场战况每多拖一阵子，阎天汐的脸色便又苍白几分，可他的眼神无比坚定。
    为了阻止厉江靖，阎天汐必须赢。
    但豁出生命的厉江靖同样也不好打发，她双掌一击，释放出更大的压力。白虎一掌朝青龙拍去，将对方拍出二十公尺外。青龙也不甘示弱，灵活地旋身咬住白虎肩膀。这一咬不得了，身处雾气当中的厉江靖忽然凄厉惨叫，喷出一口血。白虎形体开始不稳，并且尝试脱离厉江靖的掌握。
    阎天汐暗叫声不好，将原先朝天的指诀转朝向下。青龙咆哮着朝白虎压下，迫使白虎退回厉江靖身体里。
    白雾完全消失后，厉江靖终于体力不支，原地跪下。
    「回来。」阎天汐对青龙下令，可青龙欢腾地往更远逃逸，享受这得来不易的自由。阎天汐面色一凛，拉住缠绕在手中青龙尾大喝。「回来！」
    敌不过阎天汐力量的青龙不悦咆啸，不甘不愿回到了主人体内。阎天汐将封印金环扣上，一步步走向厉江靖。此时的他表情异常平静，甚至是接近冷漠的程度。「你原本就与白虎向性不好，更遑论想控制玄武了。这也是为何当年厉大人想将朱雀发配给你。」
    「我曾经有个生魂朋友。」厉江靖跪坐在地，裙边蕾丝沾染着一地灰土。女孩披头散发，唇角掛血。
    「什么？」较晚上前的韶央下意识问出口。
    厉江靖的声音轻如柳絮，一不凝神细听便会忽略。此时的她被阎天汐的威压弄得有些意识不清，连带词用语都不讲究了。「一个很好很好的生魂朋友。」
    「可就在玄武之变时，他突然疯了。」褐色眼眸蓄满泪水，无神凝望着天空。「毫无预兆，他甚至什么都没做，在痛苦挣扎了几个时辰后便化为厉鬼。我必须救他，而玄武的治癒力量是我的最后机会。我努力实验了这么久，却都没有成效。没有一个厉鬼成功恢復为生魂，全都因为承受不住玄武力量而被焚尽。」她忽然激动起来。「我只是想救他！只是想……」
    厉江靖在地上痛哭失声，语尾颤音轻飘飘消散在风中。
    阎天汐愣了半晌，终于低声开口。「你所说的都是实话？有生魂因为异常原因化为厉鬼？」
    「吾看起来像是有说谎吗？」厉江靖已经稍微收敛情绪，只馀脸上还剩些泪。「阎天汐，知道为什么吾这么反对汝和生魂混在一起了吗？和生魂做朋友，终归是要失去彼等的。」
    「我心里清楚。」阎天汐的回应使韶央内心刺痛了下。
    「当年的吾也曾对生魂放过感情，可汝看如今变成了什么样？」厉江靖苦笑。「后来我明白了，或许是吾的过度亲近让生魂產生变化，才令彼成为厉鬼。」
    「你别瞎说。」阎天汐语气一凛，下意识护到韶央身前。「还有，为何要对苏浩宇下手如此重？」
    「苏浩宇那傢伙与吾毫无关係。」厉江靖这次却不认帐了。
    「那为何他会说斩杀他之人警告他不要继续查阎王殿爆炸之事？」阎天汐咄咄逼人。「除了你之外，没有其他人有杀他的动机了。」
    「汝不信便罢了。」厉江靖咧嘴大笑，笑声愈发疯狂。「事到如今，吾说的话还有谁会信呢？都落至这般田地了。」
    「没错，都到这般田地了。」啪、啪、啪，清脆的掌声自背后一声声传来。「厉江靖，没想到你也有今天。」
    背后，白晞领着二殿冥使已到，厉江靖的那番话也全都被听去。
    带头的管事是一名青年男子，方过而立。乌发扎成个低马尾垂在左肩，看起来整整齐齐的。「我想你的父亲会很乐意知晓你又干了些什么。」
    厉江靖缓缓抬头，布满血丝的双眼恶狠狠瞪着男人。「孙洛淼。」
    「哎呀，别这么兇狠看着我，毕竟我只是个小小管事罢了。」孙洛淼笑着挥挥手，示意其他冥使上前将厉江靖上銬。「厉大小姐，请吧？」
    前来押解厉江靖的官兵完成目的，带着能述明状况的白晞满意离去。两名昏倒的生魂也在孙洛淼的帮助下带去疗伤，现场终于又只剩下阎天汐及韶央。
    「今晚辛苦了，我们也回去吧。」阎天汐说着，忽然感觉一阵头晕。一阵炙热流窜过四肢百骸，险些将五脏六腑翻搅过来。「糟糕，快要十一点了……」
    「天汐？」韶央察觉身边人的不对劲，困惑询问。「你怎么了？」
    「来我这里。」阎天汐极力压抑痛苦，朝韶央微微抬手。
    一接触到韶央的指尖，阎天汐便控制不住自己向她压去。失控的力量在他体内爆走，抢夺着身为人的意识。此处为荒地，无法使用普通的移动符咒。于是阎天汐一咬牙，从腰间取出一枚朱红的人偶。「带我去母亲那里。」
    人偶在他掌上活了起来，跳了个灵活的圈，迸发出灿灿金光。一阵压缩的天旋地转后，俩人已经身处在一座普通木桥上。这座桥普通归普通，却大得不像样，数名游魂错身而过，宛如在寻找些什么般在桥上徘徊着。
    韶央扶着即将倒地的阎天汐，很是徬徨。「我该带你去哪里？」
    「沿着桥……直走。」阎天汐已有些神智不清，经络滚烫，肌肤却冷如冰。他眼神涣散，手臂不停从韶央肩上滑下。
    韶央几乎是费尽力气才艰难撑着阎天汐前行，她万万没想到第一次与阎天汐肌肤相贴却是在这种情境下。方才阎天汐在倒下前说的那句话也让她十分担忧，她从没见过十一点之后的阎天汐，难道会发生什么不好的事吗？
    终于，一栋破旧的屋子映入眼帘。
    两人跌跌撞撞来到屋前，却见大门深锁。阎天汐按住韶央欲敲门的手，自行将掌心贴上门扇。几丝金光透出指缝，沿着木头纹理扩散。不出多时，一名美艷女子前来应门。
    女子带着一种成熟的风韵，脸上却无一丝皱痕。她身穿素色白衣，一头青丝用发簪简单盘了个随云髻。一见到两人狼狈的样子，她立刻皱眉扶过天汐。「我先带他去休息，你在客厅等着。」
    这栋茅屋的客厅没有沙发，只有带着火炉的小桌配上几个蒲团。韶央拣了一个蒲团规规矩矩坐下，一面不安等待。不出多时，女子终于回来，手上拿着一套换洗衣物。「就是你带天汐回来的？你叫什么名字？」
    「我叫韶央，冒昧请问您是？」儘管已经猜测这就是阎天汐母亲，韶央还是保险又问了遍。
    「我是天汐母亲，不过你称我孟婆便是。」孟婆将衣服递给韶央。「今天也晚了，你就在这里住下吧。」
    「等等，您就是奈何桥上的孟婆？」得知这项劲爆消息让韶央差点被口水呛到。「阎天汐的母亲是您？」
    「儘管不晓得外面怎么传我的，不过如假包换。」孟婆抱胸站着，柳眉轻蹙。「难道你没发现方才你走过的便是奈何桥吗？」
    这……她还真的没发现。
    见到韶央的表情，孟婆嘖了声。「哎呀，什么人不挑结果挑来一个傻姑娘，真是傻儿子挑傻媳妇。」
    韶央面色胀红。「我们没有……」
    「好了，快去梳洗，我安排客房给你。」不给韶央澄清的机会，孟婆便赶紧赶人。「热水都帮你烧好了，要是水凉了可不好。」
    待韶央梳洗完成，孟婆也在阎天汐房间隔壁整理了一间空房给她。经过阎天汐房间时，她突然有些担心。刚才带阎天汐回来时他的状况是真的很糟糕，不知道现在是不是好一点了。
    小声告诉自己只看一眼后，她悄悄推开阎天汐的房门。
    这一看不得了，直接将韶央钉在原地。
    在小夜灯的照射下，她只看见房间中央盘了条龙。
    蓝色法阵在龙爪下忽明忽暗，似乎在调和着什么。青龙盘着身体在柔软的垫子上沉睡，未被韶央的惊呼吵醒。
    「你看见了。」孟婆不知何时已经出现在韶央后方，手托着一盏烛火。
    「孟婆婆，请问这是……」韶央原本想问阎天汐在哪里，可心中却有个答案悄悄成形。
    「这隻龙便是阎天汐。」孟婆也不打马虎眼，直切重点。「这是他每晚都必经的化龙过程。」
    「所以每晚十一点后才都见不到他。」韶央喃喃自语，也晓得她的邻居每晚十一点熄灯是怎么回事了。
    「青龙在四隻神兽当中最强大，就算是资质如阎天汐也无法完全压制。」孟婆指指龙臂上那两个显眼的金属环。「就算靠臂环控制力量，他在晚间还是得睡在法阵里，以免青龙爆走出去害人。同时在使用青龙之力时，青龙之主当晚受到的反噬也最为严重。」
    韶央鼻头一酸。阎天汐成为青龙之主少说也有十多年，这么多年他竟都是这样过的。「孟婆婆，我能留在这里陪他吗？」
    「可以是可以，把隔壁床垫搬来就行了。」孟婆倒也爽快，一秒便答应了。「阎天汐第一次带女孩子回来，想必不会介意。」
    「咦，连白晞姊都没有过吗？」
    孟婆摇头，表情变得有些古怪。「怎么突然提起那女孩来？她在这儿可是有些不好的传闻。罢了，你先睡吧，也不是什么重要的。」
    「那就多谢孟婆婆了。」韶央也不便多问，在阎天汐身边放好床垫。「晚安。」
    等孟婆离开后，韶央侧躺在床垫上望着青龙的睡顏。「每晚都得这样睡，辛苦你了。」
    她不知道阎天汐是否会听到这段话，但还是伸出手轻触那冰凉的龙麟。青龙对这微乎其微的触碰毫无反应，法阵似乎也没影响到韶央。「如果我早一些来，能早点陪着你一起度过的话，夜晚是否就不会这么寂寞了？」
    韶央忽然眼眶一红，感到很难过。此时的她好想永远陪在阎天汐身边，但这是不被允许的。李薰禾和卿玥，厉江靖与她的挚友，血淋淋的例子都已经摆在眼前，证明冥使和生魂在一起不会有好下场。
    现在的她终于明白，自己的确喜欢着阎天汐。想为他付出全部，想要一直伴在阎天汐身边。但她也知道，自己只不过是介小小生魂，无法妄言阎天汐对自己是否也有感情。
    奈何桥上道奈何，徒增悲叹奈若何。
    韶央苦笑了声，打断自己纷乱的思绪。「算了……晚安。」
    至少此刻，他在她身边，这就足矣。
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