赵勇回想着薛琅看嘉柔的目光，和面上或浓或淡的笑容。此前这些多含揶揄与逗趣，今日却不是。
    这个“不是”具体又精准意味着什么，赵勇虽说不清楚, 可已足够让他夜里难寐。
    嘉柔倒是认真地想了几个理由来：“他半夜三更于废宅中将儿救出, 儿自是要笑脸相对以示感激。难道儿还要怪责他多管闲事？”
    “倒也不是这般意思。”
    “于他而言, 既同儿达成了断袖之契、互惠互利, 自是要在外人面前将戏做好, 今日这般多的白家人, 他更是半分不能马虎。至于戏演得真, 那是世伯不知他有多狡猾。若知道, 你便会明白，这种戏于他来说简直手到擒来，不值一提。”
    她这般说下去, 连她自己都信了。心中不知为何却略多了丝怅惘，只打了个哈欠, 道：“儿困乏不堪, 世伯定也疲累, 婢女已铺好了西厢的被褥, 世伯先去歇息。”
    赵勇虽认为她说得有些道理，却还不足以打消他的疑虑, 闻言他忙道：“你去歇息, 我替你守门, 那些个狼啊虎的，一个都进不来。”
    嘉柔又打个哈欠，随意摆摆手，由着他去了。
    隔了不多时，饭与药都送来。她一一用过，一头扎进衾被中，睡得迷迷糊糊时，忽然恍悟薛琅临去之前同她说的那句“此后若不愿在庄子里教书，便不去，莫委屈自己。”
    他怕是以为她外出寻羊生了乱子，亲王碍于他的威名不敢赶她走，会在细处给她寻麻烦。
    哼哼，没可能的事。
    白三郎可被她捏在手里，这就是她的筹码。只要白银亲王有一颗拳拳爱子之心，就得随时对她礼遇有加，一直到她主动请辞。
    话说，白三郎呢？
    她已回来这般久，她的这位关门弟子怎地未曾前来关心于她？
    倦意来得太浓，她再无暇多想，便跌入了无量混沌中去。
    一觉睡醒已错过了午膳，日头微偏，未时已过。
    婢女端来吃食，道：“薛将军方才前来同郎君告别，郎君尚在熟睡，便未打扰。将军言，他有要事要回都护府，令郎君好生歇息。他已替郎君同亲王告了假，郎君腿脚不便，养好再教书不迟。”
    是吗？
    嘉柔一时怔然。
    她睡得死，还真不知有人来过。
    “赵世伯又去了何处？”她透过窗棂往外打量，只看到李剑剑也不抱了，在院中来来回回踱个不停，赵勇在何处却半分看不见。
    “赵公是跟随着将军一起离去，便在两刻之前。”
    嘉柔不由失笑。
    赵勇急吼吼跟着走，定然是想亲眼看着薛琅回了都护府，才能放下一颗沧桑的心。
    她咬了两口古楼子，又饮了半碗酸牛乳，方又问婢女：“三郎怎地还未前来？”
    婢女摇了摇头：“三郎自昨儿离开，到现下都未回庄子。”
    竟是未归？
    昨日不是说好他去接巴尔佳，趁着中秋佳节之际，当众行结拜之礼的吗？
    怎地人未接来，他却如肉包子打狗，一去不归了？
    她的古楼子尚未吃完，被她惦记的徒儿脚下带风进了她的偏院。
    婢子于窗前先是惊喜道：“呀，三郎回来了。”
    继而却带上了惊慌：“怎地会如此？”
    嘉柔不由也将脑袋探出窗外，却见白三郎一身衣衫满是泥污，面上青红紫蓝，比她的脚腕上的颜色还精彩。
    他匍一瞧见她，便直奔窗扇而来，“夫子猜猜，徒儿做了什么？”
    嘉柔看着他左眼肿成了一条线，右唇角破了个大口子，这个模样，绝对是被人胖揍了一顿。他现下风风火火来寻她，该不会是想找她打回去，给他找回场子？
    她也就能动点嘴皮子，抡拳头却是半分不济。最多只能藏在暗处伺机插人眼珠子，那成功率可不怎么高。
    好在白三郎并未真的等她回应，跳上来坐在窗台前，这才意气风发道：“打了情敌！敢撬我白三郎的女人，真是活得不耐烦了！”
    嘉柔当即竖起了耳朵，“谁同你抢巴尔佳？”
    “哼，一个马奴，半分不知天高地厚！”
    “这便是你一去不返，未带回巴尔佳的原因？”
    “当然是了！”白三郎一时有些愤愤，“徒儿一去便看见他向巴尔佳献殷勤，徒儿当即摸住了腰间的弯刀……”
    “怎地？”嘉柔不由吊起了一颗心，“你……你可是杀了人？”
    “徒儿捏着匕首，一动不动藏在草壕里一直守到深夜，等到周遭无人之时，打算再给他好看。”他双手一摊，“总不能让巴尔佳瞧见，让她担心。”
    嘉柔一时老怀安慰。
    她的这位徒儿，行事颇有她的风范，深知以逸待劳才是王道。
    可到底杀没杀人呢？
    虽说草原上贵族打杀奴仆不算什么罪责，可他手上要是沾了血，她这夫子可没胆儿当下去了。
    白三郎道：“等到了夜里，徒儿终于拦住了他，将刀一丢，就要同他较量。”
    她终于松了一口气，继而便问：“你同他一对一？”
    纨绔打架都是多对一，一对一的那叫君子。
    只看白三郎伤成这般，怕不是行了一回君子之风。
    “当然是大家伙儿一起上，揍他一个！”白三郎得意一笑，“徒儿的两个长随可不是吃素的，全是龟兹草原个顶个的摔跤好手！”
    他这般说着时，嘉柔也终于在月亮门边上看到两个徘徊的身影。
    那便是三郎的长随，衣衫乱七八糟不说，一张脸绝不会比白三郎好多少。纵离得这般远，她似乎都已经闻到了血腥味儿。
    “三个人打一个，你三人都被打变形？”她忽然就替这徒儿生了一股强烈的危机感。
    先不说巴尔佳愿不愿意，只说那马奴真要掳了巴尔佳就跑，白三郎带着一群人也不一定能拦住啊。
    白三郎当即摆摆手，“那是夫子没见那马奴被揍得有多惨。总之，经此一战，他见识了本郎君的厉害，绝对不敢再觊觎巴尔佳！”
    “你打完群架后，可又见过了巴尔佳？”
    “当然没有，徒儿这般模样去见她，吓着她可怎么办？！”
    嘉柔大为震惊，瞬间觉着她这徒儿在她心中的形象高大威猛了不少。
    “只是遗憾得很，”白三郎耷拉了肩膀，“下一个能结拜的盛会，就只有等到年节了。”
    嘉柔便安慰他：“此姻缘事已被磨成了千年难遇的好事。届时年节结拜，三月成亲，后年的三月你同巴尔佳一胎双子，你升为阿耶，我升为师祖，什么都不耽搁。”
    白三郎眯肿的眼中亮光一闪：“一回生俩？”
    “好事成双！”
    白三郎哈哈一笑，这才闻见了嘉柔房中浓浓草药气息，得知她寻羊弄伤了脚，当即感激得无以复加：“夫子为我白家庄子的人和羊鞠躬尽瘁，徒儿孝敬夫子一辈子。等你同薛将军百年老去后没有后人摔瓦盆，徒儿给夫子摔！”
    嘉柔不由晕了一晕。
    这孝心她真接不住。
    焉知她今后没有后人？
    又焉知今后是她死到前头？！
    过了中秋，连续下了几日的雨，龟兹一日凉似一日，嘉柔伤了脚，只得闷在房中。
    薛琅前来看了她几回，给她带来了些皮影戏、话本子的耍事打发时间。
    赵勇虽忙着买卖未能亲自前来，却也差客栈的博士送来些零嘴。
    如此过了五六日，她的脚伤痊愈时，秋雨也歇住，天上猛地出了大日头，热辣辣照着草原，竟有些夏末的热意。
    嘉柔给白三郎上了半早上分茶课，用过午膳，自是要带着久未出门的大力往草坡上跑一跑。
    天空湛蓝如洗，云朵一团又一团散布在天边的昆仑山附近。
    一簇簇草丛上挂着的雨水已被日头晒干，各家的羊群也渐次放出来，似滚动的珍珠般在草原上撒着欢。
    古兰的羊群边多了两只成年牧羊犬，据闻是白管家亲自使人添置，此时正满眼警惕地守着羊群，初初发现有羊要乱跑，便当即“汪汪”示警。如若羊群还不听指挥，立时便如箭一般窜上前，将羊赶回群。
    瞧见有人靠近，牧羊犬警惕地上前嗅了嗅她和李剑，闻出了庄子里的味儿，便欢脱地摇上了蓬蓬的尾巴，将她二人当做自己人。
    嘉柔揉了揉双犬毛茸茸的大耳朵，将自己随身带的肉干分给两只狗吃了大半。
    李剑却对狗儿无甚反应，只似一个毫无感情的猜谜狂徒，颤抖着已裂了口子的双唇，问她：“老张，是不是？张果果老了，就叫老张。”
    嘉柔看着眼前这个满脸胡茬、面目憔悴、发髻散乱的剑客，难以想象最初见他时，他还高傲地一句话不愿意搭理她。
    谁能想到，好奇能害死猫，也能害死一世英名的江湖豪杰。
    可“老张”这个回答，他已猜了五十八回。
    见她不语，他又换了另一个：“张公。”
    六十九回。
    “张老头。”四十三回。
    “张老夫人。”三十二回。
    “究竟是什么？”李剑双目布满血丝，青筋暴起，一步步向她袭来，“张果果老了叫什么？他老了不也是张果果？不是老张和张公？也不是张老头与老夫人，他究竟叫什么，叫什么？”
    嘉柔看着他一副痛不欲生的模样，登时生了几分同情，“叫，张果老。”
    李剑脚下登时顿住，呆呆望着她。
    可她分明看出他似才被松开的一张弓，整个人都松弛下来。
    她歉疚地看着他：“此时没有人要杀我，不用你守，你回去歇息吧。”
    李剑定定盯了她几息，只觉得困倦似排山倒海般袭击了他，耳中迅速起了耳鸣，她的声音似隔了几座山，恍惚不可闻。
    她又向他摆摆手，他脚下终于往前一步，又一步，到了她跟前时，抬手一揖，纵身一跃，几息后便跃回了偏院，随意寻个房舍破窗而入。将将倒在床榻上，便鼾声如雷，困死过去。
    偏院外的草坡上，嘉柔不由摇摇头，骑着大力往前行。
    雨后草原上长起了蒲公草，根茎甜丝丝，大力最是贪这口。她便由着它继续往前，一直到了几里开外，更是大片大片挤挤挨挨。
    她下了驴，撂开缰绳，由着大力自去享受。
    草坡边上长着一排胡杨树，她坐去树底下，靠着树身简单打了个盹儿。
    这个盹里，薛琅站在她面前，触摸她面颊的手温暖的那般真实，他情意款款道：“你今日敢落单，就莫怪本公主掳了你，带你回去就地成亲。”
    --